有戚戚的神色，頗不認同，“孩子固然無辜，可是貴妃這麼多年心狠手辣，接連害死兩位皇後，兒子遭到報應也是她咎由自取。”柔妃忽地話鋒一轉，“櫻桃這回算是徹底把霍家逼急了，沒了皇長子，霍家再也沒有耐心等下去了，應該會做最後的掙紮。”
阮凝湘心中一凜，脫口道：“你的意思是發動叛變？”
柔妃讚賞地瞥了她一眼，淡笑道：“霍家窺伺君心，早已蓄謀已久，之前隱而不發，不過是在等皇上立後的詔書。如今唯一的籌碼皇長子沒了，應該是決定背水一戰了。皇上早就知曉霍家招納黨羽，甚至暗中勾結齊王意圖謀反。遲遲壓著不立皇後，不過是在拖延戰術，如今皇上和哥哥已然準備妥當。”
眼下貴妃遭受喪子之痛，柔妃執意乘勝追擊，命禁衛軍搜索延熙宮。一炷香時間，竟搜出兩個巫蠱人偶，分別是仙逝的兩位皇後，頓時後宮一片震驚嘩然。巫蠱向來是後宮禁忌，皇帝龍顏大怒，褫奪她的貴妃封號，降為采女打入冷宮。
這一動作，幾乎是觸動了霍家最後一根緊繃的神經，決意起兵發動叛亂。
短短數日，霍家竟招納精兵三萬之眾。
柔妃憂心忡忡，“齊王親率精兵一萬，駐守城外隨時便要從城西攻城。秦祿調動八千禁衛軍在城西守著，看樣子是穩操勝算的。較為棘手的是，霍長卿集結了兩萬精銳在城東伺機而動，上回蠻夷一戰之所以兵敗四野，不過是中了蠻夷王的圈套。此人算是當朝一員不可小覷的猛將，戰功僅次當年的趙毅將軍，而且他的兩萬精兵個個驍勇善戰，我們這邊隻有一萬護城軍，這一仗其實沒有多少把握。”頓了頓，凝眉道：“除非禹王親自領兵，但他和皇上如今關係僵持……”
阮凝湘眼神一閃，緘默半晌，吩咐道：“冰梅，速去找內務府總管，將未央宮梧桐樹下埋得那壇子桂花釀挖出來，送去給養心殿。”
“楚禹會來嗎？”
阮凝湘神色悠遠，堅定道：“他會來的。”
臘月二十五那日，宮外廝殺聲陣陣傳來，禹王披甲上陣，率護城軍往城東擒殺霍長卿。
霍長卿被禹王當場伏誅，眼見群龍無首，剩餘精兵無奈歸降，這一下子令護城軍軍心大振，禹王率軍前往城西與秦祿彙合，齊王眼見大勢已去，棄甲投降，霍氏一族滿門抄斬。
一月後，柔妃傅氏封為大寧皇後——
四年後——
楚禹：每年冬夏，皇兄便要帶著阮貴妃四處雲遊，不但讓他把持朝政，還把兒子甩手給他管教。等到接手這孩子時，才發現他頑劣不堪，臨走時皇兄還再三叮囑不許太過嚴厲。可他一直主張嚴師出高徒，他的皇兄卻說，他就這麼一個兒子當然要寵到天上去了。
楚韞：今天我沒有背出那篇詩賦，因為昨天下午賴著顧公公去樹上掏鳥蛋了。皇叔作勢要責罰我，我嚇得撒開腿子就跑了，但是皇叔武功高強，跑著跑著還能飛起來。關鍵時刻，我想起父皇臨走時把我抱在懷裏，悄悄告訴我，要是皇叔敢欺負我，就讓我逼出幾滴眼淚，哭喊幹娘。
可是幹娘到底是誰呢？她還特地跑去問母妃，母妃告訴他，沒有幹娘就沒有我們，所以她是我的恩人，我一輩子都不能忘記她。
我又跑去問母後，母後摸摸我的腦袋，冷著臉跟我說，你幹娘就是個傻女人。
雖然我還是不知道幹娘到底是誰，但是這一招果真靈驗，皇叔每次都不追著他打了。
“誰讓你喊幹娘的？”
當然是最疼我的父皇，父皇起初就不同意皇叔當他太傅的，可是母妃執意要皇叔教授。我從前就領教過皇叔的厲害，哭著跟父皇撒嬌，可是最疼他的父皇，在母妃冷冷的目光下屈服了。
雖然父皇是有了母妃不要兒子的大壞蛋，但是父皇後來也補償我了，告訴我這麼一個好絕招。哼，我才不要出賣父皇呢。於是，我鼓著腮幫氣呼呼地對皇叔說：“反正不是父皇告訴我的。”
皇叔卻搖頭失笑，“皇兄一世英名就毀在你小子手裏了，他那麼聰明的人，怎麼生出你這麼一個蠢蛋。”