的杯沿，連連灌下三盞，到最後意猶未盡的咂咂嘴，道，“我們進城了麼？”
棉桑衣袖上沾了些泥漬，他目不能視，兼之背著燒的迷糊的人，想必頗費周折。
“是。”他道。
她覺得身上輕快了許多，便道，“這次多謝你。”
“是在下拖累姑娘，三姑娘不要掛懷就好。”他滿是倦意，道，“你暫且歇著，在下叫人給姑娘拿些熱水來沐洗。”
她本想說不必麻煩，但隱約聞到衣衫裏的汗味，咽下那句，道聲有勞。
她推開窗子往外看，臨街來往路人，盡是繁華。
店家熱情周到，不單送來熱水浴桶，還小心將粉白的衣裙繡鞋放在桌幾上。見她一雙詫異的眼，忙道，“這是那位公子叫送來的。”
她忐忑問了聲，“可曾付錢？”
店家道，“小的不知，姑娘還是去問那位公子罷。”
等店家走了，她別好門將身子浸在水裏，捏著荷包裏的那幾錠銀子發愁。花離愁給她的那幾張銀票都在天涯背的小包袱裏，落水的時候也不知天涯是否記得抱緊。
衣衫柔軟如水漫過她的皮膚，她戰戰兢兢穿好，已打定了主意。若棉桑管她要錢，暫且賒著好了。反正，他那麼有錢。
有錢的棉桑未幾便來敲她門。
梳子在濕漉漉的發上打結，她無力分開打得難分難解的發與梳，開門又關門。
“三姑娘？”門外的人試探問了聲，“抱歉打攪，衣裳可是合身？”
她將門打開一道縫，恰恰透過一隻眼。
門外男子青色深衣，平日繯著的發披散在身後，天青緞帶將他容顏半掩。她覺得他好看的如素雲山上的瓊花，白且軟的香，撲鼻進了心裏。
“三姑娘？”
她忙應了聲，將他迎進屋裏。
她手忙腳亂去梳頭發，卻越梳越亂，扯得頭皮疼。
棉桑好心問，她氣急敗壞頂著那柄梳子，在凳上坐下。
“不如，讓在下試試？”
她瞥了眼他一頭順當的發，怪不好意思地點頭應了。
他把木梳從她發裏解救出來，以指代梳，鬆鬆將發梳開，複又拿梳細細密密順過她的腦袋。她眼眶有些熱，悶聲說了句，“他也是這般給我梳頭的。”
棉桑的動作微滯，手中如雲墨絲乖順一握，不免道了聲，“女孩子的頭發，不應輕易叫男子給梳的。”
“為何？”
“除非，你要嫁他。”
棉桑隻覺手中猝然穿指而過的清涼。
花別枝噌的站起身，慌亂道，“你，你別誤會，我不是——”
他笑，“三姑娘莫慌，在下隻是想告訴你，花樓主或是有心，但你卻是不知。”
她心裏半苦半甜，既想現下趕到他身邊，追問棉桑的話是否是真，卻又不能食言，她答應棉桑的事，總要做到。
她歡喜道，“咱們何時起身？”
棉桑道，“夜已至，不妨去樓下吃些飯，待明日如何？”
她穿著合宜的鞋子往樓下走，扯了扯棉桑的袖子，道，“若有女子嫁你，定是她的福分。”
棉桑不語，待她說。
她有些窘迫地道，“你待人這般的好，連我都忍不住想嫁你呢。”
“那嫁在下就是。”他斂了笑，極認真的道。
她腳步一錯，道，“那不成，我要嫁的人是離哥哥，做不成那個福氣女子。”
棉桑將她手腕握住，道，“倘若有一日|你後悔了，不妨嫁我。”
她搖頭搖的篤定，笑道，“我不會。”
兩人在臨街的窗前撿了張桌子，棉桑早已點過飯菜，甫一入座，店小二便殷勤將飯菜端了上來。
花別枝挾了一口清蒸鯉魚，雖比不得素雲湖裏的肥美，卻也不難吃。
棉桑動作清貴，自顧斟酒而飲。
她忍了忍，終究沒忍住，“我記得你曾說，你過午不食的。”