至子弟，皆如仇敵，此其所短也。
隋文帝性格謹嚴持重，辦事令行禁止，每日清晨聽理朝政，到日偏西時還不知疲倦。雖然吝嗇錢財，但賞賜有功之臣則不吝惜；將士戰死，文帝必定從優撫恤，並派使者慰問死者家屬。他愛護百姓，勸課農桑，輕徭薄賦。自己生活務求節儉樸素，所乘車駕及所用之物，舊了壞了都隨時修理使用；如果不是享宴，吃飯不過一個肉菜；後宮都身著洗舊了的衣服。天下人都為文帝的行為所感化。開皇、仁壽年間，男子都身穿絹布衣服，不穿綾綺；衣帶飾品用的不過是銅鐵骨角所製，沒有金玉的裝飾。因此國家的財富日益增長，倉庫豐盈。文帝受禪之初，隋朝的民戶不滿四百萬戶；到了隋文帝仁壽末年，超過了八百九十萬戶，僅冀州就已有一百萬戶。但是文帝好猜忌苛察，容易聽信讒言，他的功臣故舊，沒有能始終保全的；至於他的子弟輩，都象仇敵一樣，這是他的短處。
初，文獻皇後既崩，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏皆有寵。陳氏，陳高宗之女；蔡氏，丹楊人也。上寢疾於仁壽宮，尚書左仆射楊素、兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩皆入侍疾，召皇太子入居大寶殿。太子慮上有不諱，須預防擬，手自為書，封出問素；素條錄事狀以報太子。宮人誤送上所，上覽而大恚。陳夫人平旦出更衣，為太子所逼，拒之，得免，歸於上所；上怪其神色有異，問其故。夫人泫然曰：“太子無禮！”上恚，抵床曰：“畜生何足付大事！獨孤誤我！”乃呼柳述、元岩曰：“召我兒！”述等將呼太子，上曰：“勇也。”述、岩出為敕書。楊素聞之，以白太子，矯詔執述、岩係大理獄；追東宮兵士帖上台宿衛，門禁出入，並取宇文述、郭衍節度；令右庶子張衡入寢殿侍疾，盡遣後宮出就別室；俄而上崩。故中外頗有異論。陳夫人與後宮聞變，相顧戰栗失色。晡後，太子遣使者齎小金合，帖紙於際，親署封字，以賜夫人。夫人見之，惶懼，以為鴆毒，不敢發。使者促之，乃發，合中有同心結數枚，宮人鹹悅，相謂曰：“得免死矣！”陳氏恚而卻坐，不肯致謝；諸宮人共逼之，乃拜使者。其夜，太子蒸焉。
當初，獨孤皇後去世，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏都受到文帝的寵愛。陳氏是陳宣帝的女兒，蔡氏是丹楊人。文帝患病住在仁壽宮，尚書左仆射楊素、兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩都進入仁壽宮侍病。文帝召皇太子楊廣入內居崐住在大寶殿。楊廣考慮到如果文帝去世，必須預先作好防備措施，他親手寫了一封信封好，派人送出來詢問楊素。楊素把情況一條條寫下來回複太子。宮人誤把回信送到了文帝的寢宮，文帝看後極為憤怒。天剛亮，陳夫人出去更衣，被太子楊廣所逼迫。陳夫人拒絕了他才得以脫身。她回到文帝的寢宮，文帝奇怪她神色不對，問什麼原因，陳夫人流著淚說：“太子無禮！”文帝憤怒，捶著床說：“這個畜生！怎麼可以將國家大事交付給他！獨孤誤了我！”於是他叫來柳述、元岩說：“召見我的兒子！”柳述等人要叫楊廣來。文帝說：“是楊勇。”柳述、元岩出了文帝的寢宮，起草敕書。楊素聞知此事，告訴了太子楊廣。楊廣假傳文帝的旨意將柳述、元岩逮捕，關進大理獄。他們迅速調來東宮的裨將兵士來宿衛仁壽宮，宮門禁止出入，並派宇文述、郭衍進入調度指揮；命令右庶子張衡進入文帝的寢宮侍侯文帝。後宮的人員全被趕到別的房間去。一會兒，文帝死了。因此朝廷內外有很多不同的說法。陳夫人與後宮們聞知發生變故，麵麵相覷，戰栗失色。黃昏時，太子楊廣派使者送來小金盒，盒邊上貼封紙，楊廣親筆寫上封字，賜給陳夫人。陳夫人看見小金盒，驚惶恐懼，以為是鴆毒，不敢打開。使者催促陳夫人，於是她打開小金盒，盒內有幾枚同心結。宮人們都高興了，互相說：“可以免死了！”陳夫人憤怒得想坐下，不肯致謝。宮人們一起逼迫陳夫人，她才拜謝使者接受了小金盒。當天夜裏，太子楊廣將陳夫人奸淫。