第四章 赤化川陝省-三十四、反六路圍攻（6）
時值酷暑，暑疫在川軍中流行，減員甚多。前方的物資供應因民夫逃跑而發生困難，“前線士兵，形同乞丐”。川軍士氣十分低落，逃亡不斷。第1師師長廖震在給劉湘的報告中說：“崇山峻嶺，溽暑炎蒸，疫病叢生，遺屍載道。傷亡既眾，無法補充，勇氣消沉，兵無鬥誌。官長恒多自戕，士兵日益逃亡，考察各連兵員情況，多者不過30名，少者僅十餘名，加以千裏饋糧，師不宿飽，怨氣四起，嘩潰甚虞。職等處此危局，莫展一籌，唯懇總指揮唐，星夜派隊前來接替防務，並懇總司令劉、軍長劉，將職師殘部明令解散······”其他各路軍閥之間更是矛盾重重，“各心存取巧，各圖私利，於是號令不行，指揮不動，進則各爭地盤，退者互相詆毀”。鄧錫侯更怕孤軍深入被殲，令所部停止攻擊，於通江河右岸按兵不動，所部中上級軍官多到後方輪番休息。劉湘精心拚湊起來的六路部隊已難維持，瀕臨瓦解。8月7日以後，劉湘被迫變攻為守，無力再攻萬源。
與此同時，西線紅31軍、紅4軍一部在南起通江城附近，北至小通江河一線陣地上，多次擊退了敵李家鈺、楊森、範紹增、陳蘭亭、潘文華部的進攻，與敵在西線陣地上形成對峙。7月15日，西線紅軍趁潘文華暫編第2師彭韓部與楊森部交接防地之機，一舉攻占簡家山，直逼通江城下，有力地配合了萬源保衛戰。
紅四方麵軍經過8個月反圍攻作戰，殲敵近40000人，在萬源一線主要陣地上經常保持著5個營的部隊參戰，大量主力部隊處在休整和待機狀態。整個戰場的形勢發生了有利於紅軍反攻的變化。在黨和蘇維埃政府領導下，廣大農民在分得的土地上，把豐收了的穀子和部分早熟的玉米碾成大米和麵粉支援前線，自己卻用野菜和洋芋充饑。婦女會積極為紅軍編織竹麻草鞋。當時有首歌謠就很好地表現了人民擁紅的熱情：“三載長工兩吊錢，上街買回一片棉，媽媽給我做棉衣，我送棉衣紅軍穿”。各縣婦女運輸連還將籌集的糧食和草鞋源源不斷地送往前線。1400餘名兵工夜以繼日地加班生產，修好了大批槍械，生產了大量子彈和手榴彈及迫擊炮彈。紅軍糧彈不足的困難得到了緩解。根據地的青壯年積極參加紅軍，紅軍兵員得到了及時補充。時有歌謠極好地反映了根據地人民送親人參軍上前線殺敵的情景：“哥打劉湘就要走，炒盤胡豆煨壺酒，燒酒吃了膽子有，上陣狠狠殺白狗！”所有這些都說明紅軍反攻條件已經具備，反攻時機業已成熟。
8月8日，紅四方麵軍總部在萬源再次召開軍事會議，研究了反攻的主要方向和突破口。決定首先集中兵力從東線開始反攻，擊破敵主力唐式遵第5路，然後再轉師向西，橫掃第1、2、3、4路敵人。張國燾根據宋侃夫從電台偵聽到的情報，提議以青龍觀為反攻的突破口，得到了大家的讚同。會後，紅四方麵軍總部發出通令，嘉獎萬源前線部隊，並向全軍宣告：“乘勝反攻的時機也已成熟了！”
為了奪取反攻初戰的勝利，徐向前多次到南天門、青龍觀一帶勘察地形，並指示紅31軍274團派出偵察組，采取各種手段查明敵人的部署。
青龍觀位於萬源城西南70裏的崇山峻嶺之中，矗立在南天門對麵。青龍觀正麵隻有一條小路，兩側是懸崖峭壁，地形十分險要，易守難攻，有“一夫當關萬夫莫開”之勢。它的東麵是清花溪，山高崖陡，無路可上；山北碗櫃崖、天鵝抱蛋一帶，山勢陡峭，險石林立，青苔長滿石頭，搭腳即滑，峽口風洞，怪聲呼嘯。當地一位60多歲采藥的農民告訴徐向前，這裏有小路可走，懸崖上掛滿了又粗又長的葛藤，穿上腳碼子，帶上鐵鉤長繩，是能夠爬上青龍觀的。據偵察，青龍觀守敵為第6路汪鑄龍師的周建辰旅的兩個團，憑借地勢險要，料定紅軍插翅難上，故防守不嚴。該敵屢遭紅軍痛擊，已是驚弓之鳥，加之給養補充困難，士無鬥誌，且與總指揮唐式遵貌合神離。該敵東麵有第5路主力3個師，西麵是範紹增的第4師。徐向前對敵情、地形進行了反複比較和深入研究，又廣泛聽取了幹部、戰士的意見，決定派一支部隊從山北攀崖而上，實行突破，並迅速向敵縱深發展，配合主力部隊將敵第6路截為兩段，以此動搖敵人整個防線，爾後迅速穿插，，左右卷擊敵人。但是，遠在後方的張國燾看著地圖，打電話給徐向前，堅持要紅軍從青龍觀東麵實施突破。徐向前向他說明了敵我部署和地勢情況後，張國燾仍堅持從東麵突破。這時，方麵軍政委陳昌浩接過電話，表示支持徐向前的意見，張國燾才放棄了錯誤主張。徐向前決定采取夜襲突破，大縱深迂回包抄的戰法，迅速粉碎敵人的圍攻。為此，總指揮部製定了反攻部署：由31軍第93師、4軍第第10、11師及9軍第25、26師共14個團組成第1梯隊，擔任突破敵人防線的任務；由30軍第88師、90師和33軍第99師組成第2梯隊協同第1梯隊向敵縱深發展，迂回殲敵；其餘部隊繼續堅守陣地，相機轉入反攻。奇襲青龍觀的任務，由擅長近戰、夜戰的第93師274團執行。