十幾次，雨墨笑了起來，“知府大人，小的替您報一聲平安，您看可使得？”
龍慕實在不知道寫什麼好，把寫了“啟鴻兄”的信紙塞進信封裏，思慮須臾，又抽出來，提筆把“兄”字劃掉，封好交給雨墨。
從第二天開始，龍慕把工坊司一幫小吏召集到府衙，如此這般說了一大堆。
底下立馬瞠目結舌，剛折騰完佛像，這會兒還沒歇過氣來，一聽這話，恨不得口吐白沫委身倒地，聽這意思……這是要大興土木啊，還有完沒完啊？讓不讓人活啊？
別看小吏的日子快過不下去了，揚州老百姓往榜文前一圍，頓時歡欣雀躍喜笑顏開。這好事……上哪兒找去啊？又是修路又是搭橋，完了還不用各門各戶攤派工程銀兩，這分明就是老天開眼菩薩顯靈啊！往府前路上一跪，先山呼“聖上萬歲”再山呼“青天大老爺啊”！響徹雲霄回音蕩蕩！
龍慕美！美得不知今夕是何夕。
從此以後，起早貪黑披星戴月奔波於長江與大運河之間，田間地頭荒街末巷處處留下了龍慕的足跡，所過之境，百姓跪拜，二十幾年來，對曆任揚州知府從未如此虔誠過。
夜晚回衙，孤燈之下，條案之旁，一個寂寥的身影對月獨坐，凝神閱讀邸報，停刊一月有餘，近日才重新刊印。
上月，湖州知府被罷免，因其在國壽期間未能發放恩糧，致使湖州民怨沸騰，上達天聽，聖上震怒。
蔣初前些日子結束山東任期去了四川，那是本朝最大的井鹽產地。他接任當地禦史之職，前後都沒半個月，離職回京，帶著兩船賬本外加四個官員。此後曆任多地禦史，所過之處，鹽務官員潰逃的、自首的、負隅頑抗的……簡直狼藉一片。
而吏部下屬的好幾個官員卻無緣無故被撤去職務打入了大牢。
龍慕心驚肉跳。明明正當暑熱，不知為何總覺得風雨欲來，整日坐臥不安，心裏跟貓抓一般難受，實在受不了了，派師爺上京打探消息，前後十餘天，師爺回來了，一攤手，“見不到蔣大人，聽說天天在內閣裏。”
“內閣？”
師爺抹了抹滿頭熱汗，“大人，要不……您在扇子上寫信，掛上扇墜，說不定吏部官員看在田黃石的麵上能幫您送進內閣裏。”
唉……還能怎麼辦？死馬當活馬醫吧。
龍慕提筆寫道：保重身體，爭鬥無益，從中斡旋調停，大事化小小事化了才是上上之策。
這次速度飛快，沒幾天師爺就回來了，龍慕急切地接過折扇展開，幾行正楷字，用極其直白的話寫著：
小官與小官有矛盾，一調停，矛盾沒了。
大官與小官有矛盾，一調停，小官沒了。
大官與大官有矛盾，一調停，調停人沒了。
吏部尚書，內閣首輔；戶部尚書，內閣次輔。
最後一行寫：身體安康，前路平順，不必掛念，不必掛念，不必掛念，等我回來。
龍慕一巴掌蓋在臉上，嘟囔：“他居然還有心情開玩笑？死外麵得了！”
九月底，下弦月高懸東天，龍慕拖著疲憊的步伐從荒郊野外回來。
管家從後衙飛奔而出，舉著邸報狂喊大叫：“公子！公子！”
龍慕揉了揉惺忪的雙眼，有氣無力地問：“怎麼了？”
管家把邸報塞給他，龍慕隻掃了一眼，陡然大驚失色，嘴唇直抖，“右……右侍郎大人？”
“剛升上去的。”
倆人大眼瞪小眼，老頭抹了把口鼻，“他什麼時候升上內閣首輔？”
龍慕嗤之以鼻，“內閣首輔？死了那條心吧！我堅決不同意！”
老頭心說：你不同意？你算哪根蔥？