過，但父親卻隻是笑而不語。
希爾正分神想著，宮廷侍從已將他引至騎士們的專用休息室，而喬伊也已得到他來探望的消息，提前等在了門口。
見喬伊沒有穿鎧甲，而且還換上了貴族禮服，希爾不由挑眉問道：“今天不當值？”
“晚上，我要代表父親出席晚宴。”喬伊一邊回答，一邊打發走引希爾過來的侍從，然後親自帶著希爾向走廊的另一邊走去，很快在一個能同時看到兩側來人的拐角處停下腳步，轉身問道，“你怎麼挑了這麼個古怪的時間過來，有事吧？”
“是啊，有人請我做說客。”希爾笑著聳了聳肩。
“哪個？”喬伊沉下臉。
“塞瑞斯皇子殿下。”希爾沒有戲弄他，直接給出了答案，“幾天前，在魔法協會舉行的酒會上，他找上我，希望我能幫他說服你進入他的騎士衛隊。”
“他沒告訴你，我已經拒絕此事了？”
“說了。”
“那你要怎麼說服我？”喬伊的表情越發難看。
“我隻是答應他，盡力而為。”希爾不以為然地聳聳肩，“而現在，我已經把他的‘誠意’傳達到了。”
“喂——”喬伊頓時翻了個白眼，一下子放鬆下來。
“不過，我確實是覺得你應該接受這一邀請的。”希爾卻話音一轉，同時抬手止住喬伊的插言，正色道，“畢竟，隻有接受這一邀請，你才可以名正言順地離開帝都——在格蘭特公爵脫下鎧甲之前。”
喬伊張了張嘴，終是什麼都沒有說，隻握緊了拳頭，恨恨地砸在了旁邊的牆壁上。
“好了，這件事你可以慢慢想，距離塞瑞斯皇子的成人禮還有一個月呢，他也不可能在成人禮後就立刻離開帝都……”希爾正想轉移話題，喬伊卻搖頭打斷。
“9月，他就會出發。”喬伊說道，“這事沒有對外公布，但被他挑選中的人都已經知道了，他給我的時限是截止至他的成人禮。”
“他選中的人？”希爾不由一怔。
“他騎士衛隊裏的每一個成員都由他親自挑選。”喬伊漠然答道。
“……看來你也明白了。”希爾盯著喬伊的雙眼，一字一句地說道，“顯然，我們的皇帝陛下已經選定了自己的繼承人。”
喬伊扯了扯嘴角，苦笑著沒有接言。
“喬伊。”希爾沉吟了一下，抬手摟住喬伊的脖子，附在他耳邊低聲道，“如果你隻是因為塞瑞斯皇子‘好男色’而對他有所偏見，那麼，你或許會樂意聽到我接下來的話——阿冬，並不是賽瑞斯皇子的男寵。”
“你知道了什麼？”喬伊疑惑地瞥了希爾一眼。
“不多，父親肯於透露的事情有限，隻警告我要對那位阿冬更‘尊重’一些。”希爾聳聳肩，“但就我推測，那位的身份恐怕遠比我們想象的還要高貴——不知道你注意沒有，在今天的慶典上，那位可是照舊和塞瑞斯皇子坐在一起，而這件事，顯然得在有了我們皇帝陛下的默許後才可能實現。”
“……他會是誰？”喬伊蹙眉問道。
“或許，你可以去問問塞瑞斯皇子本人。”希爾拍拍喬伊肩膀。
喬伊哼了一聲，挑眉反問，“聽起來，你已經選定了效忠對象？”
“巴洛特利家族一向都是忠於帝國，忠於皇室的。”希爾似笑非笑地勾起嘴角，不等喬伊譏諷便轉移了話題，“說正經的吧，喬伊，我有件事需要向你打聽。”
“說。”
“9號那天或者在那之前，皇宮裏是不是出了什麼事？”
“9號？”喬伊微微一怔，“你指什麼，別是哪個侍女受罰、哪個侍衛缺崗這種瑣事吧？”
“有關斐利安皇子的。”希爾近一步壓低了嗓音，“斐利安皇子竟然沒有出席魔法協會在9號舉辦的那場酒會，這不是很奇怪嗎？”
喬伊明顯遲疑了一下。
“不能說？”希爾追問。
“……倒也不至於。”喬伊搖了搖頭，但還是皺了皺眉頭才繼續說道，“那兩天，斐利安皇子似乎因為什麼事觸怒了德羅西陛下，被陛下禁足了數日——你問這個幹嘛？”
“還記得上次見麵的時候，我讓你當心嗎？”希爾自嘲地笑了笑，“我讓你當心，結果沒過兩天，我自己就碰上了麻煩。”
喬伊大吃一驚，連忙仔細打量了希爾幾眼，見他並不像受過傷的樣子，這才鬆了口氣，追問道：“怎麼回事？”
“兩個神秘人劫持了我的馬車，殺了我的車夫，幸虧基奇魔法師當時也在馬車上，否則……你今天恐怕就見不到我了。”希爾歎了口氣。
“你認為這事和斐利安皇子有關？”喬伊並不愚笨，馬上就將此事與希爾此前提出的疑問聯係在了一起。
“不是我認為，而是我父親認為，並且，德羅西皇帝陛下似乎也這樣認為。”希爾淡然答道。
“如果真是他，那他一定是瘋了！”喬伊倒吸了一口涼氣。
“這倒未必。”希爾意味深長地眯起雙眼，但馬上便提醒道，“這事出於我口，止於你耳，就算是格蘭特公爵那裏，也請你暫且保密——畢竟，我沒有證據。”