，至少他們在地震的應對上很不充分。”格蘭特公爵忽地說道。
“為什麼這樣說？”塞瑞斯稍顯疑惑地問道。
“如果您不是太過勞累，一會兒可以跟我到城牆上看一看對麵的情景，然後您就會明白我為什麼這樣說了。”格蘭特公爵並沒有直接挑明答案。
“怎麼會勞累呢？我們可是搭乘魔法協會的飛艇才來到這裏，公爵閣下。”格蘭特公爵的意圖再明顯不過，塞瑞斯也隻能順著他的話意，提出了馬上過去一看的要求。
格蘭特公爵當然應允，馬上命人分流隊伍，讓女眷和仆從們繼續前往領主府，自己則帶著塞瑞斯等人前往與奧茲帝國接壤的西城牆。
作為邊陲要塞，亞極城的一切都以防禦為主基調，它建於山嶺之間，左右都是作為奧茲和亞龍邊境線的烏拉馬拉山脈。
據史書記載，亞極城是第一批逃亡至亞龍的魔法師協助建造的，這裏原本隻有一條可供普通人步行通過的羊腸小道，逃亡而來魔法師為了讓亞龍的援軍能夠盡快抵達，阻止教廷白銀騎士團對他們的追殺，便用魔法劈開了山脈，將羊腸小道變成了坦蕩通途。
後來，亞龍帝國就在這塊被魔法劈開的空地上建起了要塞般的城池，即如今的亞極城。
曾有史學家戲稱，奧茲和亞龍之間之所以火藥味十足卻一直沒有爆發大戰，亞極城和烏拉馬拉山脈的存在起了舉足輕重的作用。有了這座要塞般的城池，奧茲帝國的軍隊不願冒著損失慘重的風險冒然進攻，亞龍帝國的軍隊也不願放棄自己的便利主動出擊，以至於大家隻能在這裏大眼瞪小眼，用非武力的方式發泄彼此的仇怨。
亞極城的城牆也比普通的城池高上數倍，頂峰處的瞭望台甚至比兩側的山脈還要高上一些，似乎是為了避免敵人翻山越嶺從山脈處居高臨下地發起突襲。
塞瑞斯等人跟著格蘭特公爵走上城牆，順著公爵手指的方向向奧茲帝國的那一麵看去，很快便詫異地睜大了眼睛。
雖然已經進入夏季，但城牆下麵卻看不到綠油油的草地，取而代之的是一片五顏六色的帳篷和蓬頭垢麵的人，乍看上去就像塞瑞斯等人剛抵達亞尼城時看到的景象。
但那邊並不是亞龍的領土，那裏的人也不是亞龍的臣民。
“怎麼會這樣？”塞瑞斯驚疑地問道。
“都是災民。”格蘭特公爵說道，“我派人去打聽過，他們之所以聚集在這裏，隻是因為這裏沒有匪徒敢於靠近。”
“……奧茲那邊在做什麼？”塞瑞斯倒吸了一口涼氣。
“恐怕，什麼都沒做。”格蘭特公爵苦笑。
希爾這時也一邊傾聽格蘭特公爵和賽瑞斯皇子的對話，一邊仔細打量下方的災民。他們看上去比亞尼城外的災民還要糟糕，亞尼城至少從地震伊始就有教士出麵賑災，而在這裏，他完全看不到教士存在過的痕跡。
——怎麼會？
希爾皺了皺眉，插言問道：“公爵閣下，就算奧茲的官吏沒有履行他們的職責，但教廷呢？難道也對他們的信徒不管不顧嗎？”
“這也是讓我感到奇怪的一點。”格蘭特公爵無奈地攤手，“亞極城裏雖然沒有教士存在，但亞格蘭郡的其他地方還是建有教堂的。地震發生後，那些教士馬上就站了出來，動作比我的部下還要迅速，但那邊的教士——”
格蘭特公爵伸手指向奧茲那邊。
“他們隻在災民聚集在這裏之後出現過兩次，而且也不是為了幫助災民，反倒是威逼他們返回各自的家鄉。其中一次，他們還險些和這些災民大打出手，隻是礙於我們在城牆上架設的弓弩，這才灰溜溜地離開。”說到這兒，格蘭特公爵歎了口氣，“說真的，殿下，我們現在比奧茲的軍隊更讓這些災民感到安全和信賴，他們當中有不少人希望到亞龍避難，甚至加入亞龍國籍。”
“我想，您並沒有對他們做出相應承諾，對嗎？”塞瑞斯蹙眉問道。
“我當然是不可能接受這種要求的，也無法給予他們糧食一類的援助。”格蘭特公爵自嘲地笑道，“不過，這裏臨山，災民裏原本就有一些獵戶，他們可以靠著進山捕獵來解決自己的饑餓問題。隻是隨著湧向這裏的災民越來越多，能夠自給自足的人越來越少，再加上不少人原本就是帶傷而來，到了這裏後得不到醫治，很快就一命嗚呼。”
“死了很多人嗎？”希爾敏[gǎn]地問道。
“是的。”格蘭特公爵麵色凝重地點了點頭，“我不方便出麵處置，隻能向魔法協會求助，請他們派人過來處理屍體，以免生出瘟疫。但能夠解決這件事的魔法師不多，這裏的優先級又隻能排在其他省郡之後，在他們沒來之前，我也隻能控製住亞極城的城門，禁止任何人擅自出入。”
“辛苦您了。”塞瑞斯誠摯地說道。
“這是我應該做的，皇子殿下。”格蘭特公爵笑了笑，似乎並沒把塞瑞斯的感謝放在心上，隻是轉而說道，“有件事我希望皇子殿下稍加注意。”
“請講，公爵閣下。”塞瑞斯趕忙說道。
“雖然尚且沒有拿到證據，但很明顯，奧茲那邊發生了一些我們意想不到的變故。”格蘭特公爵收起笑容，嚴肅地說道，“重災之後的不作為也好，教廷成員在奧茲和亞龍的極大反差也罷，歸根結底都是秩序的缺失。而秩序對一個國家的重要性，相信殿下比我更加清楚。”