“好，既然你承認自己是臨陣脫逃，我想要知道這是個怎麼樣的過程，你要如實回答。”審判長給了羅達一個自述的機會。
羅達再一次抬起頭，他的記憶又回到了半年前的常德，那是血與火的戰場，同時也是榮與辱的城市。
“我要怎麼說呢？”羅達喃喃自語著，眼淚已經悄悄地滑落在了兩腮。他又低下了頭，沉靜良久，別上的人都有些著急了，正要追問，卻被審判長阻止。這個審判長也是從生與死的戰場上走過來的，他當然知道一位敗軍之將的痛楚。
羅達用了很長的時間，才使自己平靜下來，再抬頭時，卻沒有馬上回答審判長的問話，首先背誦起了國民革命軍的連坐法：“本黨以完成國民革命，實行三民主義為目的，各官兵應具有犧牲精神，與敵方交戰時，無論如何危險，不得臨陣退卻。班長同全班退，則殺班長；排長同全班退，則殺排長；連長同全連退，則殺連長；營長同全營退，則殺營長；團長同全團退，則殺團長；師長同全師退，則殺師長；軍長亦如之。反之，軍長不退，而全軍官兵皆退，以致軍長陣亡，則殺軍長所屬之師長；師長不退，而全師官兵皆退，以致師長陣亡，則殺師長所屬之團長；其下亦然，班長不退，而全班皆退，以致班長陣亡，則殺全班兵卒。”
聽著羅達背完，審判長皺起了眉頭，問道：“羅達，你既然如此熟知此連坐法，為何又敢抗命不尊，當先退縮？”
“抗命不尊，當先退縮？”羅達笑了一下，卻是如此得淒涼，長歎了一口氣，這才緩聲道：“我也想堅持下去，可是十六天呀！八千子弟我能夠看到的，隻剩下了三百！沒有了援軍、沒有了彈藥，沒有了我這些弟兄！常德到處都在燃燒，到處都是毒霧，可是我的士兵們還在拚死衝殺，那就有如以卵擊石，以身飼狼。我是心痛呀！人，大不過一死，若純粹為了死而死，那麼當初我們也就沒有必要那麼死守了，直接大規模衝入敵陣，行以頰撞頰的拚殺，豈不壯哉？”
大廳下裏一片寂靜，隻聽到羅達那緩慢而有力、悲涼而清晰的申訴。
聽到羅達說完，審判長想了想，又道：“照你這麼說，你組織人員突圍，那就不是臨陣脫逃，隻能算是為了保存軍力，這也是有情可原的。隻是你又為什麼要自認有罪呢？”
很顯然，這個審判長又給了羅達一個解釋的機會。
羅達卻沒有馬上回答，轉頭看了看坐在證人席上的那些五十七師的團長、參謀及師部的部分官長，這些人曾是他的屬下，如今卻成了要證明他有罪的證人，這真是一個天大的諷刺。他的目光再一次與張賢相遇，兩個人互相對視了良久，那一刻，仿佛這個大廳裏的其他人已經成了擺設。
半天，羅師長才回過頭來，麵對著審判長，淒然地一笑，卻反問著：“張將軍，如果你的一個師八千多人都戰死在沙場上，而隻有你獨自活著，你不覺得自己也是有罪的嗎？”
審判長怔了怔，無奈地說了一句話：“一將功成萬骨枯，有的時候必須如此。”
羅達卻搖了搖頭，慚愧萬分地道：“我沒有張將軍這樣的心胸，我隻是覺得是我對不起我的那些戰死的兄弟們，大家都是袍澤兄弟，如果不是這場戰爭，不是為了我們羸弱的國家，他們也就不會拋頭顱，灑熱血，拚死在戰場上了。當然，沒有死戰，就不會有勝利到來。我作為他們的師長，雖然有責任與道義上的威權，賦與他們以必死的任務，可是同樣的，我這個師長本人，也應該能作必死的表現，這就好象是雙方簽訂的一份契約，而我卻沒有履行這份契約。是我失信於我的弟兄們，所以委座說得不錯，不殺我羅達，不足以令他人以戒。”
審判長點了點頭，同時道：“你剛才所說，不過是你良心的責備，並不能構成有觸軍條的罪過。”
羅達抬頭看著他，自然明白他的意思。
“我還想知道你為什麼會棄兵？”審判長又問著：“你要知道，就算你率部突圍，留下部分人員掩護斷後，也應該是大部分人突圍，隻能留下一小部分人。可事實上，在常德城被收複之後，卻發現城中尚有五十七師餘眾三百多人，而且他們都還在抵抗敵人，並且基本上是傷員。據你先前的陳述，你率部突圍也隻不過三百人，而實際上，真正突出重圍並活下來的不過八十三人，也就是說你的突圍，並沒有帶給大家更多生存的機會，反而加大了傷亡。另外，你留下的肯定都是些帶不走的傷兵，便有了丟棄傷兵之罪。這些你又作何解釋呢？”
這確實是一條不輕的罪過，足以讓羅達夠上槍斃。
羅達的聲音有些沙啞，已然不願意再去辯駁，慘笑了一下，搖了搖頭，愧疚地道：“我沒有什麼好說的，如今我隻能說，我沒有親自留下來與敵周旋，把生的機會給了自己，這是我的羞恥！”
“報告！我有話要說！”張賢猛地舉起了手，對著審判長喊著。這一次，他學了乖，沒有象剛才那樣得衝動。