1944年7月11日黃昏，荷蘭首都阿姆斯特丹。
自從1940年被納粹德國占領之後，這座美麗的城市就陷入到一場前所未有的浩劫中。而隨著時間的流逝，戰爭所帶來的災難性後果也愈發明顯——街道兩旁的許多房屋內空無一人，原先的主人不是去逃難就是被送往集中營；往日花園裏那些美麗的鬱金香也蹤跡全無，它的球莖被饑餓的人們充為賴以生存的食物；防波堤上風車的扇葉倒是依然在海風中頑強的轉動著，可是它也不知道黑暗的日子什麼時候才能結束；或許，隻有遠方那雷鳴般的槍炮聲才能帶給人們新的希望……
一個黃皮膚、黑頭發、個頭不高、年齡大約有二十六七歲的男人手裏拿著一大包東西，快步走在阿姆斯特丹郊外一條偏僻的小巷裏。與整座城市陰鬱憂傷的氣氛不同，他嘴邊掛著難以抑製的興奮，烏黑的眼睛裏裝滿對未來美好生活的憧憬，那神態像極了一位曆經狂風暴雨後終於看到光明彼岸的水手。
他的名字叫做齊楚雄，是一位來自中國的醫生，為了慶祝女兒齊思楠的五歲生日，他一大早就跑到黑市去買東西。但是由於戰爭造成交通中斷，黑市上的物品不僅價格飛漲，而且就算人們能拿得出來錢，也未必能買到自己想要的東西，所以盡管他費了很大力氣，也沒能采購齊自己所需的物品。
不過，他卻並沒有為此感到沮喪，因為他在回家的路上得到一個期盼已久的好消息，在激動的心情驅使下，他加快步伐，恨不得立刻回到家中和親人分享他的喜悅。
“到了。”他停在一扇鐵柵門前，輕鬆的自言自語道：“也不知道這些東西能不能讓她滿意？不過，她要是知道了那個消息，一定會興奮的哭出來！”
齊楚雄的家是一棟具有典型荷蘭特色的二層小樓，占地麵積不大，而且房間的高度也相對較矮，深紅色的外牆上鑲嵌著兩扇巨大的窗戶，三角形的木製房頂一側豎立著一根高高指向蒼穹的煙囪，而在通向他家門的小徑兩旁是一片曾經鬱鬱蔥蔥的花園，但可惜的是，在戰爭陰影的籠罩下，眼下這片花園隻剩下一片光禿禿的草地。
帶著愉快的心情，齊楚雄推開鐵柵門，踏上小徑向家裏走去，但是沒走幾步，一隻蝴蝶就引起了他的注意。可憐的昆蟲落在泛黃的草地上，如果不是五彩繽紛的翅膀還在有氣無力的舞動，真的會讓人以為它已經死了。
“可憐的小家夥，你一定是餓了。”他立刻放下手中的袋子，彎下腰小心翼翼的把蝴蝶捧在自己的手心。
如果是在往年，這個時候正是鮮花盛開的季節，數不清的蝴蝶會歡快的飛舞在成片的花叢中，它們采摘花粉、繁育後代，忙的不亦樂乎；可是現在的阿姆斯特丹再也看不到這種景象了，戰火摧毀了城市的綠色，街道上餓殍滿地，不要說是一隻蝴蝶，就連下水道裏的老鼠都開始在饑餓的折磨下，不顧死活的和人類麵對麵的爭搶食物。
“唉，”他輕輕歎了口氣，對掌心裏的蝴蝶說：“蝴蝶先生，真對不起，我沒有辦法讓花園裏現在就長出鮮花，可是請你相信我，等到明年你再來的時候，我一定會用最好的花粉招待你。”
蝴蝶仿佛是聽懂了齊楚雄的話，它搖搖晃晃的扇動翅膀飛到他的耳朵旁，用一種隻有他們才能知曉的語言訴說著它的期望……
“我知道了，我會在這片花園裏栽滿鬱金香，等著你回來做客。”齊楚雄微笑著目送蝴蝶翩翩而去。
“她們一定等著急了，我還是趕快進去吧。”齊楚雄拿起袋子，轉身走到家門前，他輕輕推開房門，把手裏的東西放在客廳門口的矮櫃上，他左顧右盼，卻沒有人上前來迎接他。