施特萊納的就職典禮在一片熱烈的掌聲中結束，大廳裏的人們雖然對自己的未來還不確認，但是他們卻也相信施特萊納不會放棄希特勒的既定方針，這就意味著至少他們眼下還可以享受那種高高在上的生活，而不用擔心像自己的某些同胞那樣要麼被送進監獄，要麼隱姓埋名過著擔驚受怕的逃亡生涯。
“先生們，今天對我們來說是一個很特殊的日子，我們在迎來了一位偉大的統帥的同時，也迎來了他三十八歲的生日，這使今天的典禮更增添了喜悅的色彩，現在，我們要讓樂隊為我們奏起歡樂的樂章，女伴們也會隨著美妙的旋律步入大廳，為這歡樂的時刻奉獻美妙的舞姿。”霍夫曼站在紅地毯盡頭的演講台下，不停的發號施令，他的表現倒也符合自己的姓氏含義——霍夫曼在德語裏的意思本來就是宮廷近臣。
胸前掛滿勳章的將軍們，胳膊上帶著“卐”字袖章的黨務官員們，被霍夫曼挑選出來擔任要職的內閣部長們，他們都以一種微笑中暗藏嫉妒的表情來訴說自己的心事。一個隻有三十二歲的黨衛軍少校，卻爬上了帝國總理的寶座，對這些已在政界軍界混跡多年的人來說，無疑是一種諷刺。但是嫉妒歸嫉妒，誰也無法否認霍夫曼天才般的能力和超乎常人的工作熱情，除了他之外，人們想不出還有誰更有資格成為位於阿道夫.希特勒廣場上的總理府的主人。
一群軍樂隊成員帶著各式樂器，搬著折疊座椅，邁著機械的腳步，來到了紅地毯盡頭的小平台上，他們展開座椅，取出放在盒子裏的樂器，看著一位樂隊指揮手中的指揮棒，等待著奏響樂曲的時刻。
“先生們，讓我們以最熱情的樂曲歡迎女伴們登場！”霍夫曼把手一揮，樂隊立刻奏起了歡快的《蝴蝶夫人》，在樂曲的伴奏下，一群打扮的珠光寶氣的貴婦人走進大廳，男人們紛紛上前，邀請她們與自己共舞一曲。
施特萊納喜歡這首曲子，他把雙手放在腰間，手指有節奏的敲擊劍柄。而他那位忠誠的副官，也許該說是仆人更為合適，此刻依然忙個不停，他指揮著放下鋼槍的衛隊士兵們把一道道精美的冷餐擺滿一張張鋪著潔白桌布的長桌上，還催促著從集中營看守中挑選出來的姑娘們以旋風般的速度把那些杜鬆子酒啊、朗姆酒啊、還有那些叫不上名字的酒精飲料送到每個人麵前。
齊楚雄為自己挑了一杯朗姆酒，還向酒杯裏扔了幾塊冰塊，他輕輕晃動酒杯，聽著那清脆的撞擊聲，看著那群沒有被送上絞刑架的人們臉上的僥幸和舞步的飛旋。
一曲終了，人群自覺地為施特萊納閃開一條通道，他端著一杯冒著泡沫的啤酒走到紅地毯中央，大廳裏的水晶吊燈突然於此時熄滅，樂隊也在這一刻停止演奏，大廳裏隻剩下一盞孤獨的射燈把施特萊納孤獨的身影籠罩在一個孤獨的光環下，燈光下的主角眼中頓時升起不明所以的愕然。
黑暗中，大廳外的走廊裏響起了一種古怪的吱扭聲，好像是一輛破舊的車輛正以艱難的步伐邁向它的目的地，它牽引著人們的心跳和思想，也使黑暗中的眾人無暇開口。
“吱扭……吱扭……”聲音越來越近，最後，它停在了那個孤獨的光環之外。
“將軍，祝您生日快樂。”黑暗中，響起霍夫曼一貫如常的平靜語調。
水晶吊燈隨著他的祝福睜開眼睛，大廳裏又恢複適才的明亮，人們在此時驚訝的發現，一個擺放在餐車上的巨大的三層奶油蛋糕赫然出現在施特萊納麵前。
“馬克西米利安，”施特萊納不由自主的苦笑一聲，“我要是個漂亮的姑娘，肯定會被感動哭的。”
“哈哈！”大廳裏爆發出一陣長時間的哄笑。
“我的統帥，”霍夫曼掏出打火機點燃插在蛋糕上的三十八根蠟燭，“請您許下心願。”
“你也一起來吧，”施特萊納把霍夫曼拉到身邊，他們剛要一起吹滅蠟燭，一個熟悉的麵孔卻幾乎同時躍入他們的腦海。
“親愛的齊，”他們異口同聲卻又各懷心事道：“讓我們一起許願吧。”
轉眼之間，齊楚雄就成為人群的焦點，很多人從就職典禮一開始，就注意到跟著施特萊納走進大廳的這位黃皮膚，黑眼睛的年輕人，注意到他那張平靜中卻蘊藏著無盡善良的麵孔。
稍作思考，放下手中的酒杯，齊楚雄走出人群，來到那個巨大的蛋糕前。他沒有急於和那兩位納粹帝國的頭麵人物一起吹滅蛋糕，而是先在胸前畫了一個十字，接著雙手合十，閉上雙眼，以虔誠的信徒所必有的態度向上蒼發出他的祈禱。
“齊，”施特萊納好奇的問道：“你在為誰祈禱。”
“為我的妻子，為我的女兒，為和像她們一樣不幸的人祈禱。”醫生沒有睜開他的眼睛
“和她們一樣的人？你指的是誰？”
“當然是在戰爭中失去生命的人，自然，也包括的您的妻子和女兒。”
“謝謝你的祈禱，”施特萊納黯然垂下頭顱，“我希望她們的靈魂能在天堂得到永生。”
“我的統帥，現在不是回憶傷感往事的時刻，您應該振作精神，讓人們看到您的勇氣。”霍夫曼發出了小聲的提醒。
“你說得對，我是要這樣做。”施特萊納急忙抬起頭，撐起一副幹枯的笑容，“齊，我們來許願吧。”
施特萊納、霍夫曼、齊楚雄三個人一起吹滅了蠟燭，大廳裏爆發出一陣經久不息的掌聲，一群日耳曼人隨即一擁而上，用各式各樣恭維的詞彙將施特萊納和霍夫曼包圍。
“我的統帥，祝您生日快樂！我願意追隨您直到生命的最後一刻……”
“總理閣下，希望您越活越年輕，因為您的年輕與活力就是帝國崛起的重要保證……”
“我以自己的名譽擔保，我將誓死追隨您左右……”
日耳曼人們七嘴八舌的向自己的主子表達忠心，送上祝福，可是卻沒有一個人對齊楚雄說聲生日快樂。
不過，我們的主角並不稀罕聽到這些肉麻的恭維，他悄悄擠出人群，來到大廳的一根梁柱下，凝視著那個巨大的生日蛋糕，眼中滿是回憶和傷感。