“這不是卡森中尉嗎？”路德維希驚訝的瞪大了眼睛，他知道這位長相英俊的中尉一向很注重自己的外表，從來都是以一身筆挺的軍裝出現在人們麵前。但是現在的他看起來卻像是街頭的流浪漢——不僅軍裝上的扣子已經不翼而飛，而且亂糟糟的頭發上還沾滿了汙泥。
“您這是怎麼了？被那些人痛打了一頓嗎？”路德維希禁不住脫口問道。
“他們簡直是瘋了！”卡森用手抹了一把髒兮兮的臉龐，“一聽到讓他們交出孩子，這幫家夥們就像瘋狗一樣大喊大叫，還動手搶奪武器，幸好我當時反應快，帶著幾個部下開車衝了出來，不然我現在肯定見不到您了。”
“我們的傷亡大嗎？”路德維希急忙問道。
“兩名軍官受傷，還有十九名士兵陣亡。”卡森沮喪的捂著腦袋：“這都是因為我的疏忽才造成的，我肯定會被送上軍事法庭的……”
“別著急，中尉先生，隻要我們能夠在最短的時間內消滅山上的那群匪徒，我想您一定不會受到指責的。”布爾琴科就像是從地下冒出來似的，突然出現在路德維希和卡森身邊。
“您剛才去什麼地方了？”路德維希對布爾琴科投去了警惕的目光。
“我帶了幾個人去觀察地形，看看有沒有可能從側麵發動進攻，但是結果卻令人感到遺憾。”布爾琴科看似無奈的聳了聳肩，“這裏四麵都是懸崖，根本無法攀爬，所以隻有采取從唯一的山路上進行正麵強攻，才有可能拿下阿森滕堡。”
“正麵強攻絕對不行！”卡森使勁搖著腦袋：“囚犯們在通往山頂的道路上利用特殊的地形設置了好幾道防線，我們根本就攻不上去！”
“別著急，我的話還沒有說完呢，”布爾琴科笑眯眯的說，“卡森中尉，在我們的軍事行動正式開始之前，您可以先回答我幾個問題嗎？”
“您想知道什麼？”卡森問道。
“第一，山上儲備了多少水和糧食；第二，他們的武器彈藥是否充足；第三，山上是否有藥品和醫生，第四，也是最重要的一點，我必須知道是誰帶頭發起的騷亂。”
“山上的水和糧食倒是足夠這些人維持半個月的時間，武器彈藥也很充足，唯一欠缺的就是藥品和醫生，至於帶頭鬧事的囚犯嗎……”卡森一提起這個讓自己吃盡苦頭的人，就禁不住在胸前使勁揮舞著拳頭：“是一個名叫馬紮羅夫的紅軍政委，這個人今年三十八歲，思想特別頑固，經常唆使囚犯們和我們作對，要不是為了執行統帥閣下的種族和解政策，我早就想把他槍斃了！”
聽完卡森的回答，布爾琴科伸手托住下巴陷入了沉思，路德維希在一旁悄悄打量著他，希望可以找到一點可以證明對方正在陰謀考慮如何利用這件事情的蛛絲馬跡，但是他很快就失望了，因為布爾琴科的表情非常鎮定，沒有絲毫令人懷疑之處。
“既然是這樣，我想還是抓緊時間組織進攻吧。”路德維希低頭看了一眼手表，“現在是下午四點，讓部隊做好準備，兩個小時以後開始行動。”
“這可不行。”布爾琴科晃起了腦袋，“我們的軍官和士兵們已經連續三十多個小時沒有休息過了，一個個都非常疲勞，如果得不到很好的休息，勉強進攻隻能遭受更大的失敗。”
“那您認為我們該怎麼辦呢？”路德維希問道，“難道要等到明天早上再行動嗎？別忘了您可是在林登菲爾德上校麵前誇下了海口，要用二十四小時拿下阿森滕堡的。”
“我說過的話當然不會忘記，”布爾琴科衝路德維希微微一笑，“先讓部隊宿營休息，然後再派人和囚犯們展開談判，看看能不能用和平的方式解決問題，如果他們拒絕了我們的要求，到那時再發起進攻也不遲。”
“施蒂爾猜的一點都不錯，看來他接下來一定會要求親自去和囚犯們進行談判，借此達到保護那些人的目的。”布爾琴科的形象在路德維希心中越來越可疑了，他甚至認為自己完全可以把對方看成是一個不折不扣的抵抗組織成員。但是這種印象卻隻持續了很短的一段時間，因為布爾琴科接下來的一段話把他徹底給搞糊塗了。
“為了安全起見，我們必須想辦法讓山上的人下來和我們談判，而且最好是馬紮羅夫本人。”
“？”路德維希急忙問道：“您有什麼辦法讓馬紮羅夫下山來談判，萬一他要是擔心自己會被捕怎麼辦？”