夜已經深了，但是裏賓特洛甫大街13號卻依舊燈火通明，人們在焦急的等待著齊楚雄的歸來，弗蘭克和布爾琴科一支接一支的抽著煙，瑪利亞和安娜守在他們身邊，卻如同雕塑般一言不發。契爾斯卡婭和愛伯斯塔克將晚飯熱了一遍又一遍，卻始終不知道自己究竟該幹嘛。
娜塔莎安靜的坐在客廳的角落裏，若有所思地望著腳下的地麵，她的臉上沒有悲傷也沒有失落，平靜得如同春日裏的一池湖水。
這種怪異的寂靜隨著官邸門前傳來一陣熟悉的腳步聲而宣告結束，人們紛紛湧向門口，期待著第一時間知曉問題的答案。
率先走進官邸的是三個孩子，他們一進門就嚷嚷著要填飽饑餓的肚皮。齊楚雄和約翰跟在他們身後，前者表情凝重，後者低頭不語。
“阿爾弗雷德。你的手怎麼受傷了？”弗蘭克剛想詢問約翰現在的心情，卻突然發現老部下的手上纏著一塊厚厚的紗布，上麵隱約透出殷紅的鮮血。
“沒什麼，是我自己不小心弄傷了。”約翰小聲回答道。
“到底出了什麼事？你快點告訴我！”弗蘭克明顯感覺到約翰的情緒和離開之前有了很大的反差，這不禁讓他非常緊張。
“我真的沒有事，真的。”約翰抬起頭看著弗蘭克：“在瓜達爾卡納爾群島上打仗時，有段日子我都快要堅持不下去了，但是您告訴我，太陽下山明天一早還會升起來，所以任何苦難都隻是幸福來臨前的等待而已，現在，我總算徹底想明白了這個問題。”
弗蘭克沒有再問下去了，因為他從約翰的語氣裏感覺到對方的心情已經發生了巨大的變化，而這種變化所帶來的結果雖然很殘酷，但是至少自己不用再擔心約翰再去幹傻事。
“娜塔莎，”齊楚雄此刻來到了客廳的角落裏：“我們可以談談嗎？”
娜塔莎默默地點了點頭，便跟在齊楚雄身後來到了書房裏，但是進入書房後，她仍然一言不發，隻是低著頭用手緊緊揪住衣角。
齊楚雄關上房門，凝視著站在自己麵前的娜塔莎，良久後，他突然開口道：“對不起，讓你受委屈了。”
“不！”娜塔莎猛的抬起了頭，“您別這樣說，因為我是自願去執行這項任務的！”
“不，我相信如果還有別的選擇，你絕不會去執行這樣的任務。”齊楚雄說：“青春是一個女人最寶貴的財富，而美好的愛情更是她做夢都想擁有的東西，但是現在你卻要為了爭取自由將這兩樣全都拋棄，這對你來說難道不是一種痛苦的選擇嗎？”
娜塔莎聞言不由自主的咬著自己的嘴唇，沒過多久，眼淚就開始在她的眼角打轉。齊楚雄見狀稍稍猶豫了一下，又繼續說道：“娜塔莎，我知道這樣做對你很不公平，所以如果你現在選擇放棄的話，那麼還來得及……”
“不！”娜塔莎突然激動地喊道：“齊醫生，也許在您看來，我隻是一個柔弱的女人，但是您不要忘了，我同樣也是一個紅軍戰士！我一樣可以和男人一樣拿起武器與法西斯進行戰鬥，而且我還會比你們做得更好！”
“其實我完全理解你的心情，”齊楚雄耐心的說：“而且我也相信你能夠比我們做得更好，但是我這樣做並非是要對你使用激將法，因為我知道你和約翰一見鍾情，就這樣把你們拆散無異於犯罪……”
“不，齊醫生！真正有罪的人不是您，而是那些道貌岸然的法西斯！他們整天把歌德和瓦格納的詩篇掛在嘴邊，可是他們平日裏的做法卻和尼祿沒什麼兩樣，他們剝奪了我們的自由，卻又宣稱這是上帝賦予他們的權力！他們滿嘴都是謊言，心裏隻有貪婪的欲望！如果不能把這些害人蟲從我們的世界裏永遠的清除出去，那麼我們的孩子還有我們所鍾愛的一切都將在他們的鐵蹄下化為灰燼！所以我懇求您，不要再質疑我為自由而戰的決心！齊醫生，讓我去戰鬥吧。這是一個戰士的宿命，而我已經做好了準備！”
“娜塔莎，”齊楚雄突然覺得自己心裏仿佛被人刺了一刀，但是這種痛苦卻並沒有影響到他做出最後的決斷，因為多年的抵抗鬥爭已經讓他明白感情用事隻會壞事這個道理：“去吧，我的好姑娘，我想上帝一定會保佑你的！”
……
現在，讓我們暫時將目光轉向艾德斯瓦爾宮，雖然已是深夜，但是施特萊納卻沒有絲毫入睡的意思，他在弗萊舍爾的陪同下，來到花園裏散步。他今天的興致很高，不僅主動和弗萊舍爾回憶起發生在他們身邊的一些趣事，而且還極為罕見的發表了一番對於女人的看法。