霍夫曼呆在自己的辦公室裏，心煩意亂的望著窗外的景象。沃爾夫去世已經半個多月了，可是他的職位卻仍然空缺，而格勞特菲爾德不知道出於什麼緣故，居然一直不肯接過指揮權，要是這種糟糕的情況一直延續下去的話，他真不知道這次軍事行動是否還有成功的可能。
不過，有一條消息倒是令他稍感安慰。不久前他和安娜進行了一次秘密聯絡，結果得知弗蘭克曾經建議格勞特菲爾德接替沃爾夫的職位，理由是這樣做將使他更好地展示自己的能力，以便於將來取代施塔芬的位置。但是格勞特菲爾德本人不僅堅決不同意，而且還禁止弗蘭克再提起這件事情。由此看來，格勞特菲爾德拒絕上任一事應該是他的本意，而並非是齊楚雄等人在背後搗鬼的結果。
“叮鈴！”一陣急促的電話鈴聲打斷了霍夫曼的沉思，他拿起電話，還沒來得及開口，就聽到裏麵傳來了施特萊納的聲音：“馬克西米利安，關於格勞特菲爾德將軍的事情，你現在有什麼好的辦法嗎？”
“暫時還沒有，不過我正在努力。”霍夫曼急忙回答道。
“光努力是不夠的，我看這樣吧，你和施塔芬將軍親自去請他，不但要告訴他這次行動的重要性，還要當麵向他宣布我已經決定由他兼任海軍潛艇部隊司令。”
“什麼！”霍夫曼大吃一驚，“您是不是再考慮一下自己的決定，格勞特菲爾德將軍身兼兩職的話，未必能有足夠的精力來指揮這次作戰……”
“我已經考慮得很清楚了。”施特萊納打斷了霍夫曼的話：“既然要用他，那麼我們就應該給予他足夠的信任，不要讓他覺得我們隻是想利用他，這隻會把事情變得更糟。”
施特萊納雖然話說的很婉轉，但是霍夫曼卻聽出了背後的含義，他咬了一下嘴唇，方才回答道：“是，我明白了，我這就去請他。”
“這就對了。”電話一端傳來了施特萊納的笑聲，“不過你要記住，格勞特菲爾德一旦上任，你和施塔芬就盡量不要去幹涉他的決定，他是個優秀的潛艇指揮官，知道該怎麼做才能打勝仗，過多的幹涉反倒會捆住他的手腳，不利於我們的軍事行動。”
“我明白了，我一定嚴格執行您的命令。”
“那好，一有消息立刻通知我。”
施特萊納放下了電話，可是霍夫曼卻拿著話筒發起了呆，好半天過後，他才無奈的搖了搖頭，起身去了海軍司令部……
“……這麼說，格勞特菲爾德是算準了我們隻能依靠他來指揮作戰，所以才故意擺出一副不願意上任的態度了？”施塔芬站在霍夫曼麵前，蒼老的臉龐上隱隱透著一絲憤怒。
“我看是這樣的。”霍夫曼頗為無奈地點著頭。
“這個混蛋！”施塔芬氣憤的拍著桌子：“在國家麵臨嚴峻考驗的時刻，他不但不挺身而出，反而還趁機敲詐勒索，這和流氓有什麼兩樣！”
霍夫曼的心情並不比施塔芬好到那裏去，但是他卻知道眼下並不是為格勞特菲爾德的人品下定義的時刻。“施塔芬將軍，自從沃爾夫去世後，我們已經耽誤了不少時間，而現在的情況又一天比一天複雜，所以我希望您能夠以大局為重，和我一起去請他。”
施塔芬沉默了，他走到辦公室的窗前，遙望著海軍基地的方向，良久後，他長歎了一口氣：“唉，要不是克拉邁爾這些年來一直胡作非為，我們的高級將領培養計劃也不至於被一推再推，真不知道統帥閣下是怎麼想的，為什麼偏偏要信任這種小人！”
“現在不是討論這種事情的時候。”霍夫曼這句話聽起來更像是在勸自己。“我們走吧，現在時間比什麼都寶貴。”
施塔芬別無選擇，隻好跟著霍夫曼去了海軍陸戰隊司令部。格勞特菲爾德正和幾個參謀在一起喝茶，一聽到霍夫曼和施塔芬親自前來找他，不由暗自得意，立刻率領司令部全體官兵出門迎接。
“總理閣下，總司令官閣下，歡迎你們二位蒞臨我的司令部。”格勞特菲爾德站在一群軍裝筆挺的軍官們前麵，腰間掛著一把佩劍，胸前掛滿勳章，看去來顯得格外威風凜凜。
霍夫曼仔細觀察著海軍陸戰隊司令部的官兵們，雖然他並不喜歡格勞特菲爾德，但是他卻不得不承認陸戰隊的官兵們看起來確實士氣高昂，這和其他部隊看起來總是有氣無力形成了鮮明的對比，由此可見格勞特菲爾德在治軍方麵還是有些本事的。
施塔芬並沒有心思去誇獎格勞特菲爾德，他徑直去了後者的辦公室，房門剛一關上，他就直截了當的說道：“裏希特，我和霍夫曼總理這次是來專門請你的，由於這次行動事關重大，所以我們必須挑選一位有著豐富指揮經驗的將軍來全權負責作戰，而這份殊榮當然非你莫說。”
“哼！你現在想起來我的好處了，早幹什麼去了！”格勞特菲爾德心裏雖然這樣想，但是臉上卻迅速擺出一副深感歉意的表情：“其實我也很想協助您指揮這次行動，但是陸戰隊這裏的事情實在是太多了，我根本就脫不開身，所以隻好請您原諒了。”