1993年5月30日正午，中國上海。
舒伯特端著一杯不放糖的咖啡站在國際飯店一間豪華客房的窗戶旁，靜靜地觀賞著窗外絢爛的景色，這座有著“十裏洋場不夜天”稱號的遠東第一名城如今在改革開放春風的沐浴下正煥發出新的光彩，街頭巷尾人頭攢動，到處都可以聽見阿拉們操著嫻熟的英語和來自世界各地的遊客們討價還價；高樓大廈如同雨後春筍般拔地而起，整個城市目力所及之處都是一派繁忙的建設景象，勤勞的中國人正在用自己的雙手創造著財富和美好的未來，然而他們卻並沒有想到自己已經落入了惡魔的視線。
“舒伯特先生，我們今天要去什麼地方呢？”阿曆克斯來到了窗戶旁。
“去南京路，聽說那裏有一支很不一樣的軍隊，所以我想去親眼見識一下。”舒伯特呷了一口咖啡，濃烈的苦澀味道令他不由自主的皺了一下眉頭。
“我也聽說過這支部隊，好像是叫什麼南京路上好八連，據說他們平時最重要的任務就是維持街頭秩序，這或許是中國人的獨特發明，但是我不覺得這是件好事，因為一支軍隊存在的目的如果不是為了打仗，那麼無論他有多麼響亮的名頭，到頭來也隻是一件毫無價值的觀賞品。”
“阿曆克斯，你不要用我們的思維方式去看待中國人和這支軍隊，因為這是截然不同的兩個世界，從某種意義上來講，如果我們要想征服這個國家，那麼從現在起就必須對它進行深入的研究。”舒伯特說。
“我不認為征服這個國家是一件多麼困難的事情，”阿曆克斯不屑一顧的說：“它是個貧窮的農業國，軍隊的武器裝備非常落後，很多軍官和士兵甚至缺乏最起碼的軍事技能訓練，如果讓我來指揮帝國軍隊的話，那麼最多三個月我就可以征服它。”
“阿曆克斯，當年日本人也曾經喊出過同樣的口號，可是他們卻在這片國土上整整打了十四年。”舒伯特顯然對阿曆克斯的狂妄感到非常不滿：“美國雖然強大，但是過去卻曾經是大英帝國的殖民地，俄羅斯同樣彪悍，然而他們卻在蒙古人的鐵蹄下當了幾個世紀的奴隸，而你我腳下的這片國土自從有文字記錄以來卻從未被異族征服過，即使有些異族也曾經登上過中國的王位，但是每個異族王朝的結局都是被徹底同化，並最終成為了所謂的中華民族的一員，這種在世界曆史上絕無僅有的事情難道不值得你去深思嗎？”
“很抱歉，或許我的觀點有不對的地方，但是我始終認為在強大的力量麵前，任何不可能被征服的傳說都隻是一個一捅就破的泡沫。”阿曆克斯固執的說。
“好。”舒伯特微微一笑，“那我們就去街頭尋找答案吧。”
兩人離開酒店，來到了南京路上，此時正值人流高峰期，到處都是一派人流如潮的景象。“阿曆克斯，你對此有什麼要說的嗎？”舒伯特問道。
“我不得不承認這個國家的人可真多，在我們生活的地方一輩子也見不到這種景象。”阿曆克斯說。
“除此之外呢？”舒伯特又問道。
阿曆克斯搖了搖頭，表示自己不知道還有什麼要說的。
“欲征服世界，必先征服中國，日本人的這個觀點其實非常正確，隻可惜帝國政府現在一門心思要擊敗美國人和俄國人，根本就沒有注意到這個潛在的對手，這種短視的做法恐怕會讓我們吃大虧的。”舒伯特的眼神中透出了一絲憂鬱的目光。
阿曆克斯撇了一下嘴，明顯對舒伯特的觀點存在不同看法。不過，他也知道現在這種場合並不適合進行辯論，於是他便陪著舒伯特繼續朝前走去。一個身著白色上衣的小男孩突然從兩人身邊跑過，他嘴裏不停地哭喊著，仿佛是在尋找什麼人。然而舒伯特和阿曆克斯對此卻視而不見，因為遠處出現了一隊步伐整齊的軍人，他們目光堅定，腰杆筆直，魁梧的身材仿佛一座座鐵塔。舒伯特的目光立刻牢牢鎖定在這隊軍人身上：“阿曆克斯，走，我們要在他們身上找到一些答案。”
就在兩人即將接近這隊軍人時，一個頭發花白的老太太卻突然從人群中竄出來攔住了那群軍人：“同誌！幫幫忙吧！俺剛才帶著孫子在路邊的商店裏買東西，可是一轉眼他就不見了，俺們家可是三代單傳啊，要是孫子丟了，俺也不活了！”她說著說著便嚎啕大哭。
“大娘，您別著急！”領頭的一名解放軍班長急忙扶著老太太坐到了路邊：“您慢慢說，您孫子叫什麼名字，長什麼模樣，是在哪裏走丟的？”
“就在前麵的糖果店裏……”老太太哭著說：“俺孫子叫栓柱，今年六歲了，他身上穿著一件白色上衣……同誌，求你們趕快想想辦法吧！”