2017年4月15日，法國巴黎。
來自俄國前線與駐紮在各占領區的納粹將領們齊聚一堂，準備對2017年第一季度作戰成果進行檢討。拉尼克早早就趕到了設置在盧浮宮的會場，一進門他就感受到了一種奢華的氣氛，宴會廳裏擺放著數百瓶年份久遠的紅酒，每瓶都價值上千馬克。所有的食材都是最新鮮的，據說有些來自南極的海鮮甚至是出水後就被立刻空運到了巴黎。
對於已經習慣了靠軍用罐頭來打發腸胃的拉尼克來說，他並不喜歡這種明顯帶著炫耀味道的排場，但是他卻意外的發現那些駐紮在占領區的同僚們卻非常熱衷於享受，從他們的嘴裏聽不到任何激烈戰鬥的字眼，他們高談米開朗琪羅與達芬奇的藝術成就，炫耀從民間搜刮而來的藝術珍品，幾乎每個人都在極力展示自己生活中紙醉金迷的一麵，但是卻沒有人去關心前線的將士們過得是一種什麼樣的日子，也沒有人去提起占領區的民眾們是否願意接受第三帝國的統治。
拉尼克的心情漸趨沉重，因為他知道帝國軍隊正在麵臨越來越艱苦的戰鬥，盡管蘇聯已經不複存在，但是俄國人卻繼承了前輩們優秀的戰鬥品質，很多時候要想俘虜他們就必須做好傷亡慘重的準備。而占領區的形勢也不容樂觀，從英美等國到俄國戰場，德軍每天都要麵臨遊擊隊和抵抗組織的襲擊，由於缺少足夠的兵力，官兵們疲於奔命，很多中下層軍官都在抱怨，希望帝國政府能夠拿出對策來解決目前不利的局勢。但是以日耳曼人為主體的納粹上層統治集團卻似乎聽不到來自下麵的呼聲，《人民觀察家報》每天都在不厭其煩的用大篇幅報道占領區內各國民眾如何擁戴納粹政權、前線的戰事是多麼順利、敵人是如何的不堪一擊等等，卻絲毫沒有針對下層的疾呼做出任何回應，以至於有人暗地裏建議將報紙的名稱改為《吹牛大王》。
“巴特梅根將軍，您是不是也不習慣與這些令人生厭的家夥們呆在一起？”維爾布蘭特走到了拉尼克身邊。
“是啊，要是他們知道我們的士兵們在前線過得是什麼樣的日子，也許就不會在這裏大肆炫耀了。”拉尼克說。
“我看未必，”維爾布蘭特搖頭道：“我們的這些同胞們在地底下呆的時間太久了，每個人渴望著能夠享受戰爭帶來的紅利，所以他們不會考慮前線將士的感受，因為在他們看來，這些人本來就應該為他們服務。”
“但願元首不要這樣想，至少孩子們依然崇拜他們的阿爾伯特叔叔，如果有一天連他也變了，那麼災難也許就會降臨到我們頭上。”拉尼克說。
“我們的國家裏像您這樣始終睜著眼睛的人越來越少了，人們總是認為帝國的軍隊是不可戰勝的，但是卻沒有人去想我們的敵人也在進步，而且當他們為了不讓自己的脖子被生生扭斷時所爆發出來的戰鬥力幾乎是恐怖的代名詞。”維爾布蘭特說。
“願上帝保佑德意誌，希望這次軍事檢討會議能夠取得成效，否則我真不敢去預測後麵會發生什麼事情。”拉尼克抽了根煙，與維爾布蘭特一起來到了會議廳。
軍事檢討會議由總參謀長奧布爾哈克上將主持，剛開場他便對著端坐中央的舒伯特一通肉麻的吹捧，接下來由作戰部長古根海姆上將介紹德軍2017年第一階段作戰成果，無論是斃俘敵軍人數，還是繳獲的武器裝備數量，聽上去都令人無比振奮，然而這份明顯摻了水分的戰果報告卻逃不過拉尼克與維爾布蘭特的眼睛，兩人始終神情嚴峻，心裏卻不約而同的痛罵這種虛報戰功的行為。
轉眼間，會議進入了第三個議題，古根海姆衝著台下熱情的高喊道：“先生們，下麵讓我們用最熱烈的掌聲來歡迎第三帝國的英雄，第六集團軍司令卡爾·馮·路德維希將軍為我們分享成功的經驗！”
當卡爾從人群中帶著一臉掩飾不住的得意起身走向主席台時，拉尼克卻看到許多人的眼神中明顯藏著一絲不屑的目光，他暗自歎了口氣——卡爾在戰場上的所作所為在納粹軍界早已是公開的秘密，很多人礙於他特殊的身份，對他總是禮讓幾分，然而卡爾自己卻把別人的忍讓看作是無能，在戰場上更加一味的貪功好勝，為自己在暗中製造出了大把的敵人。
“路德維希將軍看起來很神氣，不過如果換做是我，接下來的發言就要謹慎一點，否則他得罪的就不是個別人了。”維爾布蘭特在拉尼克耳邊小聲道。