的故事,跟作者古板的決心一點關係也沒有,依然還是那些每天為了活下去,拚命過著既滑稽又可笑生活的家夥的故事。
最後,在此代替魔王,為魔王的失言向所有住在格陵蘭的讀者致上最深的歉意,做為這篇後記的總結。
第三卷 序章
夕陽沒入遠方山脊,淡紫色的薄暮正不斷轉濃。
一道嬌小的身影在距離街道遺址不遠、高度及腰的草地上晃動。
「真是的,若用飛的一下子就能到了。」
從看不見的人影自言自語的聲音可得知,那是一位女性。
「用飛的會被發現,用走的也會被發現。這世界變得還真是麻煩呢。」
像是為了避免被周遭的人發現般,人影一邊注意前方的狀況,一邊慎重地前進。
最後總算看見了一麵連綿不絕的木牆。
「動作還真快。明明才過一年左右呢。」
女子在牆上發現一個以五片圖案組合而成的十字架。
那是代表東西南北四塊大陸以及中央大陸的世界地圖——五大陸聯合騎士團的徽章。
五大陸聯合騎士團是過去為了對抗蹂躪世界的魔王軍,聯合了聚集在勇者艾米莉亞旗下所有人類世界戰力建立起來的組織。
由於中央大陸已遭魔王軍毀滅,因此該組織目前正負責支援當地的複興政府。
既然掛了那個聯合騎士團的徽章,就表示應該是為了限製別人進入某處,才會設置這道不斷延伸的牆壁。
隨著天色急速變暗,殘留在「那個場所」的黑色氣息,早已從視線範圍外散布到中央大陸的各個角落。
魔王城。
那不但是入侵安特·伊蘇拉的魔界之王撒旦居住的城堡,同時也是魔王軍侵略的橋頭堡。據說過去看過這座城堡後還能活著回來的人,就隻有艾美拉達·愛德華、艾伯特·安迪以及奧爾巴·梅亞這三位勇者的夥伴而已。
艾米莉亞與撒旦消失後,聯合騎士團在中央大陸對魔王軍餘黨進行了大規模的掃蕩作戰。
失去了撒旦以及最後的四天王艾謝爾,過去屢屢讓人類陷入苦戰的魔王軍彷佛謊言般頓時化為一盤散沙,讓聯合騎士團隻花了一年多的時間便將主要餘黨討伐完畢。
不過,中央大陸至今依然零星地傳出由殘存惡魔引發的事件。
聯合騎士團將掃蕩作戰的最終目標定為「摧毀魔王城」。
為了稱霸安特·伊蘇拉,魔王軍在位於世界中心,同時也是中央大陸最大貿易都市的伊蘇拉·聖特洛建立了魔王城。
那座在都市被侵略瓦解後一夜之間現身的城堡,規模甚至遠遠淩駕西大陸聖地聖因古諾乖曳德的大神殿,以及聳立於東大陸大帝都的古城「蒼天蓋」。
城堡內部既寬廣又錯綜複雜。即便到了現在,諸如地下牢房內仍堆滿了死在惡魔手裏的中央大陸人屍骨、夜夜都有亡魂四處徘徊,或是惡魔餘黨棲身於此等謠言依然不絕於耳。
讓如此不祥的城堡就這樣留在世界中心,不但有損複興的士氣,同時也非常地不吉利,因此早有大批騎士團成員為了拆除魔王城的工程而進駐城內。
不過由於接連發生原因不明的神秘現象,再加上疾病蔓延與魔王軍餘黨的抵抗等影響,導致工程遲遲沒有進展。此外,完全排除魔王軍的影響後,眾人針對究竟該由東西南北哪一塊大陸來主導中央大陸的複興這點,也遲遲無法達成協議,結果隻能像現在這樣圍起牆壁禁止一般民眾進出,讓騎士團在政治上做出結論之前駐守於此,拆除工程也連帶地無限期延後。
「哎呀,真是得救了。若這裏突然被拆掉,我可就沒轍了呢。」
女子站在牆壁前方。
確認完周遭沒有巡邏的警備隊,她便在沒有任何輔助的情況下,一口氣跳過了看起來有十公尺高的牆壁。
隻有在這一瞬間,女子全身發出一道淡淡的光芒,照亮了周圍的黑暗。
越過牆壁後,眼前是一片看起來更加荒涼的草地與森林,甚至讓人覺得之前走過的道路已經稱得上是經過整頓了呢。此處感覺不到夜晚的鳥或蟲的氣息,是一個完全死寂的世界。
女子在這片死氣沉沉的大地上不斷奔跑,跑向世界的中心。
沒過多久,遠處天空便出現了一道黑影。
那座彷佛與天爭鋒的尖塔比世界上任何一座城都來得高聳,連在薄暮之中都散發出黑色的威嚴。那是過去的惡魔以及黑暗的巢穴。
「感覺跟其他地方的設計大同小異呢,真是欠缺獨創性。」
女子仰望這座莊嚴建築物,無趣地嘟囔著。
好不容易抵達魔王城東側大門的女子,在彷佛連巨人都能直接以站姿進入的巨大城門前停下腳步,仰望雕在門上、彷佛老鷹般的巨大鳥類雕刻,之後,女子毫不遲疑地穿過大門走進魔王城。