正文-一七六
第八節
鄭庭笈抬頭望了一眼天空，腳下步子也不由地停了下來。
這些日子，他的心中始終有一種固執得近乎荒唐的感覺，那就是——有個“家夥”正在那上麵看著他，看他排兵布陣、看他率部衝鋒……好幾次，他猛然抬頭，想出其不意捕捉住對方的蹤跡，然而除了幾堆被硝煙熏得有些發黑的浮雲，頭頂上別無一物。
跟在榮一師三團團長身後、隻顧低著腦袋行軍的一連連長收腳不及，結結實實地撞在犯愣的長官身上。洪運龍嚇得連連告饒：“呀呀呀呀……團座，我該死我該死，我真不是存心撞著您老人家的。”
鄭庭笈撇了撇嘴角，那意思是：就讓你撞，你小子敢嗎？！
“我說團座，您老人家這兩天兒可沒少走神，是不是怕把咱一連全填進去了，那上麵拿雷霹您啊？”說著，洪運龍扮了個誠惶誠恐的鬼臉。
開戰以來，擔任榮一師左翼的第三團一直拚得相當艱苦。尤其是第二天攻打昆侖關東北麵的六五三高地時，主攻營的幾個連隊輪番衝擊，雖說最後拿下了陣地，但在攻堅與日軍沒完沒了的逆襲反擊中，各連傷亡俱重，一連三名排長居然搭進去了兩員。
“人拚光了，咱中國雷公是不會霹人的。反倒是三團要臨陣退縮，不用老天爺動手，咱師長和杜軍長就能先霹了我。”
“那您沒事老往天上瞅啥呢？”洪運龍很執著。作為三團為數不多的幾個打過淞滬的基層軍官之一，他一向以頭腦活泛、外加嘴皮子利索著稱。當然，打仗倒也從沒含糊過。
“一個短命鬼，媽的。”鄭庭笈嘟囔著罵了一句，臉上卻透著一抹笑意，“我常跟你們說起的在南嶽遊幹班結交的兩個兄弟，還記得嗎？”
“嚇？記得、記得，一個姓徐的長官，五十九軍的。不會是他吧？聽您那口氣，咱中國軍隊就算全軍盡墨，他也死不了，屬螞蚱的，耐活……”
“放屁、放屁，喪氣玩藝兒！”鄭庭笈趕忙打斷，“奶奶的你講活就不能吉利些？再說也不是他，是另一個。”
“哦，是史……”一連連長掏著自己的耳朵眼兒，仿佛要把聽過的話連同耳屎一道挖出來。
“恩，史恩華，五十二軍的。這小子長沙會戰光榮了以後，就開始糾纏我，隻要老子一開打，他準貓在那上頭的雲裏瞅著。”
“那沒辦法了，一定是您那會兒欠了人家錢。照俺老家的說法……要不，改明兒我替您老人家給燒些紙？”
“有紙你留著給自己燒好了，”鄭庭笈沒好氣地謝絕。忽然，他想起了一件顯然更緊要的事情：“三營動身了沒有？”
“沒呢，剛上坡那會兒我拿望遠鏡看過，他們還在原地等著。照您老人家交待的，咱先頭連和一營走出去一個鍾頭，才準他們出發。我說團座，您就別跟著我們了，要不您就跟這兒歇著，等三營上來一塊兒走……咱一個連隻剩下半連不死不活的了，還要保著您這尊大神，隻怕……”
“怕個卵！萬一老子也光榮了，就讓你當團長，老子也好天天蹲在雲彩裏瞅著你！”鄭庭笈的最後一句話顯然是說給“上麵”聽的。
“給我望遠鏡！”他半轉過身，巴掌一伸，洪運龍懂事兒地摘下脖子上那個沉甸甸的家什遞了過來。
遠處，兩台綠色甲蟲一般的T-26輕型坦克正噴吐著火舌翻過一個小山包；緊隨其後的，是一輛麵孔怪異的BT—5快速坦克，胸前的“V”型護甲在陽光照耀下閃閃發亮……
“二百師把家底兒都掏出來了。”望著重又陷入白熱化惡戰的昆侖關方向，鄭庭笈嘴裏咕嚕了一聲。
拂曉時分，榮一師第三團按計劃抵達九塘外圍。
根據出發前師長鄭洞國下達的作戰命令，鄭庭笈團主力此次迂回至九塘一線，旨在鉗製該處至昆侖關的公路，以阻敵增援。
然而，部隊進入預定區域後，卻並未與敵發生遭遇。第三團團長由此得出判斷，九塘守備日軍大部或已調往昆侖關。至於是否就勢攻進村子，還得等摸清對手的兵力情況才能決定。在此之前，他所能做的，隻是一麵派人偵測敵情，一麵命令趕上來的三營迅速占領九塘右側高地，自己則和一營留在村外左側山頭上。為避免一旦開打後分散使用火力，鄭庭笈把帶來的團直屬迫擊炮連留在身邊。
好在鄭庭笈對自己選擇的伏擊陣地頗感滿意：這裏進可攻、退亦可守，所處的位置還能不費力氣地鳥瞰全寨，而且大量草木也便於部隊隱蔽。
第九節
十二月下旬的桂南山區，濕寒徹骨，不過鄭庭笈還是很快就和衣眯著了：既然是設伏，自然要以逸待勞。戰鬥全麵打響後的近一個禮拜時間裏，他每天都隻能趁作戰間隙打個盹，連一個囫圇覺也沒有撈上。