(三)
落人穀外西南麵。
交叉路口布滿了由裝甲車和樹幹組成的臨時哨卡，道路兩側險要點赫然擺著四輛中國製造59D式坦克，除了懸掛緬甸聯邦政府旗幟外，這支部隊的官兵的臂上一列帖著一塊一般政府軍部隊沒有的黑色豹頭徽標，明眼人一看便知這是政府軍中的精銳。他們中間還有一名中國陸軍上尉軍官，他瘦長的身材、冷冷的麵色，靠在一輛裝甲車旁抽著煙。路人並不感到意外，中國軍警人員進入緬甸、老撾執行聯合禁毒任務已是司空見慣，然而這支突然出現在擁有高度自治權的特區轄區內的政府軍部隊並不是來盤查毒品的。
“佤聯軍已在北麵集結完成了。”緬軍指揮官悠閑地走過來，對申明說道。
申明摸出煙盒遞一支給他，思量片刻，問：“南撣軍那邊打過招呼的吧？”
“佤聯軍好歹也是政府邊防警察編製的，這次過來不是搶南撣軍的地盤，配合完行動後照樣會撤回去。佤聯軍在那壓著，南撣軍還是會遵守協定的。嗬嗬，南撣軍以往跟佤聯軍交鋒時沒少吃過李自如的苦頭，聽說過吧？你們雲南保山籍的知青，是佤聯軍鮑司令的“諸葛亮”，前幾年病死了。”
“軍人不談政治，來，點上，這是好煙啊。”申明拿了支雲南產的“紅河99”給他。
“這煙你們那賣多少錢？”
“一般嘛12塊5。”申明說。
“我們這賣11塊。”
“……得，以後我過來跟你混得了？”
“行啊，哪天我活不耐煩了拉隊伍上山當山大王，你就是第二個李自如了，李自如可不懂叢林機械化作戰，你這點比他強。開個玩笑，哈哈。”
“高中時有個死黨——一條褲頭兩人穿的那種。他閑著沒事就研究緬北形勢，老在地圖上比劃，說哪天活得鬱悶了就跑來這邊混，嗯，那時我還分不清加農炮和榴彈炮的區別，他就已經作過幾次兵棋推演了。聽說現在也參軍了，貌似在福建，好久沒見了，唉。”
“有意思，有意思。”
這時，通信兵拿著電文跑過來，指揮官看了看，收起笑容，遞給中國作訓顧問申明上尉，“申顧問，幼狐要出穀了。”
申明看完後將電文在打火機的焰頭上點燃，放在地下慢慢地撥弄著直至燒盡，抬頭說道：“我倒要看看能把41旅一個成建製特戰排吃掉的農克祥到底有幾個腦袋。”
“東南方四公裏有大批武裝人員向我運動！”拿著步話機耳麥的偵察參謀突然向指揮官喊道。
“什麼情況！”
“不下五百人，有少量火箭筒和迫擊炮。看裝備和軍裝，好像是……”
“是什麼！”
“PSLA！”
“戰鬥準備！”指揮官吼道，申明正疑惑著“PSLA？PLA？什麼亂七八糟英文簡稱！”一枚炮彈拖著淒厲的哨音落在幾百米外，對方已經在試射。
“先查明有沒有重型車輛。開啟彈道雷達，所有火炮先急射兩發。”申明一邊鑽進坦克一邊通過對講機建議。中國有句俗話，“新兵怕炮，老兵怕機槍。”首戰交火中，利用優勢炮火率先實施威懾性打擊有助於降低來犯武裝的囂張氣焰。
指揮官命令道：“坦克排聽申明指揮，1、2、3號各車準備高爆殺傷彈三發齊射；4號換碎甲彈隱蔽待命；2、3排步兵下車布防，車輛原地支援；1排把重武器架到我這邊來，迫炮班沒有命令嚴禁開火。”
又一發炮彈落在距申明所乘坦克一百多米外，震得申明嘴中的香煙差點掉落。申明暗罵道：“他奶奶的，別以為有炮就是炮兵，一會老子教教你怎麼打炮。他姐姐的， 跟正規軍玩陣地戰？在PLA上尉麵前玩遊擊戰？都太嫩！靠！”這時，炮手報告道：“高爆彈裝填完畢，老大，打哪？”申明既是全連的顧問，也是該車的臨時車長。
申明把對講機扔給他，自己擠到炮手位上，一邊喝道：“我來打。叫該死的雷達車快點送來準確的數據。”一邊踢了駕駛座一腳，“往後麵那山頭上開，他奶奶的，幾發小炮彈還不夠給59D撓癢呢。嘿，要是99式就更爽了，老子直接開上去一個個碾死球。”
加裝了反應裝甲的59D坦克像一隻長了八條腿穿山甲，呼地竄上高地，操控火炮的正是來自中國陸軍21集團軍114旅的王牌炮手申明上尉。