中國海軍南海特混第1海天攻擊集群的旗艦--中國海軍的新銳戰艦98000噸級的核動力航空母艦“上海”號正在龐大的護航艦隊的保護下，航行在南中國海的“明珠”南沙群島的海域。美麗的珊瑚礁和石油開采平台高聳的鐵塔隱現著海天之邊的那一輪落日。飛行甲板上隨著地勤人員的手勢，1架J-11N型艦載戰鬥機正由牽引車拖下升降甲板。而在“上海”號島式艦橋上激光唱機上，法國著名作曲家德彪西的管弦樂交響曲《大海》那悠揚的旋律正回響在裝飾典雅的艦長休息室內。“想不到你還是這麼喜歡交響樂。”打開酒櫃上的一瓶紅酒，“上海”號航母的艦長馬瀾中校好奇的問道。“《大海》是法國著名作曲家德彪西於1905年完成的作品，它由緊密聯係的3部分組成。剛才我們聽到的是第一段‘海上的黎明到中午’，主要是用弦樂的演奏來描繪黑夜中的大海，形象的表現海潮湧動的景象。伴隨著夜色的消逝，金色的陽光普照浩瀚的海麵。聽！這是大提琴的四重奏，似在讚頌萬物的蘇醒，呈現蓬勃的生氣。”中國南海特混第一海空攻擊集群司令徐傑大校接過馬瀾遞過來的酒杯，為他講解起音樂來了。“我的司令員同誌，對於我們集群的下一步行動，你到底有什麼打算啊！要知道‘香港號’在納土納群島铩羽而回，國內媒體可是炸了鍋啊！新浪上要求槍斃劉易大校的人大有人在啊！”淺酢著杯中酒馬瀾中校的擔心溢於言表。“要槍斃人的話也輪不到劉易大校啊！把海圖打開。”徐傑大校微微一笑，起身走到牆壁上那巨幅的電子海圖前。
日本海上自衛隊聯合艦隊現在在南中國海布署有3支主力艦隊：集結於納土納群島附近的日本聯合艦隊第2護衛隊群。這是一支經過加強的“九。十”艦隊，也是日本在南中國海實力最強的艦隊。過去日本海上自衛隊主力所謂“八?八”艦隊”的基本編成模式為：一艘“白根”級或“榛名”級驅逐艦擔任指揮艦，它可搭載3架“海王”反潛直升機，並載有八聯裝“海麻雀”點防禦艦對空導彈發射架一座和Link10、Link14數據鏈；兩艘未配置直升機的“太刀風”級和“旗風”級防空導彈驅逐艦；兩艘“朝霧”級多用途驅逐艦，各載一架“海鷹”反潛直升機；3艘“初雪”級多用途驅逐艦，各載一架“海王”反潛直升機。隨著配備一架直升機的“金剛”級驅逐艦的陸續服役，“八?八”艦隊過渡到“九?九”艦隊。但日海上自衛隊經過論證認為，“八?八艦隊”隻是能夠完成任務的編隊，而“十?九艦隊”則是海上反潛護航作戰的最佳編隊。不過今天出現在南中國海的日本“九.十”艦隊和日本海上自衛隊在21世紀初提出的“十?九艦隊”卻根本是兩個不同的概念。
“十?九艦隊”是以新型“高波”級“宙斯盾”導彈驅逐艦加入原有的“八?八”艦隊的陣列，形成一艘“榛名”級或“白根”級驅逐艦，載3架HSS-2B反潛直升機，擔任艦隊指揮艦並負責反潛；一艘新型“高波”級驅逐艦和兩艘“旗風”或“太刀風”級驅逐艦主要擔負編隊的防空任務；5艘“朝霧”級或“村雨”級多用途驅逐艦，各載一架HSS-2B反潛直升機，用於反潛、反艦作戰的“十機九艦”的海上戰鬥編隊。而在中國海軍幾乎以每年一艘的速度下水的航空母艦的刺激下，日本防務省也於2004年開始建造準排水量17000噸的新型DDH（直升機驅逐艦）。計劃建造4艘以取代“榛名”級或“白根”級驅逐艦擔任艦隊指揮艦的任務。也就是日本朝野爭論不已的“平成四巨艦”：陸奧、長門、山城、扶桑。但是在陸奧號和長門號下水之後，“榛名”級或“白根”級驅逐艦卻並沒有馬上退出現役，於是出現了平時以“十機九艦”編製的海上編隊，在必要時可以迅速轉化為共計10艘戰艦的航母戰鬥編隊。
日本聯合艦隊第2護衛隊群此刻就以新型DDH“長門號”作為旗艦，編有“白根”級驅逐艦1艘（鞍島號），“朝霧”級多用途驅逐艦3艘（朝霧號、山霧號、澤霧號）、“村雨”級多用途驅逐艦2艘（夏雨號、霧雨號），“旗風”級驅逐艦1艘（澤風號）“金剛”級驅逐艦2艘（金剛號、鹿島號）“高波”級驅逐艦1艘（大波號）。除了水麵艦艇之外，估計還有2~3艘“親潮”潛艇在為這支艦隊提供著水下的保護。