使用空對空導彈攻擊後方目標的方法有兩種：其一是直接向後發射；其二是向前發射後再轉向180度攻擊。長期以來俄羅斯空軍對這兩種方法都投入了大量的人力物力進行研究和試驗。
其中直接向後射擊的導彈是使用一種特製發射架，可在發射前向後旋轉180度並釋放導彈(或是直接向後安置)。導彈彈尾加裝彈頭型整流罩，以使導彈對戰機及自身的氣動力影響降到最低程度。當投放的導彈(後退)速度接近0時，啟動彈上發動機、推開整流罩並開始加速。使用這種方式的麻煩之處是發射架向後旋轉及導彈點火時機的問題，且操作過程繁複，對於機動性很高的戰機來說似乎不太實用，而比較適合機動性差的轟炸機。但其優點是不需要擔心導彈製導頭抓住載機自身而造成誤擊，也就是在製導技術上比較簡單。
而轉向發射則要考驗載機的監視係統與製導技術。當蘇-35戰機通過尾錐內後視火控雷達發現目標後，將資料傳給導彈並發射，用無線電傳輸目標數據引導導彈完成轉向，直到導彈已飛到戰機後方，確保不會鎖定載機自身後再打開製導頭讓導彈自行接戰。這個過程看來複雜，其實載機數據引導時間極短，大概在個位秒數之間。此刻蘇-35戰機所裝備的具有中途製導數據鏈的R-73M2就具有此種操作能力。
在20公裏左右的距離上，德那巴汗和他的長機“安德羅波夫”同時向那架可憐的F-16C/D輕型戰機發射了一枚R-73M2中距空對空導彈。在雙重命中體係下，這樣的攻擊無疑宣判了這架F-16C/D輕型戰機的死刑。
20公裏的距離已在R-73空對空導彈自身製導頭的探測距離內(R-73的製導頭探測距離為20公裏，新型可達25公裏)，因此隻要確定目標在離軸發射射程之內，所以德那巴汗和他的長機“安德羅波夫”所要做的讓導彈射出後轉向目標方位，由製導頭自行搜索即可。此過程隻需指引方位，不需測距，這種情況下紅外線探測器就夠了，導彈的自導頭的攻擊精確度甚至優於雷達。
而麵對著高速襲來的R-73空對空導彈，鄧禮賢上尉沒有太多的緊張，麵對著駕駛艙內不斷閃爍的雷達告警燈，他反而有一種超然的心境。他緊緊的注視著自己麵前的戰機界麵。將自己所攜帶的2枚AIM-120先進中距空對空導彈和2枚AIM-9“響尾蛇”空對空導彈連續發射出去。
隨著一聲響徹曼穀夜空的爆炸聲，鄧禮賢上尉的座機熔化成了點亮古老佛國夜空的星辰。但他的犧牲並非全無價值。2枚AIM-120先進中距空對空導彈死死的咬住了“方塊A”中隊中“安德羅波夫”的座機。
蘇-35戰機雖然強悍，但並非無敵。麵對以4馬赫的高速襲來的AIM-120C型先進中程空對空導彈，“安德羅波夫”一邊憑借戰機的高機動性能全速規避著即將到來的審判。一邊打開蘇-35戰機上的電子幹擾機，目的是要幹擾導彈的雷達信號，以擺脫導彈的追擊。但是忙中出錯的他，忽略了一個致命的細節。