與天空中瀟灑飄逸飛翔，轉瞬間便決定生死命運的空軍飛行員相比。地麵戰無疑要漫長和艱苦很多。中印兩軍圍繞著小鎮亞森展開的的裝甲遭遇戰，在血與火的搏殺了兩個小時之後，不得不由於夜幕的降臨而落下了首回合的序幕。
當最後一輛中國陸軍的96式主戰坦克一邊射擊，一邊倒退著撤回集結地域之時，昏暗的光線下馬來西亞北部的吉打平原上隻剩下雙方被擊毀的主戰坦克和步兵戰車的殘骸還在徐徐燃燒著。剩餘的油料和彈藥並不會支撐太久，很快黑暗將徹底吞沒這些鐵甲戰獸的屍骸。
在位於戰場後方數公裏到數十公裏不等的中國陸軍第13集團軍軍屬裝甲旅的各營集結地域內，保障修理中隊的士兵們正逐車檢查著剛剛從戰場上撤退下來的坦克和步兵戰車的情況，並進行相關的維修和保養。長途跋涉令許多坦克的傳動裝置和引擎故障不斷，在激烈的戰鬥中被打壞外設或掀掉反應裝甲是司空見慣的事情，不過比起那些被遺留在戰場上的同僚相比，他們無疑是幸運的。
臨時搭建起來的戰地急救中心內，早已被不斷後送的傷兵占滿。衛生員不等不將他們按傷情進行排序，以便於及時救治那些重傷患者。黃昏下的吉打平原上中印兩軍的突擊集群都在忙於裹傷，以利再戰。
中印兩軍的遠程火炮仍在不時對對方控製的區域進行炮擊，但這樣的炮火多是牽製性的。在不時響起了隆隆炮聲之中，中國陸軍第13集團軍軍屬裝甲旅旅長傅太嶽大校乘坐米-171型軍用直升機飛抵前沿，召集各裝甲營營級軍官，征求眾人對是否發起夜襲的意見。
這看似是一個並不難以回答的問題，但答案並不容易作出決斷。夜戰、近戰曾一度是新中國陸軍克低製勝的無二法寶，但是時過境遷，中國步兵的雙眼並無法取代現代化主戰坦克的火控係統。作為中國陸軍新一代的主戰坦克，96式坦克的服役的確有跨時代的意義。但是相對中國陸軍最強的裝甲突擊力量—99式主戰坦克而言96式坦克火控係統的配置顯得來太簡單了，甚至可以說是有些簡陋和寒酸。
96式主戰坦克的基本型甚至連車長獨立瞄準鏡都沒有，隻有車長觀察鏡；出於成本的考量，沒有裝備熱成像儀，夜戰能力不佳。火控係統的自動化和車輛信息化水平都相對較差。
雖然出境作戰之前，第13集團軍裝甲旅所裝備的所有96式主戰坦克均在戰前進行了全麵的強化，全部突擊換裝了下反—穩像式觀瞄係統和熱成像儀，使夜戰能力得以全麵的增強。但是硬件設置可以惡補卻無法在短期之內迅速提成常期以來缺乏夜間作戰訓練的部隊的實際戰鬥力。
“那就讓部隊固守到天亮吧！”麵對著一時陷於全麵沉默之中的部下們，傅太嶽大校正要作出他不得已的決定。一個堅定的聲音卻打斷了他：“我們中國陸軍不行的，印度佬也同樣不行，我營願擔任夜間突擊隊的主力。”這個年輕的聲音來自於一個自信的軍人—裝甲3營的營長徐虎威中校。
在整個白天的戰鬥中，負責左翼的裝甲3營的前進方向上一度出現印度陸軍以火箭突擊布設反坦克雷場，好不容易在工兵部隊的協助之下，在雷場開辟出兩條通路，趕到戰場戰鬥卻已經接近了尾聲。憋了一肚子火的徐虎威中校正苦於無處發泄。此刻當然義不容辭的要求擔任主攻任務。
不過徐虎威的滿腔熱情換來的卻是一場冰冷的寒冬夜雨，雖然旅長傅太嶽大校首肯了他的勇氣和膽略，但是天氣卻似乎有意跟徐虎威過不去。在7點鍾左右戰場上空突然下起了瓢潑大雨。飛舞的雨點和水霧彌漫在本已漆黑一片的前路，即便使用夜視裝備，能見度也急劇下降到了隻有600米左右的水平上。
在這樣的情況下，隻要印度陸軍出動一支配備著夜視偵察設備的偵察小組埋伏在吉打平原上，印度的坦克火力可以在中國陸軍的裝甲突擊集群有效觀察範圍—600米以外，將輕易的其一一摧毀。是否要即使取消這次夜間突襲行動，各營指揮官們再次陷入了躊躇之中。