當徐傑大校所乘作的艦載直升機越過重重的雲霧，“江蘇”號核動力航母那熟悉的輪廓再度映顯在徐傑大校的眼前，在這一刹那已經無數次經曆過戰場上的得失成敗和生離死別的這位中國人民海軍的百戰名將，第一次激動的流下了眼淚。在徐傑大校漫長的軍旅生涯之中，據他所說這是為數不多的三次落淚之一。“度盡劫波兄弟在！”看到宛如一條受了傷的巨鯨一般漂浮在海麵之上的“江蘇”號核動力航母，徐傑大校感歎的念道。
早在“江蘇”號核動力航母鋪設第一塊龍骨的開工儀式之上，當時仍隻是一位海軍上尉的徐傑大校便在上海的江南造船廠的長興島基地見到了這艘尚在繈褓之中的艨艟巨艦。龍骨是傳統船隻船底中心線上的脊梁，是整船框架的基礎。從技術上講，采用模塊化技術建造的現代航母都沒有真正意義上的龍骨。但是按照傳統的慣例，中國海軍仍然為了一艘開創中國海軍未來的新希望舉行了隆重的龍骨鋪設儀式。
被譽為“中國第一廠”—江南造船廠就走過140年的春秋了。江南廠的發展曆程，幾乎濃縮了中國民族工業的沉浮軌跡。經過幾代人的努力,如今江南造船集團已發展為造船界的知名品牌,而江南廠也在國際上打響了中國造船工業的品牌。據說這座船廠最古老的文物是一件紙張發黃，其上的小楷字依然清晰的記錄著一代洋務巨匠李鴻章的夙願—“機器製造一事，為今日禦侮之資，自強之本”。
在這個曾被稱為“江南機器製造總局”的搖籃裏，誕生了中國第一台車床,自行建造了中國第一艘蒸汽推進的軍艦“惠吉”號和第一艘鐵甲軍艦“金甌”號，研製出中國第一支步槍、第一門鋼炮、第一磅無煙火藥，煉出了中國第一爐鋼鐵……。但是中國軍事工業的奮起直追，卻無法改變清皇朝的腐朽沒落的命運，更無法改變中國近代備受屈辱的曆史。
1937年7月，抗日戰爭全麵爆發。到了11月上海淪陷，江南造船所為日本陸軍侵占，改名為“三菱重工業株式會社江南造船所”。利用中國產業工人數代人的積累，日軍占領時期，利用江南造船所共建造各類船舶100多艘，特別在戰爭後期還瘋狂建造了300多艘用於特工攻擊型的“神風艇”，並進行了大量的船艇修理。由此，江南造船廠陷入了苦難的深淵，一直到1945年日本投降後的國民黨統治時期，讓始終未能恢複以往的生氣。連年戰亂的踐踏，尤其是1949年5月國民黨軍隊撤退前的大破壞，使江南廠滿目瘡痍，破敗不堪。
所有的3座船塢閘門上半部及抽水間、內燃機廠、第二發電廠等被炸毀；1～8號倉庫全部焚毀；機器廠、外鉗廠、車床廠、電氣廠等大部分被破壞。所幸的是船廠的職工在中共地下黨的組織發動下，開展了“反疏散、反搬運、反破壞”的護廠鬥爭，減輕了國民黨軍隊破壞工廠所造成的損失，取得鬥爭勝利，保住了工廠的骨幹和基礎。
1949年5月陳毅元帥簽署上海市軍管會第一號命令，正式宣布接管江南造船所，從此古來的江南造船廠又重新回到中國人民的手中，開始了輝煌的新生。自強不息的江南人,衝破重重困難,以自身的實力與自信，持續創造了一個又一個嶄新的曆史：建造了中國第一艘潛艇、第一艘護衛艦、第一台萬噸水壓機、第一艘自行研製的國產萬噸巨輪“東風”號、我國第一代航天測量船“遠望1”、“遠望2”號和首艘大型遠洋調查船“向陽紅10”號。
而隨著2010年上海世博會的臨近，江南造船(集團)公司不得不離開自己百年的居巢—開始第二次的騰飛—搬遷到吳淞口外的長興島之上。長興島隸屬於上海寶山區，它三麵臨江，一麵臨海，著優越的地理條件全島麵積76.32平方公裏，被譽為綠色的翡翠，鑲嵌在萬裏長江的入海口上。這裏水深坡陡、視野開闊，是造船廠的理想所在。
在2004年7月江澤民同誌為江南造船廠所題的“江南長興”四個大字之下，占用岸線長達3.75公裏，腹地深度達1.5公裏的4個大型船塢、9個舾裝碼頭、2個材料碼頭，包括船台和大型廠房在內的中船長興造船基地的一期工程近5000名建設者的辛勤勞動之下，順利的完工。這裏不僅將形成450萬噸以上的年造船能力。更將成為中國的“紐波特紐斯船廠”—中國唯一、世界第二位的大型核動力航母製造廠。
由無錫船研中心、701、708等所聯合設計的“江蘇”級核動力航空母艦的圖紙最終被順利的通過。當時更為龐大的“直轄市”級核動力航空母艦還在設計和醞釀之中。所以“江蘇”級核動力航空母艦實際上綜合了當時中國最新的造船技術、成熟的核動力裝置、增強的防護措施和完善的飛行甲板。
從龍骨至飛行甲板間，有一雙層艦底和八層甲板，由縱橫艙壁分隔成20個水密艙，形成2200個隔間的整體式箱型結構，具有高度的抗沉性。為了減少橫搖、縱搖與偏航，在艦體外裝2對主動式減搖鰭、一對穩定舵並在艦體內一組快速調整的壓載係統，形成一個計算機控製的穩定係統，大大提高了航行的穩定性，使操縱艦載機的作戰功能顯著增加。