在中國軍方的標準解釋中所謂心理戰，被定義為敵對雙方運用心理學原理，通過宣傳和其他活動，從精神上瓦解敵方國家及其軍隊的作戰樣式。它通常又分為政治心理戰、經濟心理戰、外交心理戰和文化心理戰等。但是是否心理戰便真的隻有通過無線、有線廣播，散發宣傳品，郵寄心戰書信，實施戰場喊話等這些形式來體現呢？在南京陸軍指揮學院就讀政工係的戚度大校顯然不這麼看。
在人類漫長的曆史之中，戰爭的主體永遠是一個個鮮活的碳基生命體—人。雖然隨著科學技術的發展和進步，由鋼鐵和計算機組成的現代化武器已經越來越多的成為了戰場之上直接參與的力量，但是請不要忘記作為這些武器的使用者，人類依舊是一場戰爭之中最為關鍵的決定性力量。“十萬貔貅十萬心”作為戰場上的普通士兵，他們往往是傳統心理戰主要攻擊的承受對象，麵對著鋪天蓋地而來的印刷品、廣播喊話、網絡攻擊甚至是全息投影和信息插入，缺乏心理防禦的軍隊往往會不戰自潰。在海灣戰爭和伊拉克戰爭之中，除了美國軍隊強大的軍事技術優勢之外，無所不在的心理攻勢在很大程度才是瓦解伊拉克軍隊的真正元凶。
但是隨著世界各國在心理戰領域研究的深入，以及宣傳與心理動員方麵的不斷加強，傳統針對軍隊和敵國社會成員的心理戰模式正逐漸失去作用。同樣是漫長的空中打擊，同樣是全頻段的心理攻勢。在科索沃的戰場之上美國及其北約盟友的心理戰術便對南聯盟的軍隊和人民鮮有效用。那麼作為誕生過世界上最早提出具有心理戰意義概念的中國，究竟什麼才能成為中國軍隊的心理戰王牌呢？
在《孫子兵法》之中大多數人隻看到了“攻心為上，攻城次之”、 “不戰而屈人之兵”的這些針對敵方軍隊和國民的“全方位立體的打擊”心理戰模式，卻往往忽視了“三軍可奪氣，將軍可奪心”這至關重要的一句。沒錯，作為武裝力量的直接領導者，將領和國家領導人往往才是軍隊的靈魂和首腦，直接在心理之戰擊垮他們往往會起到正麵戰場之上事半功倍的效果。當然這也並非是什麼新鮮的理論。俄羅斯著名心理戰專家A.E.塔拉薩在20世紀90年代末的新作《心理戰奧秘》便明確的將“策反敵方上層人物”作為心理戰的一種主要的戰術而獨立的單列出來，而美國軍隊在推翻伊拉克薩達姆政權的過程之中更是大量的運用了這一戰術，令伊拉克軍隊的數十萬大軍“卸甲如山”，但是奪心真的隻有策反和收買這一條道路嗎？
在年輕的戚度大校看來這個答案顯然是否定的，至少對他和中國來說並不完全適用。處於心理和物資弱勢的一方顯然不具備策反和收買的資本。不過這並非因為“奪心”戰術便無從開展下去了。首先作為弱勢的一方可以通過種種途徑去掌握和揣摩出敵方領軍人物的性格和思維模式。在號稱“一生百戰無一敗績”的中國戰國軍事家吳起所撰寫的軍事專著《吳子》之中，便曾提出著重於搜集、研究、分析敵軍將領智力和才能的情報—“凡戰之要，必先占其將而察其才。”
作為一個團隊的領導者，無論是軍隊的將領、財團的總裁或是一國政政要，毫無疑問的他們都是這個團隊之中的精英和佼佼者。但是在除去那些專業的技能、經驗和才幹魄力之外，他們也同樣是一個個普通的人，而作為人他們便會有自己性格的弱點和思維的定式。如果能抓住這些弱點，掌握這些定式的話，那麼用吳起的話說就可以達到“因形用權，則不勞而功舉”的功效。
“其將愚而信人，可詐而誘。貪而忽名，可貨而賂。輕變無謀，可勞而困。上富而驕，下貧而怨，可離而間。進退多疑，其眾無依，可震而走。士輕其將而有歸誌，塞易開險，可邀而取。進道易，退道難，可來而前。進道險，退道易，可薄而擊。居軍下濕，水無所通，霖雨數至，可灌而沈。居軍荒澤，草楚幽穢，風飆數至，可焚而滅。停久不移，將士懈怠，其軍不備，可潛而襲。”但是在《吳子》書中吳起竟針對了戰國時代的戰場情況給出了以上9種敵方將領的性格弱點和行動之中的錯失，而在現代化的社會之中人類的思維模式和戰爭形態早已較之公元前複雜很多。