“我想我或許是美國空軍中第一位駕駛著波音—747進入敵對國領空的空軍飛行員了。”坐在這架特製的波音747-400F型貨機的駕駛室內，此刻來自美國佛羅裏達州的特迪中尉正一邊嚼著口香糖一邊接受著來自五角大樓的最新指令。“不！你錯了，特迪！在你之前還有美國總統—哈裏森.福特（指的是電影《空軍一號》的情節）。” 特迪中尉的自豪不經意間引來了副駕駛座上那位迷人的金發美女—羅蘭斯少尉的調侃。
這種在美國空軍的裝備序列中正式編號為：YAL—1A型的重型激光戰機實際生產型的機組成員由4人組成，其中除了在駕駛艙中的飛行員、副飛行員之外還有在機身中部的控製中心的兩名武器操作手。一般情況下戰機上昂貴而先進的傳感器係統（無源紅外傳感器）、高能激光器（氧碘化學激光器）和瞄準與跟蹤係統（光束控製）均在那兩名不苟言笑的武器操作手的控製之下，而來自美國空軍325飛行聯隊的特迪中尉和羅蘭斯少尉的任務僅僅是保證飛行平台的穩定和正常飛行而已。這一工作對於曾在已經全部停飛的美國空軍主力戰機—F—15C“鷹”型戰鬥機上擁有上千小時飛行記錄的兩人來說可以說是毫無難度甚至枯燥乏味的事情。
“相信我這並不比在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地的美國空軍飛行試驗中心中完成的困難多少。”此刻年部署在太空之中的美國DSP導彈預警衛星已經發現了在印度中部山脈之中升騰而起的紅外羽煙，並將印度方麵的這最後一擊的種種運行數據傳輸到此刻正在印度洋上空巡弋的3架YAL—1A型重型激光戰機的控製中心之上。接下來的工作一切便如在特迪中尉和羅蘭斯少尉在接受美國空軍飛行試驗中心過的為期數年的長期測試一樣按部就班的進行下去。
首先YAL—1A型重型激光戰機將以最快的速度向目標區域接近，同時機載的被動紅外傳感器將開始全力的工作，搜索來襲導彈的尾焰。在發現目標之後將迅速轉入攻擊程序。通過安裝在機身上方的駝峰處的淚狀激光發射器，將對準目標射出光束。不過這並不是真正的毀滅之光，而是有美國諾斯洛普.格魯門空間技術公司開發的激光指示係統（BILL），這種千瓦級的輕型激光發射器的作用僅能將跟蹤和鎖定目標，通過計算機的詳細分析得到它的軌道和相關飛行數據，並用來指示目標。同時這道激光也將測試當時當地的大氣對激光的扭曲狀況，並將扭曲的數據傳給築控製計算機，修正殺傷激光係統的發射時機和能量，最終得出保證高功率激光束在空中穿過幾百千米後仍能在目標上打孔所需的精確補償值。
要知道被即便認為是被認定為最強大毀滅武器的激光也有的它的致命弱點，美國軍方在研究空基激光（ABL）反彈道導彈係統，就碰到了所謂的“螢火蟲”騷擾難題。當施行攻擊的激光束遇到塵埃時，塵埃將會燃燒，看起來宛如閃爍的“螢火蟲”。雖然絢爛奪目，但這些“螢火蟲”將會使激光束發散和折射，從而降低激光的威力。
當激光指示係統鎖定了目標之後，超高靈敏度跟蹤激光器(被動測距係統，ARS)的新型吊艙將進入工作狀態，這種由二氧化碳激光器、主動和被動傳感器、光學係統、萬向節和各種靈敏的電子裝置組成的精密儀器，其功能是為任務處理器提供數據，而後者利用這些信息對敵方的彈道導彈進行跟蹤，並對它們進行排序，以便由ABL係統中兆瓦級的化學氧碘激光器(COIL)實施最終的攻擊。
經過前段的準備和鎖定及解算工作之後，真正的攻擊才得以正式的展開。通過加裝在龐大機身之上的6個均有一輛SUV跑車大小，重量大約在6500磅(2948公斤)，由3600個分離的部件組成的互聯模塊，戰機將在瞬間聚攏起強大的能量，隨後通過一個直徑3米,重約5000公斤的飛行轉塔以殺傷用高能激光束的模式發射出去。該轉塔裝在飛機的頭部,由球形轉塔和滾轉外殼組成,轉塔內有1.5米孔徑的望遠鏡光束引導儀和高透過濾窗口。
雖然每個殺傷脈衝的持續時間為5秒，但是一個脈衝的總能量卻已相當於一個典型的美國家庭在超過1小時內所消耗的電能。波長1．3微米的高功率激光束經過反射鏡聚焦後，將準確射向目標導彈的後段燃料箱，激光束將在目標上形成約有籃球大小的光斑，使得導彈溫度急劇升高，僅僅在持續數秒之後，這些“烈火—3”型中程彈道導彈堅固的外部裝甲將被擊穿，高溫將在瞬間之內引爆導彈推進火箭內的所蘊藏的足以跋涉數千公裏的高能燃料，在接下來的時間內導彈的結構體將在熊熊的爆炸火光之中被徹底破壞。足以毀滅一座城市的核彈頭也同時被摧毀，成為1萬多米高空的大氣層內絢麗的煙火表演。
這樣的實戰攻擊雖然還是首次，但是對於長期以來渴望根除導彈威脅的美國人來說卻已經在實驗室和本土的空軍基地內重複了無數遍，唯一不同的是在試驗中特迪中尉和羅蘭斯少尉所駕駛的戰機照射的是一架NC-135E試驗機，以確認該機跟蹤單個空中目標和測量大氣湍流的能力。而作為模擬靶標的NC-135E將在機身上噴塗一幅彈道導彈形狀的圖像，並在機上設置著各種測量儀器。