在大多數國家所出版的德國地圖上，位於這個國家西北部邊緣的小城—巴登巴登都是一個不起眼的小點。很多不熟悉歐洲的人往往會將起與偏遠和閉塞聯係在一起。而粗通德語的人則根據她的名字—“巴登”一詞所代表的沐浴或遊泳的意思，幻想著這個城市是否是個浴室很多的地方。而實際上在德國許多是以Bad為結尾的地名，往往意味著療養勝地，擁有條件優越的溫泉或礦泉，適合貴族和顯貴在那裏放鬆身心。而今天這座坐落在德國黑森林附近的小鎮，不僅是歐洲名流們溫泉的地方，更是歐洲政壇一處隱秘的大舞台。
美麗的小城巴登巴登位於奧斯河穀中，整座城市沿著山穀蜿蜒伸展，背靠青山，麵臨秀水，自然景色顯得嫵媚多姿。據說早在羅馬人一統歐羅巴的時代，便有貴族專程從意大利趕到巴登—巴登洗溫泉浴。羅馬皇帝卡拉卡拉便曾在公元213年來到此地留下足跡。而到了18世紀末，這個城市就已然有了轟動歐洲的聲望。1838年，法國賭業大亨—愛德華.貝爾納的到來，更將這座小城變為了整個歐洲的夏都。由他出資成立的伊費茨噻馬俱樂部，頗受當時社交界的歡迎。
而在整個19世紀，當時主導整個世界的幾乎所有大人物都會選擇在巴登巴登小住過幾日。這座為拿破侖三世所鍾愛的城市，同樣接待過鐵血宰相俾斯麥、歐洲之母維多利亞女王、俄羅斯的沙皇亞曆山大以及當時還在普魯士坐觀天下的德國第二帝國之父—威廉一世，不過他在這裏卻險些遭遇了暗殺。這些君主、政治家喜歡選擇這個地方進行一些私下的交易，比如同近代的中國人喜歡廬山，前蘇聯時代的政治局巨頭喜歡黑海邊的索契一樣。而在俄國十月革命後，沙皇被推翻，一大批俄羅斯的貴族和大富豪更移居到這個世外桃源，為這個溫泉小鎮營造了一股濃鬱的地下政治氛圍，直到今天仍沒有隨時間的流逝而散去。
無數的建築大師和能工巧匠在曆任君主的委托之下，要把這個自然風光得天獨厚的地方的建設得人工與自然混然一體。這些偉大的建築師確實很好地實現了這個“以天空為屋頂”的基本構思。在這座古老的小城處處花園，處處綠地，別墅、宮殿、亭子、椅子與自然巧妙的融為一體。走在巴登巴登小鎮的大街上，給你體會最深的就是這裏高貴而不張揚的氣質。小鎮隻有一條南北走向的主要大街，與大街平行的是一渠清澈的溪流。在大街與溪流間，有一處寬約百米的地帶，在那裏坐落著一座古老的教堂和數家五星級溫泉酒店，其中最著名的是公園溫泉酒店，近代的美國總統克林頓等政要和名流往往會選擇下榻在那裏。
不過此刻剛剛從南亞次大陸返回歐洲的英國貴族漢密爾頓公爵顯然另有居所。在位於這座小城北部的山坡之上，坐落著一座興建於12世紀的古堡，由於年代久遠早已沒有人知道他的真實名稱，因此當地人一般將其稱為“老城堡”。巴登巴登市政府無力支付昂貴的維修費用，所這座城堡一度長期處於閑置的狀態。直到漢密爾頓公爵發現了它得天獨厚的地理位置，說服英國皇室秘密出資將其買下，修繕一新之後使之成為了英國皇室情報機構在巴登巴登的秘密據點。
英國皇室的情報機構選擇在這裏安插一個據點，並非是因為要收集來此度假的政要和名流的緋聞逸事，而是因為就在這座“老城堡”的不遠處便坐落著德國乃至整個中、東歐地區的地下政治中心—“選帝候之會”。那裏同樣是一座古堡，因為建成於的文藝複興時期的1479年，因此也被當地人稱為“新城堡”。“新城堡”是由原來的哥特式城堡改建的公爵官邸，每年的6月中旬來自德國、奧地利、捷克、波蘭、斯洛伐克、羅馬尼亞、匈牙利乃至前南斯拉夫以及俄羅斯等地“選帝候之會”代表們都會在這裏召開秘密的集會，也探討和決定中、東歐地區的政治走向。
選帝侯在德語之中被稱為：Kurfürst，複數則被稱為Kurfürsten，可以說是德國乃至整個中、東歐曆史上的一種特殊政治現象。這個詞被用於指代那些擁有選舉德意誌國王和神聖羅馬帝國皇帝的權利的諸侯。這種製度出現於14世紀中期，當時的盧森堡王朝皇帝—查理四世為了謀求諸侯對其子繼承王位的承認，在紐倫堡製訂了著名的憲章“金璽詔書”，正式確認各封建諸侯選舉皇帝的合法性。詔書以反對俗世的七宗罪為宗教依據，確立了神聖羅馬帝國的七個選帝侯的合法地位。通過七位選侯的一致選舉而出任的人才能被稱為“德意誌國王”，而此後這位國王還要通過進軍羅馬，並由教皇加冕之後才能正式使用“神聖羅馬帝國皇帝”頭銜。
由於此製度嚴重削弱了皇權，令德意誌的政治分裂更嚴重。因此在以武力一統歐洲的拿破侖一世勒令解散，此後選帝侯雖然德意誌帝國之中仍以一種榮譽爵位的形式被保存了下來，但已與原意相去甚遠。而隨著二次世界大戰的浩劫，歐洲大陸的貴族政治體係更是被戰火徹底摧毀。往昔的榮耀和輝煌在大多數普通人的眼中不過是僅供曆史憑吊的遺跡而已，但事實卻遠非人們所想象的那樣。雖然遭遇了一係列的重創，但是以德國的容克貴族為首的歐洲貴族體係卻隨著蘇聯解體和東歐巨變而浴火重生。