曾幾何時西方國家在探討蘇聯解體之後的國際共產主義運動的前景之時，總認為象印度、日本這樣實行西方議會民主製度的國家裏存在共產主義黨派，並不為奇。畢竟在全世界的國際共產主義陷入空前低潮的情況下，這些共產主義黨派的存在與其說是一股政治力量，不如說是這些國家議會民主的一種象征和標誌。雖然在印度，共產主義黨派存在的時間並不短，影響力也不可謂不大，甚至可以在象西孟加拉邦這樣的地方政府內長期執政，可以說星星之火，生生不息，但是由於其自身存在的缺陷，也導致了他們要想奪取全國政權，形成燎原之勢，卻也遙遙無期。
共產主義理論在印度的傳播幾乎與中國是同步的。當第一次世界大戰結束和俄國十月革命勝利之時，正是印度資本主義發展和工人運動興起的時候，這為社會主義和共產主義思潮在印度的傳播提供了物質基礎和社會土壤，一些小資產階級秘密革命組織成員和國大黨內的少數激進青年成為最早接受社會主義和共產主義思潮的人。其中作為著名、並為中國共產黨人所熟知的當數—羅易(Manabendra Nath Roy)。這位出身於印度一個婆羅門家庭的哲學家、政治理論家及活動家，18歲就參加謀求印度獨立的地下抵擋運動，而當1915年嚐試發動武裝政變推翻英國統治之後。這位年輕的革命者開始踏上了前往德國及中國上海尋求德國提供武器支持印度革命的道路，但是卻均未能獲得成功。據說他還曾在日本會見了在那裏避難的孫中山，但是談到民族解放問題時，孫中山提出了要借助日本的力量把歐洲列強趕出中國和亞洲。羅易對孫中山的主張不予讚同。而孫中山還建議羅易從袁世凱的反對者手中購買武器用以協助自己的倒袁運動。
1917年，羅易流亡墨西哥開展民族主義革命活動。由於與當地知識份子及政治領袖關係密切。羅易曾一度被選為墨西哥社會黨總書記。十月革命後他轉向共產主義，與當時在墨西哥的俄羅斯革命者鮑羅廷熟悉，並一起創建了墨西哥共產黨。1920年他受到列寧的邀請前往莫斯科參加共產國際第二次大會，並在會上發表關於民族及殖民問題的理論，甚至成為了馬克思列寧主義在這方麵理論的補充。羅易在這次會議中的表現可以說是印度人在共產國際運動的一次顛峰，而同一時期的中國共產黨人依舊處於繈褓之中。此後羅易在共產國際之中可謂春風得意，1920年他於塔什幹成立印度僑民共產黨。1922年為共產國際遠東局負責人之一，之後更一度成為共產國際主席團成員。但是隨後的中國之行，卻成為了他人生事業的一個重要的拐點。
1927年年初，羅易奉共產國際之命前往中國，擔任共產國際駐中國代表團團長，負責“指導中國革命”。不過他生不逢時，他4月初抵達中國，4月12日便發生了震驚中外“4.12”反革命政變，接下來他又與當時的中共總書記陳獨秀以及老友—蘇共駐華代表鮑羅廷就中國革命的策略問題發生激烈衝突。5月31日，共產國際密電中共，指示中共發動進行土地革命，武裝農民、沒收土地；滲入國民黨內並組成可靠的武裝部隊。但羅易請與6月將共產國際指示未經許可給了國民黨在武漢的領導人汪精衛過目，最終令汪精衛在在武漢發動“7.15”反革命政變，殘殺共產黨人和革命群眾。可以說這位印度人在華期間的所謂“指導工作”除了間接重創了中國革命之外一無所獲。毛澤東曾說：誰促成了共產黨與國民黨的分裂？“到頭來還是羅易本人”。1929年，羅易被斯大林開除出共產國際。
與羅易創立印度僑民共產黨的同時，在印度國內，也有少數先進知識分子接受了馬克思主義。1921－1922年間，印度的加爾各答、孟買、拉合爾、馬德拉斯和康浦爾等地都出現了馬克思主義小組。羅易派回國的一些僑民共產黨黨員也成為這些馬克思主義小組的創建人。這些小組積極宣傳社會主義和共產主義思想，創辦了很多刊物，如孟加拉語的《人民之聲》、英語的《社會主義者》和烏爾都語的《革命》等等。共產主義小組的興起，引起了英國殖民當局的不安。在“粉碎布爾什維克陰謀”的叫囂聲中，印度各地的共產主義小組活動都遭到了空前嚴厲的打擊。
而自從1920年印度僑民共產黨成立之後，印度的共產黨內部就存在著關於黨的最低綱領和戰略策略之爭。黨內鬥爭更是頻繁激烈。在印度獨立前後，印度共產黨時而提出要采取俄國十月革命的道路，時而提出采取中國的農村包圍城市的道路推翻政權，時而與宣稱要建立社會主義類型的社會的國大黨左翼結成統一戰線。朝令夕改不僅使印度共產黨空有千萬民眾的支持卻一事無成，更最終導致了1964年4月，印度共產黨的全國會議出現全麵的分裂。最終形成以當時的黨總書記南布迪裏巴德等為首的印度共產黨（馬克思主義），以及以黨的主席丹吉為首的印度共產黨。此後在漫長的歲月裏，這兩個“本是同根生”的共產主義黨派便陷入了嚴重的內耗之中。