第三卷：南美洲-第二十五章：合圍剿殺（三）上
作為美國老牌直升機生產廠家—西科斯基公司所研製的雙發突擊運輸型直升機，被稱為“海上種馬”的CH—53係列和美國軍方目前仍活躍於世界各地的各種主力軍用直升機一樣，可以說都是冷戰時代催生的產物。20世紀60年代初剛剛經曆過殘酷的越南戰爭的美國海軍陸戰隊迫切希望可以獲得一種中型運輸直升機，以便承擔越來越艱巨的兩棲突擊任務。
麵對著五角大樓巨額的訂單，由俄羅斯裔美國飛行器工程師伊戈爾.伊萬諾維奇.西科斯基於1923年創建的西科斯基飛機公司迅速在其位於康涅狄格州的斯塔特福德市的工廠之中推出了公司編號為S—65的樣機。這款裝備有兩台通用電氣公司生產的、單台推力達3925馬力的T64-GE-413渦軸發動機，采用單主旋翼加尾槳的布局的中型運輸型直升機很快就得到了美國海軍陸站隊的青睞。
除了其呈長立方體形狀的大容量機艙之外，優秀的導航係統也使得服役之後的CH-53係列軍用直升機成為了美國軍隊之中少數能在低能見度條件下借助機上設備在標準軍用基地自行起降的直升機之一。而這一點對於需要全天候從海軍的兩棲攻擊艦上起降展開由海向陸突擊的美國海軍陸戰隊來說尤為重要。
而隨著越南戰爭的爆發，為了搜救被擊落的戰鬥機飛行員和回收間碟衛星的底片空投膠囊，美國空軍也緊隨其後向西科斯基公司訂購了CH—53的空軍改進型—HH-53型突擊運輸直升機，雖然出於對先入為主的海軍陸戰隊方麵的尊重，美國官方還是把CH—53係列稱為“海上種馬”，但是HH-53在越南上空那代表著希望的大型綠色機身還是得到美國空軍飛行員“超級快樂綠巨人”的昵稱。因此此前他們便稱同樣是西科斯基公司出品，較為小型的HH-3E（S-61R ）為“快樂綠巨人”。
而此後美空軍為提高特種作戰戰鬥力執行了“鋪路III”計劃，9架MH-53H和32架HH-53被改進成了適合全天候作戰的MH-53J“低空鋪路者”，MH-53J一度是美軍裝備之中重量和功率最大的直升機，同時也被認為是目前世界上技術最先進的直升機之一。發動機改用兩台通用電氣T64-GE-100發動機，單台推力4330馬力。
為適應低空全天候滲透任務，MH-53J在機頭鼓起處還裝備了地形跟蹤回避雷達和前視紅外夜視係統，，並裝有任務地圖顯示係統。MH-53J除上述係統外，還裝備了慣性全球定位係統、多普勒導航係統、任務計算機。借助這些設備，MH-53J能準確的自行導航和進入目標區域。此後MH-53J“低空鋪路者”便成為了美國空軍低空、長程、入侵行動的特種部隊用機。
全日夜操作，全天候操作的優秀性能，加上具備秘密滲透和空中加油的功能。使得MH-53J配合MC-130H“鋪路爪”機的導航，通訊和戰術支援，借助C-130加油機的空中加油多次承擔長途奔襲的絕密任務。而其中即有深入伊朗營救美國大使館人質的“藍光”行動那樣的折戟沉沙，也有第一次海灣戰爭之中運送特種部隊士兵配合美國陸軍的AH—64型武裝直升機協同潛入伊拉克，一舉摧毀了伊拉克軍隊早期預警雷達，在其防空網中為多國部隊的“沙漠風暴”行動打開了一條空襲通道的成功戰例。
CH—53係列在美國海軍陸戰隊和空軍之中的大獲成功，也使美國海軍對其趨之若騖，訂購了代號為“海龍”的MH-53E海軍改進型。除了擔負航母、兩棲攻擊艦或其他戰艦為基地的運輸任務之外，MH-53還被賦予了拖帶一個綜合多功能掃雷係統，攜帶有多種探雷設備和掃雷器械，如MK105掃雷滑水撬、ASQ-14側向掃描聲納、MK103機械掃雷係統等執行空基反水雷任務（AMCM）的職能。
除了在美國五大兵種之中獲得了除美國陸軍和海岸警衛隊之外的全麵豐收之外，西科斯基公司還憑借著這一拳頭產品打開了遼闊的海外市場，除了澳大利亞按專利生產的空軍救護型—S65-DE之外，聯邦德國也於1973年開始裝備其購買專利權生產的陸軍改進型—CH-53G。