第三卷：南美洲-第二十五章：合圍剿殺（五）上
作為一種武裝直升機而言，擁有著華麗外型的“虎”式長期以來都是國際各種航空博覽會上的明顯。甚至早在其正式列裝部隊之前便被著名的諜戰係列電影《007》劇組看重，參與了這個係列電影的第17集—《黃金眼》的演出。但是就如同所有早年便名聲在外的童星一樣，隨著時代的變遷“虎”式武裝直升機同樣日漸“星光黯淡”起來。
出現這一情況的主要原因是“虎”式武裝直升機主要研發國家—法、德兩國所麵對的外部環境在整個研發過程中發生了劇烈的改變。在20世紀70年代，隨著專用武裝直升機在多場局部戰爭中出色的發揮，這一新型機種迅速為各國軍隊競相研製裝備。而當時無論是向來號稱歐洲大陸第一陸軍強國的法國還是位於冷戰前沿的聯邦德國所裝備都不過是從輕型多用途直升機改進而來的“小羚羊”和Bo—105P（PAH-1），顯然出門都有些不好意思和打招呼。因此兩國決定以合作形式，研發一種代表歐洲最高水準的專用武裝直升機。
於是1975年11月德國和法國的國防部長便交換了共同研製反坦克直升機的信件。但是在這一良好的開端之後卻是長達14年的談判和論證，在這個過程之中德國人的執拗和法國人的散漫都被發揮到了極至，應該說在冷戰時代法、德作為歐洲聯盟的核心並非沒有想過以兩國為中心建立起一套“歐洲標準”的武器係統以於美、蘇分庭抗禮。因此在整個20世紀70到80年代，法、德兩國軍工的聯合研製項目一度多如牛毛，從主戰坦克、新生代戰鬥機到導彈護衛艦、AIP動力潛艇無所不包。但是由於高盧和日爾曼兩個民族滲入骨子裏的性格不合，這些聯合研製項目不是含痛下馬就是分道揚鑣。
而“虎”式武裝直升機得以幸免的很大一部分原因可能真是由於其早期的聲名赫赫，畢竟德國陸軍為了那還在圖紙上的“虎”式已經中止了購買美國新一代武裝直升機AH—64“阿帕奇”的計劃。而當時德陸軍已有150名軍官接受了長期的關於AH—64直升機使用、維護的專業培訓。如果此時“虎”式下馬則多少有些貽笑大方的意思。
好不容易法、德雙方強忍對合作方的厭惡和無奈最終正式簽署了聯合研製合同，卻已經是1989年的11月份了。此時歐洲的局勢已經發生了翻天覆地的變化。東歐各國的改弦易幟令曾經直接威脅法、德安全的華約集團轟然崩潰，雖然莫斯科還在苦苦支撐，但是卻也是風雨飄搖。因此曾經需要專用武裝直升機來對抗的裝甲洪流可以說已不複存在。因此法、德兩國對於這一項目都顯示出一種“雞肋”般的感覺。由於需求不再迫切而削減經費，由於削減經費而導致計劃延誤，由於計劃延誤而使得原先的設計顯得過時而需要更改，而由於設計過時而顯得更不貼近實際需求。在“虎”式武裝直升機從論證到最終服役的長達30年的時間之中，這樣的惡性循環一次又一次的上演著。
計劃的推遲，使這種萬眾期待的明星產品在軍火市場上失去了幾次絕佳的機會。“虎”式武裝直升機曾參加過20世紀90年代初荷蘭陸軍武裝直升機的選型競爭。當時荷蘭陸軍新成立的空中機動旅急需裝備武裝直升機。而作為法、德兩國的傳統勢力範圍，更不容許他人在臥榻之側酣睡。因此第一輪PK之中，美國的 AH-1W“超眼鏡蛇”、意大利的A129“貓鼬”和南非的CSH-2“石茶隼”直升機就率先出局。隻剩下美國麥道公司的AH-64D“阿帕奇”和歐洲直升機公司的“虎”繼續競爭。
而麵對知根知底的老對手，法、德方麵認為“虎”式在機動性上具備著毋庸置疑的優勢。AH-64D的機動性若要達到“虎”的水平，作戰重量就必須比“虎”減少10%；同時從經濟角度考慮，“虎”式不僅采購價格比AH-64D要低，而且使用的維護費用也要少得多。