陳梓皓回了中州之後，便開始正式操辦陳家的喪事，與此同時，坊間的流言也越傳越盛，其中一條最隱秘卻傳得最廣，寧王與此事多辦脫不了幹係，受此影響，說書先生們不約而同地談起了前朝靈煙閣七十二將，杯酒釋兵權等等之類與兔死狗烹相關的故事。
鄭智勇自然不敢相瞞，將傳言稟告給了一心隻等世家喪事過後，便舉行登基禮的寧王。
於是，寧王突聞母族惡耗，悲痛難耐，日夜難眠，決定親自前去中州祭奠之事，傳遍了東方大陸。
遠在中州的陳梓皓接到旨意，不得不再一次延後了出殯的日期，與此同時接到旨意的肖、鄭兩家，也派人送了牌位過來，以便寧王到時祭奠。
國公府也接到了旨意，京中五品以上的官員，都需隨同前往，以示君恩浩蕩，但顧念國公爺和世子都有傷有身，故而免去此行。
秦道川揉了揉了隱隱作痛的胸口，再一次對這位即將登上帝位的明日之君表示失望，一國之君豈能被民意左右，況且他如今名不正言不順，輕車簡從去祭奠一番也就罷了，如此聲勢浩大前去，無非是為了平息流言。
因為這陣仗，沿途的大小官衙皆設了路祭，寧王對此頗為滿意，時不時下車回禮，以示君威，鄭智勇開始幾日還提心吊膽，怕太子偷襲，領著人馬小心戒備，待到了中州，寧王主持了出殯禮，回途中也平安無事，到了天際嶺，出發時從這裏借調的兵自然歸了原位，寧王歸心似箭，也從車輦換成了馬匹，想快馬加鞭，連夜趕往京城。
鄭智勇也沒多想，天際嶺上駐有重兵，禁軍早已提前將沿途清理了一遍，與其在這裏過夜，再熬個通宵，不如趕回皇宮，最晚不過子時，大家鬆快。
路過一處小樹林時，依稀能看到前方駐守的禁軍候在那裏，鄭智勇吹了聲哨，前方回了暗號，鄭智勇心中一鬆，誰知寧王經過那時，樹林中突然衝出一群人，渾身黑漆漆的，連麵目都遮住了，也不亮兵器，而是提著木桶，往寧王的人馬身上潑著；再然後樹林中射出火箭，凡是身上被潑了油的，頓時變成火人；緊接著衝出的人，也是一樣打扮，居然火不沾身，提著刀一路砍去，猶如厲鬼現世，後麵緊隨著的文官們，生怕火沾上身，哪敢靠前，就算是武官，也因為沒帶兵器，又見地麵冒火，不敢造次衝入火中，隻聽見裏麵鬼哭狼嚎般的慘叫不斷傳出來，不斷有身上沾火的馬匹衝出火牆，還有幾個人衝了出來，最後也是渾身冒火的倒斃在地，一切都與傳說裏煉獄中的場景一般無二，眾人瞠目結舌，沒失禁已算不易。
待沿途設防的禁軍趕來，連帶著小樹林也著了火，因附近並無水源，隻得砍了樹枝去滅火，自然緩慢，一陣兵荒馬亂之後，天已微微露白，聽到訊息的天際嶺守軍也趕了過來協助，待火滅之後，大家發現，之所以看到一片火光衝天，是因為歹人提前在此次埋了一圈火油，然後用泥土蓋上，隻是不知為何，禁軍排查時，竟未發現。