後來晉升總程師之時，國家政策突變，非得要考英語。結果他被英語這東西一卡就是十幾年。而那些分配來的大學生，銑床和銼床都分不清楚，憑著英語順溜，一個個都戴上了總工程師的帽子。
這讓程國華明白了一個道理，經驗不如學曆有用，技術不如英語有用。因此，他不讓小明觸摸任何的機械，害怕他也像自己一樣，愛上了機械，荒廢了英語學習。
小明這孩子很爭氣，讓父母省心，各門功課全麵發展，年年能拿年級第一，他的班主任甚至打包票說，小明一定能考上北大。
眼前浮過小明成長的一點一滴，程國華臉上堆滿幸福的微笑，也許笑到夢裏去了。但被老伴的一句話將他的美夢變成了噩夢。
“我聽說，北大一年學雜費要七千塊，再加上生活費，一年至少得要一萬……”
“一萬？”老程飛快的計算了一下，自己一月隻有三百元，老伴在商場做保潔員，一月有四百元，合計七百元，一年就是８４００元。自己不吃不喝一分錢不花，供小明讀大學，也得每年欠上１６００元。四年下來，總計得欠６４００元。
比比周圍的人，程國華家是雙職工，還算“富裕”的。竭盡全力，總算要將孩子給供到了高中，但卻麵臨著巨額的學費問題。
“唉——這要是二十年前就好了！”程國華眼中透著對從前的無限向往。那個時候，讀大學，不收任何的學費，每個月還有幾十元錢的補助可發。省著點用，甚至還可以寄回家裏一些。真不明白，現在經濟發展了，為什麼孩子反而讀不起書。
“老程，一切都會好起來的，本省首富不是說要收購我們廠嗎？據說，工資會漲好幾倍……”夫妻連心，老伴知道老程也是為了小明的學費擔心。
“收購？這事恐怕不容易！”老程苦笑道：“外人不清楚，我還不清楚嗎？廠裏早被那一批又一批的蛀蟲給蛀空了，虧了十幾個億，又有五萬多退休工人要養，白送人家都沒人敢接。任何知道廠裏真實情況的人，都不可能收購。除非他是傻瓜！”
“我聽說吞日公司很有錢的，那個龍居士還是本省首富……”
“錢再多也不會拿它往水裏扔啊。再說就首富那點資產，要想救活我們這樣大的廠還遠遠不夠！你知道盤活我們這個廠需要多少錢嗎？至少需要一百億！”
“一百億？怎麼需要哪麼多？”
“老伴，你聽我給你算算……”老程在廠裏二十多年，對廠裏的情況一清二楚，如數家珍般細細算來。
廠裏累計虧損十五億，欠銀行十個億，欠各類債主五個億。
廠裏的房屋和機器都被抵押了出去，要想開工，必須先將債務給還上。
既使還上了債，也不能開工，因為廠裏的機器全都老化了，是二十年前的老掉牙，必須更換。廠裏共有二十個車間，二十套不同的生產線。這全得購買。國內的機床落後國際上至少二十年，雖然便宜但是買來也不頂事，必須全套進口。一條生產線花費一億到幾億不等。按每條線二億來計算，二十條就得四十億。
廠房年久失修，修葺一下，少說也得上億。
新生產線來了之後，還得安裝調試、培訓工人、購買原料、研發新產品、打開銷售網絡，這個流程走下來，少說也得半年到一年的時間。但這半年到一年的時間裏，各類日常費用一分也省不得，這也又得幾個億……
“開發一套新產品要那麼久？廠裏不是有幾百名工程師嗎？那些工人，不是說技術很熟嗎？”老伴對新產品的研發、生產要花那麼久的時間感到很奇怪。
“嘿嘿，幾百名工程師？名義上聽來不少，但這些人，不懂技術，隻懂ＡＢＣ的工程師有什麼用？我跟機器打了一輩子了交道了，不論土機器還是洋機器，就認技術，從不認ＡＢＣ。而那些工人，熟練的早下海了，剩下的都是沒有任何門路，月月吃低保的。我說他們隻需半年到一年的培訓，這還是少的呢，說不定二三年都下不來！我記得從前，光學徒期就得三年！”