爐邊上的六人，眉目皆是跳了跳，三叔繼續道：
“這雪沒有停下來的意思。房背後的竹子壓斷了也好，也省得它擋了采光。”
三嬸依舊煮著蘿卜燉肉，隻是添了些新鮮的蘿卜，又蒸了一大甑子的飯，擺好碗筷，準備吃早飯。
早飯吃罷，三叔又去臥室抽屜裏取出來一把苦茶，燒了一提壺燙水，將苦茶蓋進壺裏。
……
六人就在炭火爐邊，無事閑聊著，看看外麵厚密的大雪。
直到了下午，又吃了午飯。
大雪已有一手指厚度。
三叔飯罷，一個人提了一把柴刀，戴了一頂毛線針織帽子，裹上厚布的腳穿進長筒防水靴子，從後門摸到了房背後。
房背後，是一片竹林，竹子已開花，結著柳絮一樣的穗條。有幾顆竹子不堪重負，倒在了房子上。
看著這片竹林，三叔欲要將所有竹子都砍伐當柴燒，這個冬天，又沒有買到煤球，燒火做飯禦寒，都需要大量的柴火。
砍了幾顆竹子後，將竹子剃了枝丫，再砍成一段一段的堆放。
周韻靈將熱茶提了上來，鄧犍隨後，開口道：
“三叔，喝口茶休息會兒，我幫你砍。”
三叔本不願意，隻是鄧犍堅持要幫忙，三叔隻好喝口苦茶，潤了一下幹燥的喉嚨。
砍竹子，對鄧犍來說很簡單，一刀砍倒一根竹子，整片竹林，就像是割韭菜一樣。
不到十分鍾，上百顆竹子已被鄧犍砍倒，推向一邊倒。又將倒在地上的竹子剔了枝丫，劈成小段。
一氣嗬成後，三叔嘖嘖稱奇，誇讚鄧犍非同尋常。
將小段的竹節搬回家裏，三叔又把剔下來的竹枝捆在一起，也搬回了家裏。
忙完了，三叔又一個人去打掃房子周圍堆積的雪。
鄧犍一幹人不好隻看著，也拿起了掃帚，清掃起來。
到了下午四點，幾人打掃完之後，正欲往屋內取取暖，在門前的小公路邊，行駛來一輛汽車。
車裏下來的，是竹林村的村長付金。
付金大腹便便，胳膊窩裏夾著個皮製的公文包。四十五歲左右的年紀，披著齊膝的大棉襖。
見了鄧父，付金冷笑道：“喲，回來了啊！”
三叔連忙上去，遞上一杯熱騰的苦茶，問候道：
“付村長有什麼事務，需要通知我們嗎？”
付金喝了一口苦茶，隻覺像喝黃連一般，嘴裏苦得麻了，忍不住“呸”了幾口，破口大罵道：
“你這什麼玩意兒？是要苦死老子嗎？”
三叔尷尬地笑道：“這是山後的一株苦丁茶，我摘來炒得不好。”
付金齜嘴道：“得！我懶得與你們一般見識。有事通知你們，明日每家人按人頭繳稅，一個人準備一千斤糧食和一百斤肉！正好鄧建立也回來了，也要想辦法繳稅。”
鄧犍、鄧父、三叔聽了深鎖眉頭。三叔連忙道：
“付村長，這是什麼稅啊？我家就我兩夫妻，倒沒有什麼，建立的情況你也知道，房子和地都賣了，今年根本沒有種糧食，現在錢又不值錢，從哪裏取來幾千斤的糧食。”