在瑞恩和艾利塔談過後，他感覺自己的心情輕鬆了不少。盡管如此，實際上該做的事情還一樣都沒解決。如今他這座租來的小作坊還隻是個空殼子。自從幾個月前被自己親手斬斷了劣酒的銷路，裏麵的發酵設備就一直閑置著，上麵積了厚厚的一層灰，就連工人也都遣散了需要重新招募。
不過釀酒——尤其是不考慮口味的釀酒總歸是一項普通的活計，隻要把招募的消息散發出去很快就能恢複到可以運行的程度。
除此之外，他還需要根據自己蒸餾和試車的需要搭建實驗室。好在他在亨利的工坊裏陸陸續續添置的設備還算齊全，隻需要遣一輛馬車運過來就行。但原本用作倉庫的那座建築要改造成符合瑞恩標準的實驗室，還是個不小的工程。
“對了，你們有沒有熟悉的工匠？我打算在這個位置加一條煙道。”瑞恩一大早就坐在了樓下的大廳裏寫寫畫畫，時不時會抬起頭問一兩句。
伊凡娜倒是很歡迎瑞恩成文她們的新鄰居，盡管他一早上多次打斷了她的工作，還是和顏悅色地告訴對方應該去找一個名叫卡爾的石匠。
“卡……爾，好我記下來了。”
過了沒多久，瑞恩又從紙堆裏抬起頭，“還有一件事，我如果想給我的實驗室找個長期的幫手——不是工人，更像是學徒，應該去找什麼人呢？”
“什麼學徒？”艾利塔剛從安托尼亞的課上回來，她推開旅店吱嘎作響的大門的時候隻聽到了瑞恩最後幾個字。
風和陽光一同從室外灌了進來，一掃房間裏悶熱的感覺。就快被瑞恩問煩了的伊凡娜像是見到了救星一樣，給了她一個熱烈的擁抱。
“哦，歡迎回來。”瑞恩坐在椅子裏懶洋洋地說。
“我剛才向伊凡娜打聽了一些開店籌備的事情。”
“是這樣沒錯。”
“所以呢，學徒好像不是開店必備的吧。”艾利塔看看瑞恩又看看伊凡娜。“我們店裏也沒有什麼學徒。”
“我也不知道，他一早上都是這樣沒頭沒尾的。”
“我的工坊，需要一個會學習的幫手——而不是工人。畢竟我總是要鼓搗出一點新玩意的，我要找個能直接幫我忙的人，而不是釀酒的。”
“你看我行不行？”艾利塔毫不避諱地自薦，絲毫不在乎學徒會成為對方的依附者。
瑞恩注意到伊凡娜在背後狠狠地瞪了她一眼。
“別開玩笑了，這邊不需要你來打理嗎？”他反問道。
艾利塔回頭望向了伊凡娜，“伊娃，這兒就交給你了可以嗎？”
她得到的是一個沒好氣的白眼。
“你瞧。”瑞恩說，“就算我同意了也有人不會放你走的。”
“我也就隻是試試而已，不過認真的，如果有機會的話我倒是真的很想學。”
“那也沒什麼必要，我現在做的並不是什麼原理性的工作。真正重要的原理我都會發給學會的。想必安托尼亞女士那裏也會收到複製件吧。”
“我不知道。”艾利塔誠實地回答。
“她沒給你們看過嗎？我也是被學會接受了之後才知道，本地修道院之所以有資格推薦人選，是因為他們是學會最初的發起者呢。安托尼亞女士還是修道院在學會的代表。”
艾利塔吃了一驚。“老師從來沒有跟我們說過。不過畢竟她總是教我們要保護知識傳播知識，這樣一想倒也挺合理的。說不定有時候她給我們講的內容就是學會來的呢？”