消毒牛乳所取得的成功在馬尼恩，準確的說是馬尼恩的中上層群體中，並沒有掀起太大的波瀾。雖然這種安全而又廉價的商品在工人和集市的小商販間口耳相傳，但也僅限於此，甚至都未能引起德納第的注意——這個男人仰望著貴族們，卻總是不記得低頭看一看。
隨著產品推向市場，消毒奶的研究也暫告終止，至少在新的設備或是方法出現前，饒是瑞恩也沒法再提出什麼改進。
而另一方麵，瑞恩發現要把低濃度的酒精用作燃料，更多的是機械工程問題而不是理論問題，盡管自己設計了不少方案，但是卻始終不能做出吸取液體，燃燒做功，恢複原位的往複機構。
盡管瑞恩手上所有的研究項目都陷入了停滯。在亞曆克斯看來，他這個師父卻好像毫不在意似的，每隔一天就會跑到廣場對麵的旅館坐上一個早上。
他以為這個比他大不了幾歲的學者像其他年輕氣盛的小夥子一樣，癡情於德納第家的掌上明珠。可再稍微計算一下時間，卻發現瑞恩選的都是安托尼亞在修道院授課的日子，也就是說，他每次拜訪都會刻意避開艾利塔在店裏的時間。
而除此之外的時間，瑞恩就把自己關在實驗室裏，廢寢忘食地折騰著之前陸陸續續花了五十多個塔勒買回來的小玩意。其中包括一小把棕褐色的植物果仁，以及一大塊派冊原礦。
顯然，這些東西和他們進行的研究並沒有什麼關係。
亞曆克斯旺盛的好奇心害慘了他。這位學徒三番五次地試圖搞清楚自己的師父在做些什麼，幾次在瑞恩鼓搗這些無關的東西的時候編造各種各樣的借口來打擾他。不僅如此，有時候他還會旁敲側擊地試探瑞恩早上在德納第的旅館做了什麼。為了不讓這位學徒在沒有研究可做的時候遊手好閑，瑞恩幹脆讓他把自己之前做的那些實驗記錄整理出來。
這倒不是瑞恩存心折騰亞曆克斯。整理實驗內容是運用邏輯組織證據的過程，也是一篇論文最核心的部分。瑞恩打算在亞曆克斯的實驗記錄基礎上再撰寫一份專利文書或是論文，說不定還能激發其他學者對這個領域的研究熱情。
這還是多虧了最近剛剛收到的學會月刊提醒了他。盡管他曾經從亞曆山大·邁耶那裏學了一手簡易的真空處理技術。但這並不妨礙他從心底裏覺得這些“學者”研究的都是他已經掌握的知識。
直到最近，他才意識到理論知識到實際可用的成果之間的許多心血，並沒有寫在教科書裏。就像每個人都知道蒸汽機是靠“水蒸氣頂開水壺蓋子”的原理發明的，但是如何設計活塞、連杆和燃燒室的排布，卻不會像那個寓言故事一樣寫在兒童的啟蒙讀物裏。
更何況，即使他真的知道曆史發展上的每一處技術細節，他也沒有足夠的精力和資本把這些技術都掌握在自己的手中。單單是重現有現成樣本的巴氏消毒法，就用了他近一個月的紅利，酒精動力機械的改良更是燒掉了他將近一個季度的流動資金。
而按照他自己的藍圖，在這個沒有化石燃料的世界另辟蹊徑重現化學工業，許多問題需要借鑒的都是21世紀的高端技術，要把這些先進的東西搬進18世紀水平的實驗室，和從頭獨立研究也無甚區別，所需的資金更是天價。