“像那些經過充分發酵的玉米殘渣，隻要賣出去的價格比馬車的運費要高，就是穩賺不賠。”他被立刻就聯想到了釀造過程中的另一樣副產物。“還有啤酒糟，就算沒有發酵過，也一樣富含麩質。”
嚴格來說，啤酒原始的啤酒釀造工藝中是沒有“酒糟”的，被浸出了糖分的麥粒早在發酵開始之前就已經和麥芽汁完成了分離，而在發酵之後並沒有第二次的過濾環節。發酵過程中沉在桶底的酵母有時會因為不謹慎的傾倒方式而重新漂浮起來，把啤酒染得像雲一樣。
這對以酒為能量源來填飽肚子的市民來說倒是無傷大雅。隻是在蒸餾之後，這些富含蛋白的固體自然也被留在了殘液裏。在他們的客戶看來，蒸餾酒顯得如此的清澈，反而比淨啤酒更名副其實一點。
在此之前，瑞恩也從來沒有產生過這些固體殘渣還有什麼利用價值的想法。今天卻被艾利塔突然點醒了。無論是玉米、糖化後的麥麩還是酵母漿，作為動物的飼料或是肥料都有相當大的潛力。
不過這些點子操作起來可比實驗室攻關要簡單的多，自然也不需要瑞恩親力親為。但即便如此，瑞恩的假期也隨著他的晚間故事一同結束了。
艾利塔為他聯係了一家榨油坊。雖然大部分烹飪過程中用的都是牛油或是豬油，不過總還是有一些特立獨行的人願意在自己的菜裏加一點芝麻油或是橄欖油。
而他自己則緊鑼密鼓地張羅著要測試一下那些果凍的粉狀原料。幸好巴爾德和巴揚的距離不算太遠，不會因為這冰冷的天氣而中斷了商業交流。他很輕鬆地就在碼頭附近的集市找到了艾利塔所說的果凍粉。
那個商人看瑞恩是個生麵孔，把這商品吹得天花亂墜，生怕不能在這新鮮的肥羊身上狠狠地宰上一刀。要不是艾利塔提前告訴過他實際的價格，他或許真的會被擺了一道。
雖然這個假期裏迸發的靈感多如牛毛，但是對瑞恩的“戰略目標”有幫助的卻寥寥無幾。無論是煉鐵所需的高溫還是發電所需的動力都還卡在瓶頸上。他現在能做的事情頂多算是在修補微生物學和化學的邊邊角角。
麵對這慘烈的現實，瑞恩幹脆放平了心態，一心一意地帶起了學生來——兩個。艾利塔終於還是不甘被落下，在安托尼亞的課程之外又混進了瑞恩的教學體係裏來。隻是她的待遇顯然不可能和亞曆克斯一樣，這一點就連亞曆克斯自己都看得很清楚。
艾利塔像鍾表一樣每天準時在下午三點到達瑞恩的工坊。穿過有些泥濘的院落，在溫暖的實驗室裏和亞曆克斯一起聽上一個小時的講解。瑞恩現在不止是講述和當前的研究有關的內容了，而是從最基礎的元素理論開始一點一點地構築整個體係。
在講解結束後，三個人會一同湊在實驗室的樓下享用艾利塔帶來的晚餐——這可比瑞恩為工人準備的麵包和香腸豐盛多了。要知道這位博士（候選人）一旦忙活起來，根本顧不上口腹之欲，這已經是他的一種習慣了。