“你對自己總是有許多超出常人的要求。對自己身份的執念也是。還有之前對亨利毫無來由的負罪感、對娛樂用酒精的抗拒也是。為什麼你總是要把一些不存在的東西強加在自己身上呢？”
“我……”瑞恩張了張嘴，說不出話來。
“從這些事情中連我都能看出來你的內心裏有多麼自傲。”艾利塔對瑞恩作出了相當精準的評價，顯然她酒量比瑞恩好得多，思路仍然清晰而敏捷。瑞恩本以為接下來是對他刻薄的諷刺，卻沒想到艾利塔話鋒一轉，“但即使這樣你還是主動做了這些‘自認為算不上研究’的工作，為了資金還接受了蒸餾酒飲料。我不明白。你肯定不是被財富迷住了眼睛。不然也不會拋下那個德納第找上我。為什麼？”
“說得冠冕堂皇一點的話，我可以把這解釋成對未知的無盡追求。”在稍微思考了一會兒之後，瑞恩慢吞吞地回答道，“不過如果從更加實際的角度，來說，我隻是想讓生活變得和‘過去的那個世界’更加相似而已。但是這很難，非常難。可能盡我一生的努力也隻能推動著向那個方向移動十分之一甚至更少。”
“這個目標實在是過於遠大了。誰會對未來做這麼長線的投資呢？”瑞恩扯了扯嘴角。“這樣的野心說出來任誰覺得都是癡人說夢吧？就連亞曆克斯，他雖然深入參與了我現在的研究，也隻是知道這東西會對未來的十年或是二十年有深遠的影響。”
“那當然就由我來當你的長期合夥人咯。”艾利塔想也沒想就拍著胸口向瑞恩保證道。”
兩人就這樣一直對著燭火談到了深夜。桌邊空著的酒瓶又增加了兩瓶。甚至連燈都換了一盞。直到差不多快要一點鍾，第二盞燈中的酒精也要燒完，房間漸漸陷入昏暗的時候，瑞恩才感覺到了一點困意。
“呃……你現在要回旅店嗎？”他迷迷糊糊地站起身開始找大衣。半夜的溫度可比下午要冷得多，但他仍然在潛意識裏覺得艾利塔應該會像在做實驗的那些日子一樣離開。
“你在想什麼？新年第一天讓我凍死在空無一人的建築物裏嗎？那裏連一座壁爐都沒有燒。”艾利塔有些不滿地說。她也在桌邊坐了很久了，雖然沒醉但是一樣很想睡覺。
瑞恩又迷迷糊糊地坐了下來，完全沒有多想，酒精和睡意占據了他腦子裏大部分的線程。“那你打算留在這兒？讓我想想……”
“等等，你要留宿？”瑞恩突然清醒了一點，“空房間倒是還有，不過本來都是打算當作儲藏室用的，裏麵環境實在太糟了。亞曆克斯現在倒是回家去了，但是我之前也沒想過這種情況，根本沒有征求過他的意見。”
“那你自己的呢？”艾利塔主動提出了一個選擇。
瑞恩這下徹底清醒了。“你不介意的話當然沒關係。我稍微鋪一點東西睡在餐廳裏好了。”他逃也似的離開了現場，以整理床鋪的名義，沒有給對方留下提出反對意見的機會。