而另一方麵，瓦尼西亞要塞作為前線基地，本身的生產能力相當堪憂，因而對周邊地區的物資有著相當龐大的需求。然而稅收和軍費的規模並不能無限擴張支撐源源不斷的黃金流出，雖然能夠從古爾德銀行獲得一定程度的支持，但這也絕不是長久之計。
就譬如上一次要塞被攻破時，在瓦尼西亞投放了大量貸款的古爾德銀行幾乎立刻就陷入了一片恐慌。即使在瓦尼西亞收複後，古爾德銀行也不能再為要塞提供往常一樣的高額融資——這是經過聯合議會投票決定的事項——以為古爾德銀行的儲戶提供信心。因此瓦尼西亞要塞不得不仰賴於從活躍的民間貿易中獲取資金。
聽過了艾利塔的解釋，瑞恩開始懷疑剛才自己所見的那些商人中有不少人可能是要塞守備的白手套。
“就算這樣——”瑞恩不服輸地說，“誰也沒法保證這些人會不會把要塞也當做一樁可以談的生意賣掉。”
“你在說什麼鬼話？”一旁一個戴黑色軟帽和金框眼鏡的紅衣商人在與瑞恩擦身而過的時候聽到了他的話，怒氣衝衝地駁斥道。“要是把瓦尼西亞賣了我們到哪裏去做生意？”
瑞恩錯愕地扭頭望向那個路人，對方隻留給他一個不屑爭辯的背影。
等他回頭的時候，艾利塔已經換上了一幅一本正經的表情，“我覺得他說的沒錯，這座要塞就是讓對方和我們和平貿易的本金。除非這筆投資沒有任何賺頭了，不然誰會把本金也押出去啊。”
作為戰爭的最前線，瓦尼西亞要塞內的工坊相當稀少，大多都是各地中轉的商會。兩人從城門向內城行進的路上經過了大小數十家商會，隻有一些製作生活必需品的手工作坊零星分布其中。瑞恩還在其中一條岔道的盡頭，遠遠地望見了一座矗立在懸崖邊的修道院，厚重的鐵門緊閉著，不知是否還有人生活在其中。
瑞恩並沒有在瓦尼西亞找到巴揚商會的分部，隻能通過從東部防區來的商人輾轉打聽馬尼恩的消息。有趣的是，瑞恩在東部防區的商隊裏發現了不知經過幾手轉賣、來自格林斯先生的派冊眼鏡。起初瑞恩還以為是其他人發現了類似磨製派冊鏡片的手法——畢竟格林斯先生從沒給派冊鏡片加過金框——直到他在鏡片的側邊看到了”馬尼恩的格林斯”字樣。
“這些東西運送這麼長的距離，價格豈不是要翻上好幾倍？”瑞恩帶著疑惑詢問商隊的領隊。
領隊是一名看上去40多歲的中年男人，留著短須。他撫摸著自己毛茸茸的下巴沒思索多久就回答道：“並不是很貴，也就是大半副水晶眼鏡的價格而已。”
瑞恩懷疑自己的耳朵或者對方的腦子一定有一個出了問題。根據對方的回答，他猜測這個倒黴的領隊在進貨的時候大約就被狠狠地宰了一筆，對這東西的原價沒有正確的概念。既然如此他也不好做這個拆穿真相的惡人，隻好胡亂地搪塞了幾句結束了話題。
而接下來的發展讓他更加瞠目結舌，標價比原價高了十倍有餘的派冊眼鏡十分搶手，甚至有些出海商人願意批量采購。
“越是脆弱而精巧的，越受追捧。”艾利塔如此評價道。“用得起這種不耐磨的消耗品反倒成了身份的象征。”