特派員王延秋半躺在自己的床鋪上，他正在翻看著一本關於海洋生物的圖書，潛艇起航了2天以來，他一直靠看這些書打發無聊的時間。
海航飛行員墜落的那一天，就是王延秋在指揮部做最後的指揮。他最近一直在調查美國情報船在加裏曼丹島以北200海裏左右的一片海域進行意圖不明的調查活動，他原來判斷極有可能是美方的一艘潛艇在那一帶出了事，所以他們在範圍不大的區域偷偷進行著打撈活動，用的還都是假冒的民船。他來到海航基地時，原本希望有一架雙座的飛機可以載他到1700公裏外的現場上空去看一下，但是那些飛機航程都不足，最後隻得讓一架單坐的偵察型飛機起飛，去勉強的看一下，經過一次空中加油，那架07號飛機才到達了那片海域，結果在他接管指揮後的2分鍾內，飛機神秘的失蹤了。
飛行員墜毀前，報告過附近有對空雷達開機，所以他認為這一帶還是有美國海軍在活動，其實，就在不遠處的印度洋上，美澳的一次代號為“西南氣旋”的演習一直在進行，似乎是故意監視著某些方向，上級認為在情況不明的狀況下派出艦隊有些不妥，另外一點問題是飛機墜落位置有可能在邊界以外，這一點並不是很確定，所以決心先用潛艇進行調查；沒想到剛做出這個決定，飛行員的求救信號奇跡般的出現了，測量後顯示，發出信號的地點就在飛機墜毀的洋麵上，很多人相信這是飛行員被扣押的一個信號，但這種解釋似乎又不太合情理。空軍已經派出了多批次的飛機到達那裏，其中包括一架可以停留在海麵上，最大航程超過4500公裏的的大型水上飛機，但是，都沒有找到飛行員和發射源。這些問題也一直困擾著他。
“特派員，食堂正在開飯，你是不是想來看看？”牆上的通話器響了起來，打斷了特派員的沉思，那是艇長的聲音。王延秋擬定的人員名單將副艇長以及副政委留在了岸上，他自己住進了副艇長的艙室，所以這間艙室的牆上有通話器。
“我馬上就來。”王延秋回答道，他對艇上的夥食沒有期待，因為他把所有的廚師都留在了岸上；原因是這項任務需要保密，參與的人越少越好。
王延秋站起身來，穿上軍裝準備出門，整艘艇上穿正式軍裝的就隻有他一個，大部分人都穿著作訓服或者幹脆是褲衩背心，於是他走到哪兒都會顯得有些莊重過頭；他猜想艇上有儲備的服裝，想著向艇長要一套作訓服，免得自己太紮眼。剛走到艙門口，他發現地板正在向一側快速側傾斜，同時聽到了隔艙牆壁上的某些管道裏有水流的聲音；他打開門探出頭去，外麵的過道裏空無一人，但是牆上的一個紅色的警報燈正在無聲地閃爍著。
“怎麼回事？”他知道眼下肯定不是去食堂的時候，於是扶著牆朝指揮艙走去，到指揮艙門口，聽到裏麵有人說話。
“方位160，低速物體，推進方式不明，距離不明。”
“是鯨魚？”是鄭強的聲音。
“不能排除。”聲納兵報告道，
“也可能是越南的636級。”聲納兵補充道。
“它在低速漂航？”
“不像，不過航速一直穩定。”
“也許在進行通氣管航行。”鄭強說道。
“聽我口令，右滿舵。”鄭強說著話，用手抓住了潛望鏡。王延秋立刻察覺到了這個動作,趕緊也抓住了一旁的一根管道，幾乎同時，他就感覺到了地板在急速地朝一側轉動起來。
過了大約30秒。
“15度前傾，下潛到90米。側舷子陣部門注意監聽，測距。電子航跡分析顯示到指揮艙電子海圖上，夏勤你聽著，我還要手工航跡測算，要快。”
“政委，你接替夏勤隨時和輪機聯絡，航速保持在10左右，必要時減少二回路蒸汽壓力來控製轉速，現在冷卻泵的動靜有些大。”鄭強看了一眼震動監測數值說道。