宮中，蘇太後收到臨家夫人得了急病暴斃的消息時，正在佛堂前翻閱著佛經。
在寢宮裏，她穿著雪青色的常服，鳳眼中一派沉寂，在這寂寂深宮中，時光仿佛在她的身上凝固了，雖不過才過雙十年華，卻有一種令人琢磨不透的深沉。
“何時發生的事？”
她淡淡的問道，平靜的麵容略微泛起一絲漣漪。
她記得章氏，那是個安靜的不起眼的女子，和臨家大郎站在一起有著說不清的不般配。
昔年於臨家求學，她記得她最愛的就是給學堂中的那些後輩送點心。
若非是百裏朝華似乎對她有著莫名的敵意，她本不會注意到這樣一個普通到不能再普通的婦人的。
芙蓉回道：“就在昨天晚上，從刑部回去之後便染了急病，夜裏走了，今日臨家發喪。”
聞言，蘇太後撥動著佛珠的手微微一頓，須臾意味不明的笑了一聲，道：“臨家這喪事辦的可真急啊。”
“是啊，聽說是帝師大人的意思。”芙蓉看著蘇太後微變的臉色，小心翼翼的回道，“臨家那邊上下口風緊問不出什麼，但能讓帝師插手臨家的家務事，想必還是因為楚五小姐的緣故。”
她的話音方才落下，便聽“啪”的一聲，蘇太後手中的佛珠已被她扯落掉在地上，臉上神情已不複方才的從容淡然。
蘇太後勃然大怒，嗬斥道：“公儀諶為了她竟連自己的恩師都不放在眼中嗎！”
臨家，那段時光仿佛是加諸再她身上的詛咒。
她這一生，最為快樂無憂的便就是在臨家求學的那段時間，可昔年歲月，卻也成了加諸在她身上的某一種禁錮住她、使她無法掙脫的枷鎖。
那樣一個人，當如她這般醉心權勢，功名利祿，怎能為一個區區女子自毀前程？
見她如此模樣，芙蓉立即噤聲不敢言語。
而在此時，外麵傳來宮女通傳聲，道：“娘娘，莫女官求見。”
莫女官是宮中執掌內務的女官之首，若無要事，定然不會無故貿然求見的。
芙蓉小心翼翼的看了眼正處於震怒中的蘇太後，須臾之後，便見她斂了臉上的怒容，淡淡道：“將東西收拾了。”
說完之後，方才讓她進來。
隨著一聲通傳，宮人們將一位穿著青色女官服侍，神色肅清的女官請了進來。
原來這次來倒不是為了別的事，而是為了半個月後的神木祭典。
“此事本是由帝師負責，你怎麼來找哀家了。”
聽蘇太後如此問，莫女官連忙回道：“按照規矩，在當日跳《九天優曇》之舞當是由梨園子弟排演，但需得在世家未出嫁女子中挑選十六位出來做為領舞。如今梨園子弟排演的差不多了，但帝師那邊遲遲未挑選出合適的世家女子，想必是因為朝中事務忙忘記了，如今時間緊迫，隻有半個月的時間，所以臣不得不請示太後娘娘。”
聞言蘇太後笑道：“莫女官可有合適的人選？”
“臣已經從合適的世家女子中挑選了三十餘位，隻等娘娘過目。”
說話間，將名冊遞給了蘇太後。