朱盛濃憂心忡忡和吳應箕說起他的擔憂，自從攻打府治貴池縣失敗後，他對麾下軍隊表現很不滿，日夜督促部下練兵，倘若和一隻訓練有素軍隊交手，他沒有多大把握可以取勝。
“繼續跟著，不要驚動他們。”吳應箕讓探子繼續跟隨，想了一會又和朱盛濃說道：“這群人有沒有可能是太平府的人？”
這下朱盛濃有些舉棋不定，他說道：“太平府？聽說太平府全府已陷落，被清軍攻破城後，滿城居民盡遭殺戮，倘若是太平府的人，倒是可以收留，就怕不是太平府，是其他反賊或是清兵偽裝的軍隊，那可是引狼入室啊？”
兩人派遣更多探子，獲取這隻軍隊消息，同時打探太平府最新消息，一有金聲等人下落及時反饋。
池州府義軍對太平府義軍舉棋不定，而從太平突圍出來的義軍在秦楚帶領下，選擇重走回頭路，路經蕪湖往西至池州府，大軍又一次回到荻港，看著不久前靖國公兵敗戰場，秦楚心中無限感慨，靖國公黃得功在此為國捐軀，數萬大軍灰灰湮滅，也直接導致弘光小朝廷覆滅，他也是在這一次戰役中冒死救走朱由崧，機緣巧合下結識馬錫。
也是在這裏和李濃，宗臂，戴大頭，寧家兄弟等人分散，每次想起這些兄弟，心裏頭隻有懷念，希望他們都還活著，哪怕是扔掉武器，做滿清治下順民也比戰死好。
清軍在擊敗黃得功後，繼續進攻南直隸其他地區，留下沒有被徹底打掃幹淨的戰場，鏽跡斑斑的武器散落在戰場上，七八條擱淺的舢板船倒扣在岸邊，一切都是無限荒涼景色。
在荻港一處沼澤地裏，黃穎失聲痛哭，這裏是父親殉國的地方，她忘不掉母親悲痛欲絕，為了不被清軍俘虜受辱，帶著她和妹妹一起投河自盡，她被翁之琪救回來，母親和妹妹卻永遠沉入水底，聽人說翁之琪被俘虜後寧死不屈，被送往應天府後處斬。
當秦楚還沉浸在悲痛中不能自拔，被繩子綁住雙手的劉良能突然說到：“真是造化弄人啊，竟然又回來了。”
秦楚收起悲痛，冷冷看著劉良能說道：“劉良能，你是否也跟著韃子屠殺我大明將士？蕪湖大戰可曾為逆賊賣命？”
劉良能沉默不語，跟隨劉良佐擊敗了諸多明軍，殺死很多明軍將士，為滿清立下汗馬功勞，結果在人家眼裏還是一條狗，一顆羞恥心湧上心頭，黑臉被漲的通紅，被秦楚嗆得無話可說。
和他一起被俘虜的三百名部下，有五十多人半路上想偷偷回去，被關培傳帶人統統抓回來，準備殺雞儆猴開刀問斬，還是秦楚出麵求情，關培傳才網開一麵放這些人一命。
“以前跟著族兄，確實做了很多對不起朝廷的事情，也沒得辦法，兩軍交戰各為其主，秦將軍如果信得過我，我願意為你馬前卒，以後這條命就是你的，隻要是打韃子，我願意跟著你一起幹。”
秦楚放他一馬是因為此人有義氣，肯為了部下活命而甘願赴死，但此時卻說道：“你省省吧，我說了不殺你，就一定不會殺你，老老實實跟著，時機到了自放你離去。”
秦楚想了解清軍一些內幕，恰好全軍在荻港稍作休整，在荻港取水間隙時，秦楚問起他清軍一些事情。
“和我說說你在清軍軍中見聞，有一句老話，知己知彼百戰百勝。”
說這個，劉良能來了精神，對清軍傲慢態度早就不滿，但是對清軍強悍實力還是打心眼佩服，他和秦楚說起了清軍組織方式，以八旗為結構，細化到牛錄為紐帶，還有大量仆從軍。
戰時不僅僅有旗丁，還有很多包衣跟隨出征，這些包衣都是旗人從各地搶來的奴隸，大部分都是遼東漢人，還有不得不提野女真，就是所謂魚皮韃子，和占領京師清軍相比，簡直是沒有開化的野人，強悍戰力甚至超越八旗旗丁，每次出征，這群人也會被帶上。
他還說起清軍火炮部隊，就是漢軍八旗烏鎮哈超，其製造出的紅衣大炮，威力遠遠超過大明官軍所有火炮，每一次出征都會帶上炮隊，攻城略地戰無不勝。
秦楚對八旗兵的強悍早有感觸，守太平府的時候，投降明軍實力最次，其次是披甲人，最厲害的就是八旗旗丁，往往需要五六個士兵才勉強擋得住旗丁進攻，旗丁身強體壯，光是上半身維度，比骨瘦如柴明軍要寬厚的多，這是清軍最為倚重力量，也是清軍征戰天下資本，除了少部分明軍精銳有和八旗一戰能力，其他軍隊依靠地勢和本土作戰優勢勉強和清軍對峙，長久以往喪失在平地上和八旗野戰勇氣。
每一次交鋒都是大出血，明軍被八旗兵逼的躲在城中，盡量避開與八旗兵野戰，可躲在城裏也有風險，往往被清軍用紅衣大炮炮轟，造成城破軍滅。