高澤元頗有智慧，軍中大量民夫逃亡，他想出一個歪招，在各營挑選出二十五名士兵，混在逃走民夫中，打入石埭城。“回總兵，確實是有二十多人混在民夫中，應該已經混進城，估摸過幾天就可以穿回來情報。”
“就這點人不夠，最後還是依靠大炮轟塌城牆，大軍殺進去才算得上奪取石埭縣，你給我記住，隻要是反賊統統殺了。”秦楚的到來，使得劉良佐並沒有跟隨清軍主力去江陰屠殺閻應元，而是在南直隸南部對抗金聲領導義軍。
劉良佐大軍繼續前進，距離石埭城還有十公裏處終於停下來，找到一處平底安營紮寨，他不像餘永綬大意，把軍營防守布置滴水不漏，天黑後隻有哨兵和巡邏隊可以在營地內走動，其餘士兵哪怕是上廁所也隻能是在帳篷旁邊解決，如有不從者，巡邏隊可以當場射殺。
這一招防止狼營偷襲，他也在等待尼堪主力到來，他這支部隊戰鬥力強，但也有一個缺點，缺少重武器，清軍紅衣大炮並沒有跟隨他，而是作為戰略武器被尼堪帶在身邊，缺少火炮支持，劉良佐沒有急功近利到用人命攻打石埭城。
石埭城經過狼尾營加固後，城牆達到十米高，這麼高的城牆沒有火炮支援，劉良佐哪怕是全軍拚光，也還是拿不下，他並不知道石埭城城內兵力空虛，狼營主力部隊跟隨秦楚支援銅陵城，正在趕回來路上。
而攔在青陽縣和石埭縣之間的田雄部，並沒有發現秦楚率領主力大軍回歸，秦楚在半路上就收到青陽縣邱意濃傳來情報，田雄軍就像一隻攔路虎擋在大路中間，秦楚回城心切，為了避免和田雄交戰，率領大軍從青陽縣西側五溪水順流而下，加快行軍速度，提前一天趕回石埭縣，在九華山稍作休整，左昌和江臂通重新在九華山建立哨所。
看見哨兵後，秦楚鬆了口氣，他帶領狼喉營急行軍先行入城，狼頭營攜帶輜重緊隨其後，狼牙營作為主力部軍，在九華山休整一夜。秦楚命令王獻觀望石埭城有無被圍困，石埭城被圍困狼牙營立即轉變成外圍作戰力量，和狼毛營對清軍進行遊擊戰，如果三天內清軍沒有圍成，狼牙營再進城也不晚。
秦楚快馬加鞭，總算在清軍合圍之前趕回石埭城，他帶著兩營將士和新附八百綠營兵趁著夜色，神不知鬼不覺進入城中，引起城中將士一片歡呼，有他在，狼營就有了主心骨，他不在的這些天，石埭城城防在聆聽陽和漁夫主持下，做得滴水不漏，秦楚從銅陵縣帶回大量火藥和糧草，城內鐵匠鋪和修理鋪修複十門虎蹲炮，這些火藥正好派上用場。
三天過後，劉良佐受製於兵力不足，不能夠完成對石埭城包圍，仍舊在等待尼堪主力到來，他對秦楚規程一無所知，而王獻也終於帶領狼牙營從九華山回城，主力步軍回城，秦楚和諸位將領底氣又足了幾分。
城中做好一切準備，等待清軍來攻，秦楚沒有笨到躲在城裏挨打，根據左昌傳回來消息，這一次清軍是尼堪作為主將，劉良佐為先鋒，攜帶十門紅衣大炮和近兩萬戰兵來攻，還有從徽州府和寧國府征調大量民兵加入，共計五萬多人直奔石埭，而朱盛濃部被田雄所牽製，失去支援石埭縣能力。
為了應對清軍威脅，秦楚召集諸位將領到議事大廳，他身邊站著王獻，馬錫，牛光天，黃穎等和他一起從銅陵歸來將領，而留守將領則是站在另外一側，向秦楚彙報他不在的這段時間發生事情。
城防和防守都得到很好解決，清軍餘永綬死於內亂，可秦楚難以接受狼眼營和狼毛營損失，雖然造成清軍帶來沉重打擊，但是兩隻營軍失去繼續作戰能力，狼眼營精銳士兵損失大半，失去在外圍斥候警戒作用。而狼毛營作為一隻遊擊力量，剩餘三百餘人，力量過於渺小，難以承擔在石埭城外線遊擊作戰能力。
秦楚麵對囧局，一時間找不到好的解決方法，更不能因此對左昌和劉良能降級使用，其他各營將領也都一籌莫展。
牛光天卻主動站出來替秦楚排憂解難：“總兵，你要是信得過，俺們西北邊軍可以一試？”
這一次有八百原綠營兵跟著狼營回到石埭縣，這八百綠營兵原來就是大明西北邊軍，戰鬥力杠杠，隻要吃的暖穿得暖，軍餉及時發放，這隻邊軍會重新煥發出生機，和八旗兵野戰也不落下風。
牛光天這麼說也有私心，他也是一員統兵大將，帶在秦楚身邊充當侍衛長，還是一個副侍衛長，這可比殺了他還難受，他想單獨帶兵出城作戰，於是主動求戰，想帶領邊軍出城和清軍纏鬥。