秦楚在銅陵城停留三天，期間拜訪吳應箕，吳阿楠等義軍高級將領，隨後帶上留在銅陵城養傷的譚功軒等將士返回石埭縣，在返回途中，他看見成群結隊百姓拖兒帶女投奔義軍，池州府抗清局勢紅紅火火，秦楚也對未來有一絲絲憧憬，說不定借這次戰勝尼堪機會，收服大片領土，擴大生存空間，和擁有更廣闊的戰略空間。
路過青陽縣，朱盛濃也蓄勢待發，他募兵一萬，準備接收貴池縣，金聲大方將貴池縣交給他倆把守，秦楚看著眾多武將騎著高頭大馬往貴池縣開拔，感覺像是少了些什麼。
向朱盛濃告辭後，秦楚在回程途中冥思苦想，終於想出來缺少的是什麼？狼營猛將如雲，不缺乏好鬥之士，卻缺少可以維持狼營集團輸血的官員，打下石埭縣擁有一片根據地，卻沒有很好建設，秦楚很缺乏治理地方人才，他算來算去隻有黃紹山算得上地方管理官員，朱由崧底下那一批文官又不齊心，花三娘和牛光天都是淨出歪點子的軍師，像馬錫，王獻等人都是衝鋒陷陣將領。
秦楚這一路上有些乏味，他看著躺在牛車上的譚功軒，打趣的問道。
“譚大少爺，還適應軍旅生涯吧？”
譚功軒心裏恨死秦楚，恨秦楚奪走黃穎芳心，可震蕩秦楚和他交流對話，他又膽怯和羨慕。
“回總兵大人，末將在狼尾營幹的開心，能夠跟著大人打韃子是我的福氣，隻是我想更進一步，還請大人首肯。”譚功軒不想在狼尾營做一個燒窯工匠，他想成為一員戰將，指揮千軍萬馬，立誌成為一方諸侯。
還這沒有想到譚功軒也有建功立業的一顆心，秦楚想了一會和他說道：“狼營即將擴充，你將你爹燒窯本事交回給土地，我就提拔你到戰兵營來，怎麼樣？”
“好，總兵請放心，我這門手藝是祖傳的，可比起打韃子，手藝算啥，回城後我毫無保留都高速千總，千總比我厲害著呢，燒窯肯定比我強。”他準備回城就把燒窯的技術高速漁夫，讓漁夫來燒窯。
“漁夫可不是千總了，他現在可是我狼營坐營官，你回去後加回他燒窯，我讓你到狼爪營當小旗，要是?沒有學會燒窯，你就給我滾回來繼續燒窯。”
譚功軒瞪大眼睛，漁夫都提拔到坐營官了，他向盡快回城，成為一名合格戰兵。一行人已正常速度會石埭城，從青陽縣到石埭縣這段距離，每隔一公裏都有狼眼營斥候在遊弋，左昌命令斥候給前來投奔狼營的百姓指明道路，以免他們走到其他地方去。秦楚回到石埭後，這裏變得有些擁擠，六萬多軍民擠在狹小縣城，秦楚費了一番功夫才回到城內，城內張燈結彩，秦楚才發現今天到了小年，城內分到房子百姓歡天喜地，沒有分到房子的百姓也都得到很好安置，城內簡單木房和帳篷都整齊坐落，天氣也越來越冷，秦楚裹緊外衣，石埭城蒸蒸日上，但這不是他的目標，他要拯救蒼生，要帶領狼營從石埭城衝出去，走向更大的舞台。
今天小年，新兵放假一天，城內恢複活力後，很多商家做起小生意，一些酒肆，客店都紛紛重新開張，看起來很簡陋，卻是在保持正常運轉，假以時日，石埭縣將會池州府最繁華之地。
秦楚回城後，簡單吃過午餐，中午休息一會，下午去狼喉營駐地觀摩練兵，狼喉營吸納大量青年入伍，兵力達到一千八百人，這一次秦楚終於把侍衛隊從狼喉營剝離出來，狼喉營仍舊是秦楚指數作戰部隊，下設三個千總，第一千總是此戰表現積極突出的李長刀，他在城牆上血戰清軍，幾乎是拚到最後一刻，第二千總王飛虎，他表現不溫不火，性格沉穩。而狼喉營另外一個把總馬晃，在防守中被翁麥一刀劈死，秦楚從侍衛隊提拔一名新任千總，他特意把第三千戶交給徐仁才，徐仁才作為侍衛隊長，是一個極為出色青年將領。