“幾位大哥，你們也是被抓到這裏幹苦力嗎？”
幾個樸實漢子看著他，很不開心和他說道：“你這小胳膊小腿的，瞎說啥呢？俺們可都是自願給秦總兵幹活，秦總兵給我們吃的，住的，每天還有工錢，你還有啥不滿足的，我和你說，你不要在這裏胡咧咧，要是秦總兵不給我們活幹，我打你。”其他幾個漢子對洪群時印象非常不好。
洪群時嚇得閉上嘴巴，休息結束後繼續跟著漢子挖護城河，在挖河的時候，李長刀等千總帶著部下到百姓中招兵，一些身強體壯且願意從軍的百姓，放下手上工具，跟著李長刀去城內報名加入狼營。”
秦楚在密切關注清軍在江西動態，清軍大臣李棲鳳募集一萬兵丁，和李仲興，許漢鼎等總兵死守寧國府北部城池，清軍新兵較多戰鬥力嚴重下滑，麵對朱盛濃大軍進攻，疲於應付。
朱盛濃越打越猛，人數也越打越多，大量百姓和散兵投入到軍中，給他帶來充裕的人口和兵力，他得以保持對李棲鳳高強度進攻態勢，李棲鳳被迫放棄寧國府，率領殘部撤回到太平府，朱盛濃追著打，指揮軍隊進攻太平府。
朱盛濃大軍在太平府被李棲鳳等人拚盡全力抵擋下來，朱盛濃沒有來得及進行第二次進攻，洪承疇支援的綠營兵已經趕到，李棲鳳實力大漲，軍隊人數和士氣超過朱盛濃軍隊。
朱盛濃心氣驟降，慌忙從太平府撤回，撤到寧國府穩住陣線，和李棲鳳對壘，誰也不能夠吃掉對方，但是朱盛濃缺糧，和李棲鳳對峙到年宵節後被迫撤回到宣城，李棲鳳重新占領寧國府北部城池，李棲鳳取得戰略優勢，卻也不能擊敗朱盛濃，兩軍在宣城數次交戰，都未能取得完全勝利。
從叢山關撤回旌德縣的關培傳大軍，接到金聲最新軍令，放棄支援南昌府，立即北上支出朱盛濃，金聲和吳應箕也認識到義軍和在江西清軍想必，實力懸殊，關培傳部經過幾次戰鬥後已經不足六千人，去救南昌府也是杯水車薪。
朱盛濃得到關培傳援軍後，立即發動對李棲鳳進攻，李棲鳳好不容易在寧國府立住腳跟，又被義軍一頓猛揍，又被打回到太平府，朱盛濃完成對寧國府全境占領。
關培傳也帶領部分部隊會池州府接收石埭縣，大部隊隨後返城，關培傳被金聲寄以厚望，在回到石埭縣境內後，與到狼營最後一批將士，在江臂通帶領下向著徽州府前進，他友好和江臂通等人揮手話別。
江臂通離開石埭縣後，關培傳興高采烈入城，剛進城就看到城內百姓排成兩隊歡迎他，他裝模作樣進城，在城內逛了一圈，找到幾個百姓搭搭話，才發下內勤處竟然把石埭縣土地都分給留下百姓，這可把他難倒了，他又不能直接收回土地，隻好把這個情況讓侍衛騎上快馬向金聲彙報，他在秦楚留下議事大廳裏找到秦楚留給他的六千兩白銀，他知道這是秦楚給他死在天平兄弟們的銀子，他永遠不會忘記被楊洪欺騙的那一晚，也是那一晚他才真正認識秦楚，他把六千兩白銀收下，等打回太平府後，一定要找到死去將士遺屬，盡最大努力補償。
金聲在池州府取得勝利，在池州府搖擺不定小股勢力紛紛來投，其中就有王琢和吳遠等人，王琢投奔之前，命令吳遠，林道明，元岩墩等人四處拉壯丁，短短十幾天時間聚集五千餘眾，在秦楚進攻叢山關之際舉兵來投。
金聲對王琢有些印象，知道他和秦楚都是江天一部將，他看見吳遠後，心情變得有些澎湃，太平府那一隻義軍將領就剩下關培傳等少數人，沒有想到吳遠還活著，金聲對王琢等人投奔大加讚賞，為了吸引更多有誌之士前來，金聲提拔王琢為參將，駐地在南寧國府南陵縣，王琢本以為金聲會給他一個遊擊之類官職，結果金聲給與重用，直接提拔為參將，王琢喜上眉梢，帶著五千烏合之眾入駐南陵縣，歸朱盛濃軍隊序列。