徽州府主力部隊北上進攻安慶和廬州，許漢鼎這一路作為一隻偏師，帶領兵部幾個家夥，一共三百餘人去湖廣招兵買馬，路過九江府，拿著徽州府路條，作為盟友，九江府明軍沒有為難，直接讓這隻軍隊通過，許漢鼎從瑞昌縣進入武昌府，踏進武昌府第一天，就被少數八旗兵偷襲，三百多士兵拚死護住銀子，許漢鼎也是拿出死勁和八旗兵死戰，要不是秦楚率軍隨後趕到，許漢鼎將會成為徽州府軍第一個陣亡總兵。
將八旗兵趕走後，許漢鼎一臉羞愧來到秦楚麵前，向著秦楚表示歉意，秦楚沒有將他道歉放在心上，而是問他，怎麼進入武昌府第一天就被清軍偷襲，還是被清軍中最精銳八旗兵偷襲？
許漢鼎也是一頭霧水，他之前在李棲鳳那裏獲得消息，清軍主力都集結在荊州府，怎麼在湖廣東南方向也布置這多麼兵力？
秦楚又問他，武昌府哪裏有軍戶可以招納，許漢鼎趕緊告訴秦楚大明在湖廣都司下屬數十個總旗，距離最近是武昌衛，以及武昌左衛，其中武昌衛人數最多。
隻是武昌左衛早年間已經荒廢，從此地北上，一路上都有小規模哨所衛所，運氣好說不定可以碰到逃散軍戶，要是沒有遇到，就直接將這一路上百姓全部帶走。
秦楚沒有采納他的意見，剛剛進入武昌府，就被韃子襲擊，這附近肯定有韃子軍營，而此地為興國州範圍，興國州統領通山、大冶兩縣，根據斥候打探到消息，這兩地有少量清軍將士駐守。
命令李非、高田和譚功軒三人分別從東、西、北三個方向進行探索，其中譚功軒去通山，高田去大冶，李非去興國城，遇到清軍不要交戰，直接撤回來，遇到百姓和逃散軍戶也一並帶回來，後天中午在興國城彙合。
三人領命而去，秦楚帶著其餘兵在李非後麵不緊不慢跟著，許漢鼎也和他說起這湖廣地區見聞，湖廣明軍二把手，巡撫堵胤錫素有遠謀，而湖廣明軍一把手，總督何騰蛟目光短淺，不足為慮，在滿清那裏，堵胤錫反而是勁敵。
秦楚對何騰蛟和堵胤錫了解，都是從史書上得來，許漢鼎說的倒和史書一致，這也是他第一次踏入湖廣地界，和曆史一樣，湖廣等地也是一片焦土，經過幾年混戰，路上也看不見難民，各地人口都被軍閥當成寶貝，沒有特殊命令不得離開統治範圍。
當天下午，李非就帶著城防軍已經殺到興國城外，興國州守備全歐正在城內青樓飲酒作樂，聽聞有明軍來襲，嚇得差點不舉，連忙穿戴好鎧甲，在部下擁簇下來到城牆，看著城下明軍，大搖大擺往城裏殺來，他幾乎不敢相信，這年頭還有這麼大膽明軍，在八旗兵麵前，明軍主力被打的灰灰湮滅，這是從哪裏冒出來的明軍？
難道是從江西殺過來的，仔細想想也不對，江西明軍正在全力和葉臣軍團交戰，哪有多餘兵力攻打興國州？
全歐看著明軍人數不多，心裏也稍微安定，興國城內有一千六百兵丁，麵對城下數百明軍，全歐有必勝把握，他甚至在考慮要不要帶兵殺出去，把明軍就地消滅，可以為自己記上一功。
李非也沒想攻城，就手底下這幾百人，沒有火炮，沒有雲梯，沒有攻城錘，真的隻能用頭攻城，在城下轉悠一圈，覺得就這麼走，有心不甘心，就扯開嗓門對著城上就是一頓吼。
“你們這群給韃子做狗的崽種，見到主人來了，也不開門迎接？”
全歐一聽，火冒三丈，這是哪裏冒出來孫子，他命令士兵射箭，射死這群不知道天高地厚的家夥，李非早就防備清軍偷襲，特意帶領部下在弓箭射程之外晃悠，騎在馬上慢悠悠走來走去，李非這麼做，是有他的道理，譚功軒和高田在通山、大冶一日遊，清軍在他們到來之前，早就跑得沒影，城裏也空無一人，兩人在城裏沒有找到有價值東西，立即帶領部下往興國城集結。