找到玄奘之後，法海與他一路同行，次日正午，二人就到了長安。
守門將士得知了二人身份，當即畢恭畢敬的將他們請送至大相國寺去了。
來到相國寺門前，法海卻見門前早有眾多僧侶護衛侍立兩旁。法海和玄奘各將請帖遞給知客的僧人，不多時，寺內忽的響起了鑼鼓慶鳴之聲樂。
隨後，富麗堂皇的寺門打開了，從裏麵走出一位身披華麗木棉袈裟的老僧，來到二人麵前，各施了一禮。
“阿彌陀佛，貧僧是相國寺主持，法號淨玄，兩位大師長途跋涉，想必甚是辛苦吧？”
年輕的玄奘當即還禮：“小僧不敢當大師稱謂，來此赴水陸大會，乃是玄奘的心願，何談辛苦？”
"嗬嗬，玄奘大師客氣了。" 淨玄主持又轉頭對法海道：
“這位想必就是鎮江金山寺的法海師兄了吧？師兄如此年歲，仍不辭勞苦，千裏迢迢趕來赴會，貧僧實在是佩服之至。”
“不敢當。”法海點頭回禮，看了看寺門兩旁侍立的官員護衛，又道：“為何寺前會有這許多官員呢？”
淨玄微微一笑，道：“實不相瞞，陛下在寺中已盤桓多日了，稍後見到二位，陛下定是歡喜之至，二位請隨我來吧。”
相國寺主殿，摩訶堂中，唐皇李世民一身明黃龍袍，頭戴金冕，端坐在正首寶座之上。
在他左右下手，分別設有三個金絲蒲團，左側的三個蒲團已經坐滿了僧人。
等淨玄主持領著二人進殿之後，三人同向李世民施了佛家之禮，隨後便在皇帝的示意下，在他右邊下首的三個蒲團上各自落座。
李世民看了看法海和玄奘二人，麵帶歡喜的點了點頭。
“既然兩位高僧初來乍到， 那就請淨玄主持給眾位大師相互引見一下吧。”
淨玄領旨，遂起身逐一介紹起來。
法海和玄奘自是不提，淨玄是相國寺的主持，先前二人已經認識了。
而左側三人中，分別是嶺南淨土宗的慧嚴大師，江北法華宗的戒明大師，以及來自吐蕃密宗的高僧蓮花上師。
介紹完之後，淨玄對李世民合十道:
“承蒙陛下恩典，我大唐自開國以來，佛道昌隆日盛，如今陛下又召集天下一千二百僧眾共參此等盛會，當真是聖明仁德之主。”
李世民含笑開懷，道：“淨玄主持過獎了，朕可當不得此稱謂。”他說完又轉頭對著眾僧道：
“此次盛會，意在超度多年來死於戰禍刀兵的冤魂厲鬼。故此請了眾位高僧，在明日中元鬼節，鬼門大開之時，誦經念佛，一者為超度亡靈，二者為我大唐國運祈福。”
其實不用李世民多說，法海也知道其中的因果。
本來是涇河龍王因為想搞袁守城而篡改了下雨的點數。後又在袁的指點之下托夢給李世民請他替自己給人曹官魏征說情。
但魏征卻在夢裏給他殺了，老龍王的鬼魂因為記恨李世民出爾反爾，就隔三差五的折騰他，弄得李世民神思不定，魂魄虛羸，以至到地府來了個一日遊。
李世民在地府遊遍了十八層地獄，眼見眾多恐懼慘象，嚇得不輕。在回魂之後，便生出了舉辦這次盛會的打算。
接著方才的話，李世民又道：
“但如此盛會，總要有個領頭之人，今日在座六位，皆是佛學精湛的高僧大德。因此，朕想請諸位大師先來一場佛法辯論，由勝者總領水陸大會。”