秋月彎彎，寂靜無聲地將淡黃色的柔光灑向長平城中的青石高牆與城頭巷陌。四處一片靜謐，除了越過林梢的風聲，入耳的大概隻有古城微微喘動的蒼老氣息。
突然，一陣車鳴馬嘶由遠及近，並不寬闊的青石板街一下子被魚貫經過的馬匹和車輿堵得嚴嚴實實，盡掃先前撲麵而來的孤寂冷清。
裴南秧騎著匹棗紅色的石韋馬，一身小廝打扮，行進在車隊中最大的馬車右側。隨著馬車的轔轔轆轆，血柏木車蓋前吊著的兩隻燈籠搖搖晃晃、斑斑駁駁地將燭光灑向織金錦編織成的車幔。幔布上金線閃動，隱約勾勒出的輪廓仔細看去像極了一隻朝西而立的猛虎。裴南秧的目光緩緩掃過車幔——德至鳥獸，虎主西方，這分明是北周人時常敬奉的聖獸白虎。
她眉心緊蹙，握住韁繩的雙手一片冰冷。今日種種，無論是血柏木、白虎、血玉，還是老友、娘親、故人，一樁樁，一件件，似乎都離不開兩個字：北周。隱隱之間，她似乎觸碰到了什麼，可終究還是一無所獲。她的心不由自主地往下沉——莫非，父親真的和北周……不，不會的，父親戎馬一生，忠君愛國，絕對不會……
“停車！”
一聲呼喝突然打斷了她紛亂的思緒，她抬起頭，隻見東城門前十幾名身著甲胄的士兵站成一排，攔住了車隊的去路。
她頓時繃緊了身體，心底一寒：倘若沒猜錯的話，眼前這些兵士八成是因自己而來。
“怎麼？”郭然略帶薄怒的聲音冷冷響起，他一把掀開車幔，沉聲道，“現在連我的車駕也要攔了？”
“哎喲，郭老爺，”一各穿著深綠色匹鳥官袍，拿著畫像的中年男子連忙從士兵身後迎出，幾個快步走到郭然的馬車前，一臉諂笑道：“今日怕是要多有得罪了，剛剛接到消息，說是從陳掖押送來的逆犯家眷在雲堯官道上被人劫了，上頭命令下官嚴查今日出城的所有馬車和人員，若是不小心放跑了逆犯，就要拿我是問，我一個小小的城守，如何擔待的起啊。”
“聽孫大人的意思，是在懷疑我窩藏逆犯？”郭然眉梢一挑，怒聲說道。
“郭老爺哪裏的話，”孫大人立刻微微曲身，賠笑道：“我這不是奉命行事、身不由己，還請郭老爺看在往日的交情上多多包容才是。”
“孫大人是忘了渡口戌時便要宵禁的規矩了嗎？”郭然冷笑一聲，沉下臉說道：“若是大人耽誤了我行船的時辰，您是打算讓我帶著這幾車東西打道回府呢，還是在荒無人煙的渡口苦等一夜？”
孫大人麵露難色，眼珠轉了轉，目光無意間停在了垂首的裴南秧身上。驀地，他麵露喜色，咧開嘴角道：“郭老爺，要不這樣，您派兩個信得過的小廝拿上幾樣貨物，先行去渡口準備準備，其餘的下人和東西我再速速查看如何？”
“孫大人既然已經讓步，再糾纏下去，倒顯得是我不識抬舉，”郭然心下稍鬆，可臉上卻依舊擺出一副不悅的神情，高聲道：“阿軫，你拿上幾箱瓷器，和阿遠先去渡口，把船上該收拾的、該打點的都給我準備好。一會等我到了，即刻起錨開船。”
聽見郭然說到“阿遠”二字時明顯加重的語氣，裴南秧不由心頭一顫——原來他是在用娘親的名字喚她。她克製住翻湧的情緒，隨著阿軫答了聲“是”，低垂著頭，翻身下了馬，在那位孫大人的注視下堂而皇之地登上了隊列前方的馬車。
待得馬車有驚無險地抵達了津安渡口，裴南秧抬眼四望，隻見一艘外觀頗為華麗的連舫靜靜地停泊在星子寥落的夜空下，與河道中汩汩流淌的水流，岸上高聳林立的樹木一起，催生出難以名狀的淒清與荒涼。
幾縷冷風拂過，她忽地一個激靈，心頭不由自主地泛起些許慌亂——今夜的一切似乎都順利地過於離譜，尤其是那位孫大人，看他的眼神分明是認出了自己，又怎會任由她大搖大擺地出了城？難道，當真隻是自己多心了？
“姑娘，能幫我打個燈籠嗎？”正當她蹙眉沉思之時，一旁的阿軫從馬車上抱下兩個雕花瓷瓶，有些靦腆地開口問道。