裴南秧一夜淺眠，腦海中反複閃過她和秦子堯在長平時經曆的每一個瞬間——當鋪裏的初次相遇、軍營中的比武對招、甲板上的並肩作戰、營帳前的冰釋前嫌、溱江之中的舍命相護，直至最終的以命相酬，永沉江底。
但須臾之間，畫麵一轉，她發現自己正站在熱鬧的長街之上，而秦子堯就站在她的不遠處，遠遠看去，隻覺得斯人俊雅清逸，如詩似畫，滿街的繁華似乎都比不上他的青衫淡泊。她飛速地向他跑去，就在她的手指將要挨到他的那一刻，秦子堯的胸口突然滲出了大片的鮮血，身子向後一仰，跌落進湖水之中，很快便沉了下去。
她幾乎是毫不猶豫地跟著跳入了湖中，湖水冰冷刺骨，讓她情不自禁地想起了前世的那個夜晚，刀尖刺入心髒的劇痛頓時毫無預兆地席卷而來，疼得她猛地睜開了眼睛。
此時，窗外的天光尚淺，可裴南秧早已沒有了半分睡意。她叫來丫鬟為自己洗漱後，從房間裏的雕花櫃子裏拿出了一隻上鎖的沉香木盒。
她將木盒輕輕放置在桌上，又從首飾盒底層的暗格中取出了一把鑰匙，塞進了木盒的鎖孔之中。隻聽得“哢噠”一聲，盒子應聲而開。
裴南秧怔愣了須臾，伸手從盒子中拿出了一塊金絲種的翡翠平安扣。隻見平安扣的顏色濃鬱幽深，翡翠的紋路一絲絲向外擴張，形成了較寬的色帶，顯是極其名貴的品種。在平安扣表麵，還雕滿了繁複的花紋，層層疊疊，巧奪天工。
裴南秧看著眼前的這塊平安扣，耳邊不禁響起了昨夜映波橋下擺攤老伯所說的話——“這款平安扣的寓意呢，就是‘用我一世，換你長生’的意思。”
這八個字，就猶如一根針，深深地紮入了她的心中。雖然薑昀說過，先鋒營的意義便是為死而生，可秦子堯本已逃離了既定的結局，卻是因為她的一意孤行，白白丟了性命。
本來，她隻想將屬於長平的一切默默放在心底最深的地方，可昨夜橋頭，秦子堯的身影是那樣的真實，以至於長久堆積在心頭的愧疚就如潮水一般噴湧而出，壓得她喘不過氣來。
“小姐，”就在裴南秧盯著手中的平安扣出神之時，小丫鬟秋菱突然推門而入，將她從思緒中猛然喚醒：“戶部吳尚書府上的小廝剛剛過來帶話，說是今兒午時過後登科樓有詩會，他們家小姐想約您一起前去。”
“登科樓詩會？”
“聽那小廝說，他們小姐還邀請了馮閣老府上的梓瑤小姐一起同行，說是馮小姐才貌一流，必能與小姐你一見如故。”
馮梓瑤？裴南秧不由秀眉一挑，前兩日這馮家姑娘還病到不能參加皇後的壽宴，可一眨眼的功夫，倒是藥到病除了。看來她猜的一點沒錯，馮小姐之前必定偷偷去了隨州，是近兩日才回的陳掖。至於登科樓的詩會，自古以來都是文人舉子的盛會，必定有當世大儒在場。而眼下，全大寧的文人，論才華功績，怕是無人可出陳紹之右了。想必，是有人舉辦詩會迎接陳紹回京任職，馮家姑娘得了消息想去，才拉了吳錦汐一起。