此時木台的中央正立著五名年輕人，他們剛剛結束一輪詩賦的比試，紛紛屏息凝神地等待著九皇子等人的評判。
不一會，霍彥在與九皇子薑忱、十二皇子薑霖、陳紹等人低聲交流後，從座位上站起，朗聲說道：“這一輪，勝出者為文十一和蕭哲。”
聽到結果後，三名未點到名字的年輕人麵露失望之色，但他們還是抱拳揖禮，頗有風度地走下了木台。
“那這最後一輪，”霍彥環顧了一圈四周，接著說道：“將由惠王殿下親自出題，勝出者則為今日詩會的頭名。”
薑忱聞言微微頷首，看向木台中央的文十一和蕭哲，笑容淡淡地開口說道：“今日詩會一為以文會友，聚天下賢能之才俊，二為陳司業接風洗塵，迎天下文人之表率，所以這最後一輪的題目，我便請兩位以隨州之戰為題賦詩一首，以一炷香時間為限。至於最後的勝負，自是由以文人之身，守一城於危難的陳司業來做評判。”
陳紹聽罷，急忙起身，朝著九皇子一鞠到地，沉聲說道：“惠王殿下言重了，陳紹隻是恰好擔任隨州州判，碰上了這場戰事罷了。我相信，大寧的朝堂之上，無論是文臣還是武將，均有著‘欲為聖明除弊事，隻解沙場為國死’的情懷，所以陳紹隻是做了一個臣子的分內之事，擔不起殿下如此的謬讚。”
“時危見臣節，時亂識忠良，”薑忱唇角微掀，一雙眸子看不見深淺：“陳司業過謙了。”
陳紹聽罷，也不再多言，再次長揖到地，坐回了自己的座位。薑忱麵色不變，示意霍彥點燃香燭，隨後一邊與十二皇子側耳交談，一邊等待著台上的兩位年輕才子的詩作。
“我說，”趁著台上做詩的當口，站在裴南秧前麵的那位白衫公子滿眼熱切，轉頭對身邊的錦衣公子說道：“陳司業不愧是我大寧的第一才子，他剛剛那句‘欲為聖明除弊事，隻解沙場為國死’當真是道出了我大寧男兒的一腔熱血啊，估計這句詩明日就會被全京城的讀書人奉為聖言佳句了。”
錦衣公子讚同地點點頭，隨即有些可惜地說道：“不過呢，惠王殿下把這最後一輪的題目定為了隨州之戰，隻怕這蕭公子和文公子難免會作出些個歌功頌德之作，少了點文人雅士的意趣。”
“我看倒未必，”白衣公子撇撇嘴，評頭論足地說道：“從前幾輪的比試來看，這蕭公子的詩作構思精巧、豪放闊達，而這文公子的詩作時常另辟蹊徑，氣象萬千，保不準他們兩人就寫出了什麼驚世駭俗的詩作呢。”
他的話音剛落，木台之上一名身著騰雲祥紋對襟長衫的公子就上前一步，對著薑忱和陳紹等人揖禮說道：“蕭哲已經想好了此輪的詩作。”
“蕭公子果然才思敏捷、立掃千言，”薑忱笑眯眯地說道，眼中滿是褒獎之色：“蕭公子請。”
蕭哲微微頷首，隨後用手中的一把檀香木折扇輕輕敲打著掌心，踱步念道——
“輪台一望客心驚，笳鼓喧喧隨州營。
萬裏寒光生雪色，三山日落動危旌。
沙場烽火侵北月，江畔雲浮祭歸期。
少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。”
蕭哲的一首詩念罷，十二皇子薑霖幾乎是立刻出言誇讚：“蕭公子此詩構思精巧，看似是通過陳司業的視角描寫隨州之戰，最後一句卻一語雙關，落及己身，既有少年人的雄心豪情，又不乏開疆護國的豁達之氣，當屬萬裏挑一的佳作。”
蕭哲聞言，眼角閃過一道意味不明的光芒，似是歡欣，又似是難以言說的悲傷。但終究他還是麵色如常，波瀾不驚地說道：“十二殿下過譽了。”
台下眾人雖然也覺得蕭哲的詩確是文辭雋永，布局精巧，但薑霖這番赤裸裸的誇讚顯然有討好蕭哲之嫌，難免引起在場眾多寒門學子的不豫。是以無形之中，蕭哲那位身居禁軍統領的父親反倒是讓兒子的詩作失色了幾分。
一旁的薑忱此時倒是未說半分品評之詞，他側過頭，看向蕭哲身側一名穿著深青色長袍，白巾束發的年輕人，語氣清淡地說道：“文公子，一炷香的時間馬上就要到了，若在香火散後，你還未有詩作，今日的頭名便要歸蕭公子了。”