夕陽順著斑駁的城牆緩緩下墜，無知無覺間帶走了古城上空的最後一抹霞光。周遭漸漸暗了下來，鋪滿天際的暮色在寒葉簌簌中被一望無際的漆黑吞噬殆盡。
因為有了韓硯清的打點，裴南秧極為順利地通過了長平城的南門，來到了城內的主街之上。她抬頭看了看四周，想找個人問問去碼頭的路，可周遭空曠的近乎絕望，沒有沿街叫賣各色商品的小販，沒有亭台樓閣間品茗對弈的文人墨客，亦沒有輕搖團扇、三五成群的妙齡姑娘，有的，隻是她在寥落燈光下現出的那道孤零零的影子。
曾幾何時，她無數次聽人說起，長平古城坐落於溱江以南、津延河以西，與北周、成漢兩國隔水相望，是商賈們熙熙往來之地，在這裏，隻要你有銀子，就可以將整個蒼澤大陸上的緊俏貨通通收入囊中。
記得當年薑昀第一次戍邊回京，還專門繞道長平，給她帶回了一支彼時成漢貴族間極為流行的鎏金銀簪釵。而如今，原本擁擠喧鬧的街市一片蕭條，偶爾經過幾個行人，均是形色匆匆，迅速地隱沒在高高矮矮的青磚黛瓦之後，再也尋不見蹤跡。
過了大約半柱香的功夫，裴南秧依舊在古城縱橫交錯的小路上徘徊。正當一籌莫展之際，一個上了年紀的老漢提著盞白紙燈籠，佝僂著身子，從街角的另一端蹣跚走來。
裴南秧連忙理了理淩亂的發髻，迎上前去，開口問道：“老伯，請問去碼頭要往哪邊走？”
老漢微微直起腰，睜大略帶渾濁的雙眼上下打量了她一番，問道：“姑娘是要去坐船？”
見裴南秧點頭，老漢無奈地歎了口氣，沉聲說道：“城守大人在半柱香前下令封了碼頭，姑娘今晚恐怕是坐不上船了。”
封了碼頭？！難道長平城守已經收到了自己潛逃的消息？！可是當時押運隊伍還在與韓硯清的人馬纏鬥，根本不可能在半柱香前將消息傳進城，應該隻是巧合罷了。
她壓下心中翻湧的不安，皺起眉頭，沉聲問道：“老伯，我家中有急事，需得在今夜趕往成漢，您可知道有什麼別的辦法可以離開？”
“若想去成漢，最快的辦法就是從東門外的津安渡口出發，坐船橫穿津沿河。不過，那邊沒有擺渡船，隻泊著郭老爺家的一艘畫舫。”
“那我要如何……？”
“怕是隻能去求郭老爺幫忙了，”老漢轉過頭，伸手往東麵一指，緩緩說道：“你往前走兩條巷子，在水井處朝北走一裏路，就能看見郭家的宅子。”
裴南秧聽罷福了福身，道了句謝，抬腳便要往前走去。可那位老漢卻叫住了她，將手中的燈籠遞了過去。
“看姑娘也不是這兒的人，這燈籠就給了你吧，我在這呆了大半輩子了，沒燈也能找著路。”
裴南秧接過燈籠，低頭看了眼手中白得刺目的燈身，一陣徹骨的悲痛立時翻上心頭——這分明是服喪期間才用的燈籠。
那一刹，慘白的光透過燈籠上那層薄薄的細棉紙上灑在地上，燈內閃爍的火苗和注定灰飛煙滅的燭撚哀傷地糾纏，祭奠著忘川彼岸數不盡的亡魂。而那些亡魂中，有老伯的親人，有她的父兄、大娘，亦有薑昀和她早已去世多年的母親。
裴南秧的眼睛傳來一陣酸澀的疼痛，她深吸一口氣，將本要奪眶而出的液體硬生生地逼了回去。她攥緊了手中的燈籠，看向老漢轉身離去的背影，輕輕道了句：“老伯，請節哀。”
老漢腳步一滯，回頭看了眼燈籠，眼眶泛紅，蒼老的聲音微微有些顫抖：“連這長平城都快要死了，我又當如何節哀啊。”說罷，他搖了搖頭，蹣跚地向前走了幾步，很快消失在了一棟民宅的後麵。
裴南秧一愣，忍了許久的眼淚終究還是奪眶而出。長平一戰，大寧山河淪落、亡靈遍野，而她，黃泉碧落、故人難尋。
長平，取平安長樂之意，當真是諷刺至極。
正當她沉溺於悲傷絕望之時，一陣初起的更鼓之聲驟然打斷了她的思緒。裴南秧回過神，按照老漢的指點步入了水井北麵的街巷，不期然看見了一幢富麗堂皇的宅院——朱樓綺戶、雕梁畫柱，一派燈火輝煌。
大宅的隔壁是一家當鋪，放眼望去，除了門前牌匾上“郭家當鋪”四個遒勁鬱勃的鎏金大字之外，其餘的裝飾布局與京城知名的當鋪大抵如出一撤。宅前寬闊的墨青色石板地上依次停著六七輛馬車，其中最大的一輛馬車是由南方罕見的血柏木製成，上配鑲金車輿與織金錦車幔，透出道不盡的豪奢顯貴。
大宅的朱紅金釘大門此時向外洞開，數十名小廝丫鬟來來回回穿梭其間，一絲不亂地將各色罕見的金珠寶器搬上馬車。大門的兩側立著幾根造型頗為獨特的石獅靠門枕，其中一根旁正站著個約莫耳順之年的男子。
隻見他身著錦衣，蓄著一撮短而硬的八字胡，長方臉膛，吊梢的濃眉下閃動著一對精明的眸子。他抱著雙臂，懶洋洋地靠著門，指揮著幾名正在搬運巨大壽石的小廝。