38.2.2
太平洋 卡爾.文森號航空母艦
02：35
一隻標準英式造型的煙鬥被置於光滑的台案上，在泛光的反照之下現出暗紅色的光暈來，透過它表層上手揉掛漿後的那層薄膜，依稀可以分辨出隻有石楠木才有的紋理，那些漂亮的圖案就如同手繪出來的一般，即使不吸煙的人見了也會為它的獨特氣勢而深深著迷。艾迪.布蘭頓艦長就是這樣的一個人，雖然他已經很久都不吸煙了，但至今仍是煙鬥不離手，隻是不吸罷了。其實這支煙鬥已經跟隨他很多年了，但其中的大部分時間都隻是他的手玩而已。雖然人們常常做出這樣的比喻：香煙如妓女，雪茄如情人，煙鬥如妻子，但是在艾迪的眼裏它更像是一位老朋友，無需金錢買賣不用甜言蜜語更沒有吵架拌嘴，它隻是安靜的伴隨在身邊，而這才是他最想要的。
布蘭頓艦長的視線透過鏡片落在了如黑曜石般光亮的煙嘴上，看著它慢慢的做著順時針的旋轉，他知道這是因為受到了艦體改變航向而產生的扭力，它讓這隻平放著的煙鬥看起來就像是根表針一樣，而實際上旋轉的並非是煙鬥自己，對於一條十萬噸級的巨艦來說，當它高速轉向的時候還能像表盤一樣的平穩，做到這一點可真的不容易！布蘭頓艦長默默的念叨了一句而後平靜的拿起煙鬥來，輕輕的銜在嘴裏空咗著空氣，開始咂摸起剛剛收到的那道來自五角大樓的命令。哦，立即轉向，徑直逼近中國的近海區域！啊哈！他們這是想要幹什麼呢？因為接連的挫敗就惱羞成怒？想直接向中國發泄一下怒氣？嗯哼！這個做法可算不上專業啊！
原來，正在太平洋海域巡弋的第七艦隊的卡爾.文森號航母編隊突然接到了五角大樓的命令，要求他們即刻轉向迅速逼近到中國的近海海域，並且還要派出艦載的F/A-18超級大黃蜂戰鬥機，沿中國的海岸線飛行等待進一步的命令。有著豐富作戰經驗的艾迪.布蘭頓艦長一聽就知道，這一次一定又是中情局在作祟，五角大樓屢屢被中情局所蠱惑，已經打了很多場莫名其妙的戰爭，而其中的很多起因至今都還沒個頭緒。艾迪曾經在一次酒後跟自己發牢騷，他掰著手指頭衝著煙鬥算了筆帳，從科索沃到索馬裏，從伊拉克到阿富汗，從利比亞到埃及，沒有一次是起於一個準消息，全都是些沒譜的假情報，是五角大樓沒大腦？還是白宮吃錯了藥？哼哼！艾迪找不出答案來，他隻能一個勁兒的傻笑。
哦，整個航母編隊開到中國的周邊海域轉悠轉悠，這個嘛…到是可以有，但是，若要派出戰鬥機去…這個可得琢磨琢磨，布蘭頓艦長的腦海裏閃現出“幽靈”墜地時騰起的巨大火球，禁不住想道：連B-2這種隱形轟炸機都在關島基地的附近遭到了不明原因的攻擊，那麼，就算大黃蜂再怎麼超級也跟“幽靈”沒辦法比呀！這麼幹是不是有一點自不量力呀！布蘭頓想到這兒的時候禁不住使勁的咬了咬虛含在嘴裏的煙鬥，隱隱的他聽見了自己牙齒打顫的聲音。於是，他趕忙警醒著自己：哦，這或許不該由你來操心吧！五角大樓要這麼做或許還有別的什麼原因？中情局肯定又出了什麼標新立異的好主意，所以才要我們的戰機升空等候下一步的命令。如此，也隻好依令而行啦！隻是，這麼衰的任務應該派哪兩個家夥去完成呢？
布蘭頓艦長終於將思路轉入了正題，他知道無論自己有多麼大的不樂意，可命令還得執行，因為身為艦長，即使是獨立的第十七艦載機聯隊出了問題，那麼對他而言也有不可推卸的責任，因此他才沒有把這次不簡單的飛行任務全部交給飛行聯隊去處理，他需要提出自己的建議，哪怕隻是一種參考呢他也要盡到自己的一份力，畢竟人命關天呐！怎麼敢掉以輕心？其實除此之外，布蘭頓艦長還有著另一份擔心，因為，如果這兩個人處事不夠沉穩，那麼極有可能會引起戰爭！雖然此前中國的反應並不算強硬，但是自從南海撞機事件以來，他們的做法漸漸變得與以往不同，對於抵近偵察這一類的事情他們已經做好了充分的準備，料定他們不會過分的寬容。