第一卷-002 年關催租
“咚——咚——咚——……”門外傳來一陣急促的敲門聲，有人在叫著：“王鐵鎖！開門，快點開門！”
王鐵鎖一下子驚慌起來：“不好了，不好了！崔命鬼來了！快點收拾一下。”娘收起麵團，慌亂地搓著手上的麵，低聲地交代著：“小梅，快，給你哥哥蓋上被子！”
小梅小臉嚇得蠟黃，一溜小跑衝到床前，腳步一個趔趄，身體撲在了李自強的身上。娘埋怨著：“死妮子，小心點，別砸著你哥哥！”
“噢，哥，我砸著你了嗎？”
“沒……沒事……怎麼啦？”李自強奇怪地想：這個崔命鬼是什麼人？竟然讓這一家子這麼慌亂？！
“崔命鬼來了！”小梅驚慌地說，“一會你可別說話啊。”說著，就將被子一拉，給李自強蓋上了頭。
“王鐵鎖，你作死呢？還不出來開門！”門外，崔命鬼早已經等得不耐煩了，毫不客氣地鬼叫著，大聲地斥罵。
“來了，來了！”王鐵鎖硬著頭皮，拖著一雙爛鞋，“踢嗒踢嗒”地踱到了門前，“咣當——”一聲，拉開了房門，一陣冷風鑽進了茅屋，茅屋裏立刻冷下來，讓人不由一陣顫抖……
崔命鬼走進來，你看他：尖嘴猴腮，頭戴一頂圓溜溜的黑氈帽，身披絲綢的長袍馬褂，腳穿千層底快靴，一眼看上去就知道是個陰險狡詐的家夥。
崔命鬼走進茅屋，都瞅瞅西看看，一眼就看到娘手上沾著的潔白的麵粉，公鴨嗓子叫著：“王鐵鎖，快過年了，忙活什麼呢？咦，還有小麥白麵呢，哈哈，這個年你家過得還蠻肥的嘛！”
“哪有……哪有……”娘用手抿了抿額前的頭發，連聲說，“小家小戶的，鍋都要揭不開了，哪裏吃得起白麵呀。”
“呸——你當我瞎眼啊？”崔命鬼臉色一變，“騷娘們，你手上、臉上都帶著樣子呢！還敢向我叫窮！睜著大眼說瞎話，你也不看看我是誰！”
“沒……沒有……這是地瓜粉……”娘連連否認，嚇得臉色都變了。可是，忠厚的莊稼人，哪曾騙過人？聽語氣，連小孩子也瞞不過，何況是這個精靈古怪、陰險狡詐的崔命鬼呢！
“啪——”崔命鬼揮手扇了娘一巴掌，把娘打了一個趔趄。“你……你想幹什麼？”王鐵鎖吼叫著把娘拉到了身後，王小梅也躲到爹爹的身後，瑟瑟發抖。
“騷娘們，還敢騙我！怕我來搶你們嗎？”崔命鬼惡狠狠地說，“不過，王鐵鎖啊，俗話說：欠租交租，欠債還錢，天公地道。說吧，年關將近，今秋欠下的地租怎麼辦？”
“崔管家，您行行好吧，您知道，今年鬧蝗災，莊稼欠收，秋天收的那點糧食全交了也不夠地租呀。”王鐵鎖苦苦哀求，“現在，年關將近，我們一家子吃糠咽菜兩三個月了，哪有糧食交租啊……”
“放屁！沒有糧食交租怎麼能吃得起白麵？”
“那……那是給俺兒救命的口糧啊。”王鐵鎖知道否認不了，隻好承認了。
“哼哼！你那騷婆娘真大膽，竟敢欺騙俺！”崔命鬼懊惱地說，“當我是小孩好糊哄啊？”
“崔大管家，您大人大量，不跟娘們一般見識！”王鐵鎖連連哀求，“請您再寬限一年吧，來年收了糧食，俺就是一粒不要，也要把租子交齊！”
“明年？就你這個樣子，你以為東家明年還會把地租給你種嗎？”崔命鬼露出猙獰的麵目，“今天，這地租你交也得交，不交也得交！絕對不能再推了！”
“噗通——”一聲，娘一跤跪倒，匍匐兩步爬到崔命鬼麵前，哀求著說，“崔管家，您行行好吧，請您在東家麵前幫俺家說說好話吧……嗚嗚嗚……將來，我和王鐵鎖就是當牛做馬也要報答您的大恩大德……”
這一幕多像《白毛女》中的情景啊，可憐的楊白勞，可恨的穆仁智，該殺的黃世仁！楊白勞為什麼叫白勞？勞動了一年，糧食完全交了地租還不夠，白勞白勞，白白勞動啊；黃世仁黃世仁，就是枉是人，不是人，是個禽獸！穆仁智穆仁智，就是沒人智，完全是跟著東家一起吃人的野獸……真佩服劇作家們給人物起名字的藝術！
“不行！”崔命鬼叫道，“今年的地租今年必須交上，沒有推到明年的道理？！”
“崔管家，求求您了！”王鐵鎖也哀求起來，“您就再寬限些時日吧。”
“求我也沒有用，東家讓我來催租，我有什麼辦法？”崔命鬼說，“這樣吧，今天，你們就多少交一點，我也好給東家一個交代！”
“沒……沒有……”娘說，“俺全家人吃糠咽菜好幾個月了，真的是沒有一粒糧食了！”
“那麵粉呢？”催命鬼惡狠狠地說，“騷娘們，你剛才做的麵粉呢？不要跟我說沒有麵粉！”